لندن
سي إن إن
—

أعلنت ثاني أكبر مدينة في بريطانيا إفلاسها يوم الثلاثاء، وأوقفت كل الإنفاق الأساسي بعد أن صدرت لها مطالب بالمساواة في الأجور يبلغ مجموعها 760 مليون جنيه استرليني (956 مليون دولار).

قدم مجلس مدينة برمنغهام، الذي يقدم الخدمات لأكثر من مليون شخص، إشعارًا بموجب المادة 114 يوم الثلاثاء، يقضي بوقف جميع الخدمات باستثناء الخدمات الأساسية.

وجاء في الإعلان أن النقص يرجع إلى صعوبات في دفع مطالبات المساواة في الأجور التي تتراوح بين 650 مليون جنيه إسترليني (حوالي 816 مليون دولار) و760 مليون جنيه إسترليني (حوالي 954 مليون دولار).

وتتوقع المدينة الآن عجزًا قدره 87 مليون جنيه إسترليني (109 ملايين دولار) في السنة المالية 2023-24.

وقالت شارون طومسون، نائب رئيس المجلس، لأعضاء المجلس يوم الثلاثاء إن “المجلس يواجه قضايا طويلة الأمد، بما في ذلك المخاوف التاريخية بشأن المساءلة عن المساواة في الأجور”، وفقًا لوكالة أنباء PA Media البريطانية.

ألقى طومسون باللوم جزئيًا على حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا، قائلاً إن برمنغهام “حصلت على مليار جنيه إسترليني من التمويل من قبل حكومات المحافظين المتعاقبة”.

وقال “الحكومة المحلية تواجه عاصفة كاملة”. “من الواضح أن هذا المجلس، مثل المجالس في جميع أنحاء البلاد، يواجه تحديات مالية غير مسبوقة، بدءًا من التخفيضات الكبيرة في الطلب على الرعاية الاجتماعية للبالغين ودخل معدلات الأعمال، إلى تأثير التضخم واسع النطاق”.

وأضاف: “على الرغم من أن المجلس يواجه تحديات كبيرة، إلا أن المدينة لا تزال مفتوحة للأعمال التجارية ونحن نرحب بالناس عندما يأتون”.

وقال متحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك للصحفيين يوم الثلاثاء: “من الواضح أن المجالس المنتخبة محليا تدير ميزانياتها الخاصة”. وأضاف المتحدث أن “الحكومة تواصل التعامل معهم لتحقيق هذه الغاية وأثارت مخاوف بشأن ترتيباتهم الإدارية وطلبت تأكيدات من رئيس المجلس بشأن الاستخدام الأمثل لأموال دافعي الضرائب”.

وقال رئيس المجلس جون كوتون لبي بي سي إنه سيتم تقديم نموذج عمل جديد داخل المجلس لمعالجة مشروع قانون المساواة في الأجور.

المدينة المتعددة الثقافات هي الأكبر في وسط إنجلترا. واستضافت ألعاب الكومنولث العام الماضي، وهو حدث رياضي كبير لكومنولث الأمم، ومن المقرر أن تستضيف بطولة أوروبا لألعاب القوى عام 2026.