إنديانابوليس – لا يهتم كايل لارسون بأشياء كثيرة. لقد اعتقد أن الوصول إلى سرعة 240 ميلاً في الساعة لأول مرة الأسبوع الماضي كان أمرًا سهلاً، ولم يكن متوترًا بشأن التأهل لأول سباق إنديانابوليس 500 له.
لكن توقعات الطقس إندي 500؟ لقد صدمه ذلك، على الأقل وفقًا لمعايير لارسون غير المقبولة عمومًا.
وقال لارسون يوم الخميس: “إنه أمر مرهق لأن الطقس لا يمكن التنبؤ به دائمًا، لكنك لا تعرف أبدًا حتى يحدث ذلك”. “يمكن أن يكون لديك خطط احتياطية لخطة احتياطية، ولكن لا يمكنك فعل أي شيء أو الرد عليه حتى يتم ذلك.”
يشعر لارسون بالقلق من المطر لأنه، على عكس السائقين الـ 32 الآخرين في ميدان إندي 500، فإن السائق البالغ من العمر 31 عامًا لديه أماكن أخرى ليتواجد فيها يوم الأحد. وظيفته اليومية، سلسلة كأس ناسكار، هي ليلة الأحد بعد ماراثون كوكا كولا 600 بالقرب من شارلوت، كارولاينا الشمالية، ويمثل النصف الثاني من “الثنائية”.
من المقرر مغادرة لارسون من إندي في الساعة 4:15 مساءً بالتوقيت الشرقي. وفق تم وضع طابع زمني للنشر على Xانتهى سباق Indy 500 العام الماضي عند الساعة 4:14 مساءً بالتوقيت الشرقي.
ولكن إذا تأخر لارسون عن سباق ناسكار – أو غاب عنه تمامًا – فسوف يحتاج إلى إعفاء من ناسكار ليظل مؤهلاً لتصفياته هذا الخريف (باعتباره متصدر النقاط الحالي، يعد لارسون أحد المرشحين للفوز باللقب).
وفقًا للقاعدة 12.3.2.1.A من كتاب قواعد NASCAR: “ما لم تسمح NASCAR بخلاف ذلك، يجب على السائق (السائقين) ومالك (مالكي) الفريق بدء جميع أحداث البطولة للموسم الحالي للتأهل إلى التصفيات.”
“تمت الموافقة عليه من قبل NASCAR” هو المفتاح هناك. يمكن أن تمنح NASCAR لارسون تصريحًا لغيابه عن السباق، مما يشكل سابقة جديدة. في السابق، كانت التخفيضات تُمنح في كثير من الأحيان للإصابات، ولكن ليس عندما كان السائق يتسابق في مكان آخر.
في حين أنه من الواضح أن هذا وضع استثنائي مع بعض الفروق الدقيقة، سيكون هناك بالتأكيد احتجاج من وسائل التواصل الاجتماعي مع اتهامات بمحاباة NASCAR ضد كل من لارسون وقوته، هندريك موتورسبورتس.
لكن السائقين السابقين الذين حققوا الثنائية لا داعي للقلق بشأن فقدان أهليتهم للبطولة. في عام 2014، عندما أجرى كيرت بوش آخر سباق برأسين مزدوجين، كان على السائقين “محاولة التأهل” لكل سباق ناسكار. بوش ، على سبيل المثال ، تأهل لسيارته من سلسلة الكأس يوم الخميس قبل السباقات. في حين أنه يريد بالتأكيد العودة إلى شارلوت يوم الأحد، فلا داعي للقلق بشأن فقدان التصفيات إذا لم يلعب.
قامت NASCAR لاحقًا بتغيير القاعدة قبل موسم 2015 لتطالب سائقي الولاية ببدء كل سباق فعليًا، وليس محاولة التأهل. وهذا جزء من سبب وجود لارسون في موقف صعب الآن.
إذا هطلت الأمطار في إنديانابوليس، فسيتم غسل أفضل حالة لارسون. إذن فهو لن يقوم بالثنائية في نفس اليوم، لكنه على الأقل يستطيع المنافسة في كلا السباقين.
وقال لارسون: “إذا هطل المطر، آمل أن تمطر طوال اليوم”. “وبهذه الطريقة يمكن تأجيل الأمر إلى يوم الاثنين. يمكننا الذهاب إلى (ناسكار) مساء الأحد والقدوم إلى هنا (إلى إنديانابوليس) يوم الاثنين.
وقالت توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية صباح الجمعة إن التوقيت الدقيق لا يزال بعيدًا جدًا عن التنبؤ، مضيفة أن “الجو غير المستقر للغاية” ونظام العواصف الربيعية القادمة “يمثلان احتمالًا واضحًا لتفشي طقس شديد القسوة ليلتي الأحد والأحد”.
لدى Indy 500 حاليًا فرصة هطول أمطار بنسبة 80 بالمائة.
اذهب أعمق
مع سيارة إندي 500/ناسكار “المزدوجة” النادرة، يصل كايل لارسون إلى مستوى جديد في تاريخ السباقات
المشكلة الأكبر بالنسبة للارسن هي الظروف التي لم تؤجل يوم الاثنين. قال مسؤولو إندي 500 إنهم سيبذلون كل ما في وسعهم لحضور سباق الأحد، ويرجع ذلك أساسًا إلى توقع حشد يزيد عن 330 ألف شخص في ذلك اليوم. من بين السباقات الـ 107 السابقة، تم تأجيل سباق إندي 500 بالكامل ثلاث مرات فقط (1915 و1986 و1997) وتم تأجيله جزئيًا – بدأ ثم توقف واستمر في يوم آخر – مرتين (1967 و1973).
إذا تأخر العلم الأخضر وتأخرت البداية ماذا سيفعل لارسن؟ كان من المستحيل عليه الدخول إلى منطقة الصيانة والخروج من السيارة في منتصف أكبر سباق في العالم. لكن لم يرفضه أحد بشكل قاطع.
وبالمثل، ماذا سيفعل لارسن إذا بدأ السباق ولكن تأخر بسبب المطر؟ هل سينتظر في إنديانابوليس، على أمل المشاركة في سباق 500 متر، لكنه يعلم أنه قد يغيب عن سباق ناسكار تمامًا؟ هذه إجابة صعبة مع العديد من مستويات الاختلاف.
أحد العوامل الرئيسية لصالح لارسون: ريك هندريك، مالك فريق NASCAR الخاص به، هو أيضًا الراعي لسيارته رقم 17 Arrow McLaren IndyCar. يمتلك هندريك، الذي يكسب رزقه من عمله كتاجر سيارات، موقع HendrickCars.com على سيارتي لارسون وقد استثمر مبلغًا لا يُحصى من المال في جهود لارسون إندي 500.
لذا، إذا أراد لارسون البقاء في إندي، فمن المحتمل أن يحظى بمباركة هندريك للقيام بذلك.
قال لارسن: “ليس لدي أي فكرة”. “ليس لدي إجابة لك فيما يتعلق بالنتائج وكل شيء. لا أعتقد أن أي شخص يفعل ذلك حقًا في هذه المرحلة.
“ربما يتعين علينا اتخاذ قرارات وقت المباراة واللعب بها عن طريق الأذن.”
اذهب أعمق
بالنسبة إلى كايل لارسون إندي 500/ماراثون ناسكار، سيكون لديه صوت في أذنه
(الصورة العليا لكايل لارسون: جريس هولرز/ يو إس إيه توداي)
