وبالإضافة إلى الجوائز التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء، منحت المؤسسة الوطنية للكتاب جائزتين للإنجاز مدى الحياة. حصلت ريتا دوف على وسام المساهمة المتميزة في الآداب الأمريكية عن عملها الذي يضم 11 ديوانًا شعريًا. وكانت دوف أول شاعرة سوداء في أمريكا في التسعينيات. تم تقديم الجائزة الأدبية للخدمة المتميزة للمجتمع الأدبي الأمريكي إلى بول يامازاكي، المشتري الرئيسي لمكتبة وناشري كتب City Lights في سان فرانسيسكو.
وفي بعض الأحيان، كان موضوع الحرب في إسرائيل وغزة يُثار. الشاعر الحائز على جائزة هايدت إ. وأشار إردريتش إلى أن “المعاناة الإنسانية في غزة تأتي في مقدمة أفكارنا”، لافتا إلى أن “الشعر هو ما نصل إليه في بؤسنا”.
قبل أيام قليلة من الحفل، سرت شائعات بأن مجموعة من المتأهلين للتصفيات النهائية خططوا للإدلاء بتصريح ما حول الحرب في غزة، لكن الرعاة والمنظمين لم يكونوا متأكدين من ماهية ذلك البيان. قرر اثنان من الرعاة، Zippy Media وBook of the Month، عدم حضور الحفل وسحبت Zippy Media رعايتها تمامًا.
ليس من غير المألوف أن تقود الأحداث السياسية والعالمية المحادثات والخطب في حفل توزيع جوائز الكتاب الوطني. في الماضي، تحدث الفائزون ضد العنصرية في أمريكا، ونقص التنوع في النشر والتهديدات لحرية التعبير مع انتشار حظر الكتب في جميع أنحاء البلاد.
منذ الهجوم الذي شنه مسلحو حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، والحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة، ظلت المؤسسات الأدبية والثقافية تتصارع حول كيفية الرد على الصراع. وفي الآونة الأخيرة، تم تعطيل أو إلغاء العديد من الفعاليات الأدبية. ليلة الاثنين، عطل متظاهرون مؤيدون للفلسطينيين حفل توزيع جوائز أدبية في كندا، وصعدوا إلى المسرح في وقت ما ورفعوا لافتة تتهم راعي جائزة سكوتيابنك كيلر بالإبادة الجماعية. وتم إلغاء أو تأجيل بعض الفعاليات التي يشارك فيها فنانون وكتاب فلسطينيون، بما في ذلك معرض فرانكفورت للكتاب.
وقد لاقت الدعوة الجماعية لوقف إطلاق النار استحسان بعض الحاضرين في حفل توزيع جوائز الكتاب الوطني، لكن التعليقات لم تبدو مستقطبة أو مزعجة كما كان يخشى المنظمون. أصدرت المؤسسة الوطنية للكتاب، يوم الثلاثاء، أ تقرير ولنزع فتيل الجدل الدائر، يمكن الرجوع إلى البيانات السياسية التي أصدرها المنتصرون في الماضي.
