أكملت مركبة الفضاء بيرسيفيرانس التابعة لوكالة ناسا بنجاح تجربة مصممة لإنتاج الأكسجين على سطح المريخ، باستخدام تقنية يمكن أن توفر يومًا ما لرواد الفضاء هواءً قابلاً للتنفس واستخدامه كمكون رئيسي في وقود الصواريخ لمهمة العودة.
قبل وضع الإنسان على سطح المريخ لأول مرة في تاريخ جنسنا البشري القصير، تأمل البشرية في التوسع بشكل أعمق في النظام الشمسي من خلال إنشاء قاعدة دائمة على القمر أولاً. ولكي يصبح هذا حقيقة واقعة، يجب على وكالة ناسا وشركائها تطوير تقنيات جديدة تضمن أن البعثات المستقبلية التي تستخدم الموارد الطبيعية للعوالم البعيدة تعتمد على نفسها قدر الإمكان.
إحدى المشاكل الرئيسية التي تواجه رواد الفضاء الذين يزورون المريخ هي ضمان حصولهم على إمدادات جاهزة من الهواء القابل للتنفس. الأكسجين متوافر بكثرة نسبيًا على الأرض، إذ يشكل حوالي 21% من الغلاف الجوي لكوكبنا. ومع ذلك، فإن الغلاف الغازي المحيط بالمريخ يتكون من أقل من واحد بالمائة من الأكسجين و96 بالمائة من ثاني أكسيد الكربون، مع بقاء النيتروجين والأرجون وعدد لا يحصى من الغازات النزرة الأخرى.
✅ هذه مهمة تم إنجازها لأداة MOXIE الخاصة بي!
لقد توصلت إلى هذا الجهاز لاختبار تكوين الأكسجين من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للمريخ، وقد عمل بشكل جيد. يمكن لهذه التكنولوجيا أن تمهد الطريق للمستكشفين المستقبليين لإنتاج وقود الصواريخ الخاص بهم والهواء القابل للتنفس. 🚀
إضافي: https://t.co/BR2GqQtWDs pic.twitter.com/okFg8YyUvy
– مركبة ناسا المريخية المثابرة (@NASAPersevere) 7 سبتمبر 2023
أدخل مركبة ناسا الجوالة Perseverance، التي هبطت في Jezero Crater على سطح المريخ في عام 2021، حاملة عرضًا تقنيًا يسمى تجربة استخدام موارد أكسجين المريخ في الموقع، أو MOXIE للاختصار. MOXIE عبارة عن أداة بحجم الميكروويف تستخدم جهازًا يسمى المحلل الكهربائي لتقسيم جزيئات ثاني أكسيد الكربون المجمعة من الغلاف الجوي للمريخ إلى أكسجين نقي ونفايات مثل أول أكسيد الكربون.
تم تشغيل العرض التجريبي التكنولوجي بشكل متقطع منذ هبوط المركبة في عام 2021، وأكمل مؤخرًا تشغيله السادس عشر والأخير في وقت سابق من الشهر الماضي. تمكنت MOXIE من إنتاج الأكسجين بمعدل 12 جرامًا في الساعة، وأنتجت الآن إجمالي 122 جرامًا من الغاز الثمين.
الحجم المتولد، وهو تقريبًا الحجم الذي يتنفسه كلب صغير خلال 10 ساعات، وفقا لوكالة ناساكان أكثر من ضعف ما كان يقصده العلماء في الأصل، وكان نقاءه لا يقل عن 98 في المئة. إلى جانب كونه قابلاً للتنفس، يمكن أيضًا استخدام الأكسجين كعنصر رئيسي في صنع وقود الصواريخ، والذي بدونه سيتقطع السبل برواد الفضاء على الكوكب الأحمر إلى أجل غير مسمى أو يضطرون إلى انتظار إعادة الإمداد من الأرض.
وأوضح نائب مدير ناسا، بام ميلروي، أن “أداء MOXIE المثير للإعجاب يُظهر أنه من الممكن استخلاص الأكسجين من الغلاف الجوي للمريخ، وهو الأكسجين الذي يمكن أن يساعد في تزويد رواد الفضاء المستقبليين بالهواء القابل للتنفس أو الوقود الدافع الصاروخي”. “إن تطوير التقنيات التي تسمح لنا بتسخير الموارد على القمر والمريخ أمر بالغ الأهمية لخلق وجود طويل الأمد على القمر، وبناء اقتصاد قمري قوي، ومساعدتنا في دعم حملة استكشاف بشرية أولية إلى المريخ.”
وتقدر وكالة ناسا أن رواد الفضاء سيحتاجون إلى حوالي 25 إلى 30 طنًا من الأكسجين لتكوين الوقود اللازم للانطلاق من سطح الكوكب الأحمر في رحلة العودة إلى الأرض. ولهذا السبب، ستكون هناك حاجة إلى نسخة أكبر بكثير من MOXIE لخدمة مهام المريخ المستقبلية، وسيتم تطوير واختبار العديد من التقنيات الأخرى على الأرض وعلى القمر في العقود القادمة.
أنتوني هو مساهم مستقل يغطي أخبار العلوم وألعاب الفيديو لـ IGN. لديه أكثر من ثماني سنوات من الخبرة في تغطية التطورات في العديد من المجالات العلمية وليس لديه وقت لخداعك. تابعه على TwitterBeardConGamer
حقوق الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/MSSS
