جزر سليمان: الصين والغرب يراقبون انتخابات المحيط الهادئ عن كثب

وفي جزر سليمان، تُعرف الليلة التي تسبق الانتخابات باسم “ليلة الشيطان”.

يدفع المرشحون السياسيون الرشاوى، حيث يعرضون كل شيء بدءًا من النقود وحتى أكياس الأرز والألواح الشمسية صينية الصنع لضمان الأصوات في اللحظة الأخيرة.

يعد شراء الأصوات تكتيكًا شائعًا في الانتخابات في الدولة الواقعة في المحيط الهادئ، على الرغم من القوانين الانتخابية الصارمة التي يصعب القضاء عليها.

ولكن هذا هو السبب الذي يجعل بعض القوى الكبرى في العالم تولي اهتماما وثيقا لتصويت الأربعاء.

وقد لعبت هذه الدولة الجزرية النائية دورًا رئيسيًا في التأثير على الصين والولايات المتحدة – إلى جانب حليفتها أستراليا – في المنطقة.

ومع ذلك، بالعودة إلى الأرض، سيركز الناخبون بشكل أساسي على احتياجاتهم المباشرة. ويعيش أكثر من 80% من السكان البالغ عددهم 700 ألف نسمة خارج العاصمة هونيارا – ومعظمهم لا يحصلون على الخدمات الأساسية مثل الكهرباء والمساعدات الطبية والمدارس والنقل.

وستكون انتخابات الأربعاء – التي تم تأجيلها من العام الماضي – هي المرة الأولى التي يمكن فيها للمواطنين التصويت في جزر سليمان منذ أن تحولت من الغرب نحو بكين.

ونتيجة لذلك، يمكن اعتبار الاستفتاء بمثابة “استفتاء” على احتضان الزعيم الحالي ماناسيه سوجافاري للصين، كما يقول إدوارد كافانو، الباحث الذي سافر إلى البلاد من أجل كتابه “الجزر المقسمة” الذي يوثق العودة إلى بكين.

رئيس الوزراء جيد جدًا في الاعتماد عليه [geopolitical competition] ويقول: “العب كل من هذه القوى الكبرى والإقليمية ضد بعضها البعض للحصول على صفقات مذهلة”.

تقع جزر سليمان على بعد حوالي 1600 كيلومتر (900 ميل) شمال أستراليا، وهي واحدة من أفقر البلدان في المنطقة بسبب عقود من الصراع القبلي.

وحتى عام 2017، قادت أستراليا مهمة حفظ السلام هنا.

وبعد ذلك بعامين، وبعد سحب البعثة، اختار رئيس الوزراء سوجافاري التخلي عن العلاقات الدبلوماسية المستمرة منذ عقود بين بلاده وتايوان لصالح بكين. ثم، في عام 2022، وقع اتفاقية دفاع مع الصين – والتي لا تزال تفاصيلها غير معروفة علنًا.

وقد أطلق هذا أجراس إنذار كبيرة لأستراليا وجيرانها الآخرين في المحيط الهادئ. وفي مرحلة ما، كان هناك حديث عن أن الصفقة ستسمح للصين بإنشاء قاعدة بحرية في منطقة المحيط الهادئ التي تهيمن عليها الولايات المتحدة، وهي شائعات نفاها سوكافار نفسه.

ومع ذلك، إذا فاز مرة أخرى، فإن رئيس الوزراء قد تعهد فقط بتعميق العلاقات – فهو يرى أن بكين توفر الرخاء المستقبلي لبلاده، بينما يوضح أيضًا ازدرائه لحليفتيه التقليديتين أستراليا والولايات المتحدة.

وتدفقت المساعدات والاستثمارات الصينية إلى البلاد بعد أن جلبت الصفقة ملاعب جديدة وطرقًا وبنية تحتية أخرى. وقال سوجافاري للأمم المتحدة العام الماضي إن الصين هي الشريك الرئيسي في البنية التحتية لسالومون.

لكن خصومه السياسيين انتقدوا تقاربه مع الصين، متشككين فيما إذا كان هذا هو الخيار الأفضل للأمة. وقال البعض إن الصين ستعيد التفاوض بشأن اتفاقية الدفاع إذا تم تمكينها، بينما قال آخرون إنهم يريدون العمل مع الحلفاء الغربيين التقليديين مثل أستراليا.

وسيتوجه الناس في حوالي 900 جزيرة إلى صناديق الاقتراع بين الساعة 07:00 والساعة 16:00 بالتوقيت المحلي (23:00 بتوقيت جرينتش) للتصويت لانتخاب الممثلين الوطنيين والإقليميين.

50 ميجابايت من المقاعد المراد ملؤها. وبعد ذلك، تجري المفاوضات لتشكيل الائتلاف الحاكم، حيث يصوت النواب فيما بينهم لانتخاب رئيس الوزراء.

الخطوط الحزبية ليست متسقة تاريخياً، ويتنافس أكثر من 100 مرشح كمستقلين. وكان هناك 20 مرشحاً فقط من النساء، وهي مشكلة طويلة الأمد.

يقول ماك كين، محلل شؤون المحيط الهادئ في معهد لوي الأسترالي للسياسة الخارجية، وهو مركز أبحاث للسياسة الخارجية، إن الائتلافين المتنافسين (DCGA وCARE) يقدمان عدداً كافياً من المرشحين للفوز.

أبرز المرشحين لرئاسة الوزراء:

وبعيدًا عن الجغرافيا السياسية، يقول المحللون إنها الانتخابات الأكثر أهمية لتحقيق استقرار الديمقراطية في بلد له تاريخ من أعمال الشغب والانقلابات.

لا تزال ذكرى أعمال الشغب الأخيرة في العاصمة هونيارا باقية – بما في ذلك عام 2021 عندما حاول المتظاهرون إحراق منزل رئيس الوزراء، مع الغضب من فساد الطبقة السياسية، والفقر المستمر وتحول البلاد إلى الصين.

وهذه هي الانتخابات الثانية التي تجري في البلاد منذ انسحاب لجنة المساعدة الإقليمية بقيادة أستراليا.

وسط مخاوف طويلة الأمد بشأن ممارسات مثل “ليلة الشيطان”، لدى البلاد مراقبون للانتخابات لمراقبة ما إذا كانت الأصوات تلبي معايير عادلة ومستقلة. تقرير مراقبة انتخابات المعلمين الأستراليين، في انتخابات عام 2019 الأخيرة، أعطى المرشحون المال وأشياء أخرى بحرية.

يقول الدكتور كين: “في جزر سليمان، تدور الانتخابات بشكل رئيسي حول قضايا والتزامات محلية. ويمكن للمرشحين ذوي الموارد المالية الكبيرة والمؤيدين الأثرياء الحصول على دعم أفضل وشراء الأصوات”.

ولكن هناك أيضًا فساد في مفاوضات ما بعد التصويت، حيث “يتم استخدام الأموال والوعود الوزارية وحجز الفنادق لكسب الدعم للائتلافات الحاكمة”. وفقا لملخص انتخابات الدكتور كين الأسبوع الماضي.

كما اتهم بعض السياسيين بكين بالتدخل في الانتخابات، كما يشير بعض الباحثين وقدمت السفارة الصينية الجوائز شبكات الصيد والسكاكين وخزانات المياه والمصابيح الشمسية إلى مقاطعة مالايتا الرئيسية، قبل أيام من التصويت.

ووجد بحث سابق أجراه أكاديميون أستراليون أن الصين، وقبلها تايوان، تضع الدولارات في “صناديق تنمية الدوائر الانتخابية” للبرلمانيين، والتي تعتبر أموالاً رشوة لاستخدامها بفعالية.

يقول الدكتور كين إن الأمور تدفقت فقط على النواب الذين دعموا رئيس الوزراء سوغافير.