وأخيراً دفع التضخم مارك هوكس إلى نقطة الانهيار.
لذلك، منذ بضعة أشهر، ألغى عضويته في صالة الألعاب الرياضية.
يقول هوكس، 62 عاماً، الذي يعيش في ماديسون بولاية ساوث داكوتا: “أستطيع أن أمارس التمارين في المنزل”، وخاصة التمارين متساوية القياس.
ويخطط أيضًا لتقليص خدمة تلفزيون الكابل لعائلته بشكل كبير، والاعتماد بشكل أكبر على البث التلفزيوني وخدمات البث المباشر لقطع الحبل.
وفي الوقت نفسه، تنفق 2500 دولار لإعادة تصميم حمامها، وهو أمر لا بد منه بالتأكيد.
لحماية الأصول الخاصة بك: أفضل حسابات التوفير ذات العائد المرتفع لعام 2023
يقول: “لم نكن بحاجة إلى ذلك حقًا، لكن زوجتي أرادت ذلك”. “إنها قديمة بعض الشيء.”
وبعد عامين من تسبب نقص المنتجات والعمالة المرتبط بالوباء في دفع التضخم إلى أعلى مستوى له منذ 40 عاما عند 9.1%، أصبح المستهلك الأمريكي بمثابة دراسة للتناقضات. وتعمل الأسر على خفض إنفاقها التقديري على نطاق واسع، مما يشكل تحولاً حاسماً نحو التطبيق العملي. ويقول المحللون إنهم ما زالوا يشترون الأشياء التي يريدونها حقًا.
الخارج؟ الملابس والأثاث وتناول الطعام خارج المنزل.
في؟ الأعياد والحفلات الموسيقية والمجوهرات.
نعم المجوهرات.
تقول شركة ماكينزي وشركاه: “بالنسبة للأنواع التي تجد بدائل منخفضة التكلفة تلبي احتياجاتها، فإنها تفعل ذلك”. وتقول تمارا شارم، الشريكة في شركة “إنها تبحث عن المستهلكين وتحلل بيانات مبيعات التجزئة”.
وفي الوقت نفسه، يقول: “إنهم يمتلكون الوسائل الاقتصادية” لفتح جيوبهم عندما يشعرون بأنهم مجبرون.
ما الذي يشتريه المستهلكون أكثر؟
يتراجع الأمريكيون عن أنواع المشتريات التي هيمنت على إنفاقهم بينما يقبعون في المنزل أثناء الوباء ويرتاحون بشأن التجارب. لكن شارم يقول: “إنهم مهتمون للغاية بما ينفقون (التجارب) عليه”.
في حين أن جميع الفئات العمرية والدخل تتبع هذه الأنماط إلى حد ما، يقول تشارم، فإن الأسر ذات الدخل المنخفض هي الأكثر تضررا من التضخم وتتخذ خيارات أساسية أثناء التوفيق بين الإيجار والضروريات الأخرى. وسجلت ديون بطاقات الائتمان مستوى قياسيا في أواخر العام الماضي، على الرغم من أن المستهلكين سددوا بعضا منها في الربع الأول. وصلت الجريمة بين المجموعات ذات الدخل المنخفض في الغالب إلى أعلى مستوياتها منذ عام 2011، وفقًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي.
وفي الوقت نفسه، شهدت تلك الأسر الأقل ثراء انخفاضًا كبيرًا في الشيكات المحفزة بالوباء والمدخرات الأخرى.
في المقابل، شهدت المجموعات ذات الدخل المتوسط إلى المرتفع أن أجورها تواكب التضخم في العام الماضي، لكنها أكثر حذرا بشأن كيفية إنفاق تلك الدولارات، كما تقول ماكينزي.
وقال توني سبرينغ، الرئيس التنفيذي لشركة ميسي، خلال مكالمة هاتفية حول الأرباح في أواخر الشهر الماضي، وفقًا لمقتطف استشهد به باركليز: “يجب على العميل من الطبقة الدنيا اتخاذ خيارات بناءً على الإيجار والالتزامات العائلية”. “سوف يقوم العميل المتميز بذلك بناءً على المكان الذي يهتم به أو ما يثير اهتمامه واهتمامه.”
يقول هوكس، الذي تخلى عن عضويته في صالة الألعاب الرياضية وخفض مستوى خدمة الكابل، إن هذه التحركات كانت مدفوعة بالزيادات الحادة في تأمين سيارته وفواتير الكابلات وزيادة بنسبة 15٪ في الضرائب العقارية. يخطط للتقاعد خلال خمس سنوات ويريد التأكد من حصوله هو وزوجته على ما يكفي من بيضة العش.
بينما ينفق هوكس 2500 دولار على المواد اللازمة لمشروع الحمام، فإنه يقوم بالعمل بنفسه، مما يوفر تكاليف العمالة.
يخطط هو وزوجته للقيام برحلة غريبة نادرة إلى كوستاريكا أو هاواي هذا الخريف، ولكن لتجنب وجبات المطاعم باهظة الثمن، قد يقيمان في فندق للإقامة الطويلة به مطبخ داخل الغرفة.
ويقول: “نشعر بضغط (السعر)… بعدة طرق”.
هل يتحسن التضخم؟
وانخفض التضخم السنوي بشكل حاد من ذروته في عام 2022، لكن التقدم منذ الانخفاض ظل راكدًا، وذكر تقرير يوم الأربعاء أنه من المتوقع أن يظل ثابتًا عند 3.4٪ في مايو. وعلى الرغم من تراجع معدل التضخم السنوي بشكل حاد، إلا أن ذلك لا يوفر الكثير من الراحة للمستهلكين، الذين ستستمر أسعارهم في الارتفاع قبل بداية عام 2021.
يقول جريجوري داجو، كبير الاقتصاديين في EY-Parthenon: “إنه تأثير تراكمي”، مضيفًا أن الأمريكيين يتصارعون مع “إرهاق الإنفاق”.
انخفضت معنويات المستهلكين إلى أدنى مستوى لها في خمسة أشهر الشهر الماضي، وفقًا لمسح أجرته جامعة ميشيغان.
هل يرتفع الإنفاق الاستهلاكي في الولايات المتحدة؟
انخفض الإنفاق الاستهلاكي، المعدل حسب التضخم، في أبريل بعد ربع أول قوي وتساءل بعض الاقتصاديين عما إذا كان ذلك يمثل بداية ركود طويل الأمد. ولأن الاستهلاك يمثل نحو 70% من النشاط الاقتصادي، فإن مثل هذا السيناريو قد يقوض توقعات “الهبوط الناعم”، حيث تعمل أسعار الفائدة المرتفعة التي يفرضها بنك الاحتياطي الفيدرالي على خفض التضخم من دون التسبب في الركود.
وبينما تكافح المجموعات ذات الدخل المنخفض، سيكون الأمر متروكاً للأسر ذات الدخل المرتفع للحفاظ على الاقتصاد واقفا على قدميه. ويقول داكو إن أعلى 40% من أصحاب الدخل يمثلون 60% من إجمالي الإنفاق. وفي الربع الأول، فقط الأسر التي يبلغ دخلها 100 ألف دولار على الأقل زادت إنفاقها التقديري، وفقا لسارجانا، التي تراقب سلوك المستهلك.
بشكل عام، يقول 40% من الأمريكيين إنهم يغازلون، ارتفاعًا من 51% في عام 2021، حسبما تقول ماكينزي.
كيف يغير التضخم سلوك المستهلك؟
ومع ذلك، تظهر الأسر الأكثر ثراء بعض الخلل في درعها المالي. حتى عندما يتفاخرون، فإن العديد من الأشخاص “يتاجرون بالتخفيضات”، مما يعني أنهم يوفرون أموالهم في البقالة وغيرها من الضروريات في متاجر الخصم الكبيرة أو يتسوقون عبر الإنترنت، كما يقول تشارم. قال مسؤولو الشركة إن المجموعات ذات الدخل المرتفع قادت أرباح وول مارت القوية في الربع الأول.
يقول سارجانا إن الأمريكيين من مختلف المجموعات ينفقون أقل على المشتريات التقديرية لدفع ثمن الضروريات.
وقال جون ديفيد ريني، المدير المالي في وول مارت: “لا تزال جيوب العديد من المستهلكين ممتدة، ونحن نرى التأثير على مزيج أعمالنا حيث ينفقون المزيد من رواتبهم على العناصر التقديرية وأقل على السلع العامة”. المحللين الشهر الماضي.
في محلات البقالة، يشتري المتسوقون بشكل متزايد الأدوية العامة بدلاً من الأسماء التجارية، كما يقول مارشال كوهين، كبير مستشاري البيع بالتجزئة في شركة سيركانا.
ويؤجلون شراء بعض العناصر المفضلة لأطول فترة ممكنة. وهذا يعني أنهم لا يشترون السترات حتى تنخفض درجة الحرارة. يقول كوهين: “حتى في تلك الحالة، “إذا كان الشتاء معتدلًا، فإنهم يقولون: ربما أستطيع أن أفلت من العقاب”.
وبالمثل، يقول إنهم لا يحلون محل كرسي الاستلقاء لأنه يجف. ويقول: “إذا انكسر الكرسي”، فإنهم يشترون كرسيًا جديدًا.
هل يأكل الناس أقل الآن؟
ولم يتخلف الأميركيون عن الركب كما حدث عندما انحسر الوباء، وخاصة أولئك الذين يعيشون في أسر يقل دخلها عن 75 ألف دولار. في بعض الأحيان على الأقل، يتحول 68% من الأشخاص من وجبات المطاعم – التي ترتفع فواتيرها بنسبة 5.1% سنويًا – إلى محلات البقالة، التي ترتفع أسعارها بنسبة 1.2% في المتوسط، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها شركة التسويق Vericast. معهد التكنولوجيا. وفقا لماكينزي وباركليز، يتاجر آخرون من تناول الطعام الفاخر إلى تناول الطعام غير الرسمي أو من الأخير إلى الوجبات السريعة.
مايك جاكوبس من الإسكندرية، فيرجينيا، هو موظف متقاعد في الحكومة الفيدرالية يحصل على معاش تقاعدي مكون من ستة أرقام، لكنه لا يتناول الطعام بالخارج عدة مرات في الأسبوع ومرة كل بضعة أسابيع. ويقول إن الأسعار ارتفعت بأكثر من 50% في السنوات القليلة الماضية.
كوستكو تغير ذلكتعمل كوستكو على تغيير الطريقة التي تبيع بها الكتب. ماذا يعني هذا بالنسبة للمتسوقين.
ويقول: “الخدمة بطيئة”. “لقد أصبحت حصص الطعام أصغر.”
إذن ما الذي يشتريه الناس؟
تجارب مثل الإجازات والحفلات الموسيقية وأفلام معينة (فكر في الأفلام الرائجة مثل باربي وأوبنهايمر). تقول تشارم إن المجوهرات تعتبر أيضًا تجربة لأنها تعزز مظهر الشخص عندما يكون في الخارج. لقد فقدت المجوهرات شعبيتها لفترة من الوقت، لكن المستهلكين أدركوا مدى استمتاعهم بها.
ويقول: “إذا كان هناك شيء يريدونه بالسعر المناسب، فسوف يشترونه”.