توفي ديكيمبي موتومبو، لاعب قاعة المشاهير، الذي قضى معظم حياته المهنية بعد كرة السلة كسفير للعبة، بسبب سرطان الدماغ عن عمر يناهز 58 عاما، حسبما أعلنت رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الاثنين.
قالت عائلة موتومبو قبل عامين إنه كان يعالج في أتلانتا من ورم في المخ. وقال الدوري الاميركي للمحترفين إنه توفي محاطًا بعائلته.
وقال آدم سيلفر مفوض الدوري الاميركي للمحترفين في بيان “ديكيمبي موتومبو أكبر من الحياة”. “في الملعب، كان واحدًا من أعظم لاعبي صد التسديدات واللاعبين الدفاعيين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. وخارج الملعب، سكب قلبه وروحه في مساعدة الآخرين.
“لم يكن هناك أحد أكثر ملاءمة للعمل كأول سفير عالمي للرابطة الوطنية لكرة السلة من ديكيمبي. لقد كان إنسانيًا في جوهره. لقد أحب ما يمكن أن تفعله لعبة كرة السلة للتأثير بشكل إيجابي على المجتمعات، خاصة في جمهوريته الديمقراطية. لقد كانت تجربة رائعة شرف السفر حول العالم مع ديكيمبي، عبر الكونغو والقارة الأفريقية، ما حصلت عليه هو كرمه ولطفه، وصوته الذي يسهل الوصول إليه دائمًا وحركة أصابعه المميزة في أحداث الدوري الاميركي للمحترفين على مر السنين، مما جعله محبوبًا لدى مشجعي كرة السلة من كل جيل. “
لعب موتومبو الذي يبلغ طوله 7 أقدام و2 18 موسمًا في الدوري الاميركي للمحترفين مع أندية دنفر ناجتس وأتلانتا هوكس وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز ثم نيوجيرسي نتس ونيويورك نيكس وهيوستن روكتس بعد موسم 2008-09.
كان منتج جورج تاون هو أفضل لاعب دفاعي في الدوري أربع مرات، وحصل على ثلاث اختيارات من الدوري الاميركي للمحترفين ولعب في ثماني مباريات كل النجوم. احتل المركز العشرين في الريباوند (12359) وانتهى بـ 3289 كتلة مهنية، في المرتبة الثانية بعد حكيم عليوان (3830).
تم إدراجه في قاعة مشاهير كرة السلة في عام 2015 بعد أن بلغ متوسطه 9.8 نقطة و 10.3 كرات مرتدة خلال مسيرته.
“إنه يوم حزين.”… لقد فعل الكثير من الأشياء العظيمة. لقد فعل الكثير من الأشياء العظيمة لكثير من الناس، لذلك كان قدوة بالنسبة لي”.
تبع موتومبو معظم الكتل بنقرة مرحة بإصبعه الأيمن، والذي أصبح توقيعه الدائم وألهم الكثيرين من بعده.
وأوضح موتومبو ذات مرة: “في كل مرة أصد فيها تسديدة، كان الناس يأتون ويحاولون وضع بعضها علي. ثم في كل مرة أصد فيها تسديدة، كنت أهز رأسي”. “ثم قلت يا رجل، تبا— هذا. هؤلاء الرجال لم يستمعوا إلي. ربما إذا بدأت في إعطائهم إصبعي. أقول لك ماذا، لقد خسرت الكثير من المال بحركة إصبعي تلك، يا رجل، لقد خسرت الكثير من المال”. لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء الفنية، لكن لن يحكم علي أي حكم”.
بعد مسيرته الرياضية، عمل على نطاق واسع في القضايا الخيرية والإنسانية. شغل منصب سفير الرياضة، وخاصة في تطوير الدوري الأفريقي لكرة السلة.
وقال ماساي أوجيري رئيس تورونتو رابتورز والدموع تملأ عينيه: “من الصعب تصديق، من الصعب علينا أن نكون بدون هذا الرجل”. “أنت لا تعرف ماذا يعني ديكيمبي موتومبو بالنسبة لي…. يجب أن أقول، هذا الرجل، هو الذي جعلنا ما نحن عليه. هذا الرجل عظيم. شخص لا يصدق. من نحن بدون ديكيمبي موتومبو؟ مستحيل. انها ليست حقا.
“ذهبت معه إلى مسقط رأس ديكيمبي موتومبو، وذهبت إلى مستشفاه، أنت لا تعرف ماذا يعني هذا الرجل للعالم. لقد رحل. لقد تركنا. … كان هذا الرجل أكبر عملاق ستقابله على الإطلاق القلب الأكبر.”
يتحدث موتومبو تسع لغات، وأسس مؤسسة ديكيمبي موتومبو في عام 1997، مع التركيز على تحسين الصحة والتعليم ونوعية حياة الناس في الكونغو. وأدت مؤسسته إلى بناء مستشفى يضم 170 سريرا في العاصمة كينشاسا، وقد عالج المرفق ما يقرب من نصف مليون شخص بغض النظر عن قدرتهم على دفع تكاليف الرعاية.
كما عمل أيضًا في مجالس إدارة العديد من المنظمات، بما في ذلك الأولمبياد الخاص الدولي، ومؤسسة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، والصندوق الأمريكي لليونيسف.
وقال سيلفر في بيانه: “إن روح DeCampe التي لا تقهر تعيش في أولئك الذين ساعدهم وألهمهم طوال حياته المهنية الاستثنائية”. “أنا واحد من العديد من الأشخاص الذين تأثروا بقلب ديكامبي الكبير وسأفتقده بشدة. نيابة عن عائلة الدوري الاميركي للمحترفين بأكملها، أتقدم بأحر التعازي إلى زوجة ديكامبي روز وأطفالهم، بالإضافة إلى العديد من أصدقائه؛ العالم العالمي”. مجتمع كرة السلة الذي أحبه حقًا وأحبه أيضًا.”
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.