كان وصول بوردو إلى النهائي الرابع بمثابة رحلة تميزت بالخلاص.
بالنسبة إلى Boilermakers، فهذا يعني الانتقال من أشباح عام 2023 وإعادة كتابة قصة تتمحور بالكامل حول خسارتهم التاريخية أمام المصنف رقم 16 Fairleigh Dickinson في بطولة NCAA العام الماضي.
بالنسبة لزاك إيدي، هناك المزيد. وصل مركز عموم أمريكا وأفضل لاعب وطني متفق عليه مرتين لهذا العام إلى بوردو في عام 2020 دون ضجة كبيرة. هو مجند ثلاث نجوم مع عدد قليل من عروض المنح الدراسية. يتذكر هؤلاء المدربين الذين تجاهلوه.
ريك بارنز من ولاية تينيسي هو واحد منهم. بعد أن قاد إيدي بوردو في مرمى متطوعي بارنز في المباراة النهائية الإقليمية للغرب الأوسط يوم الأحد، نادى بارنز بالاسم.
وقال إيدي للصحفيين، والشبكة حول رقبته تشير إلى رحلة بوردو إلى الفاينال فور: “كان الكثير من المدربين ينظرون إلي”. “يمكنك تسمية برنامج، يمكنني تسمية المدرب الذي راقبني. تينيسي – ريك بارنز مدرب عظيم. لكنه كان في تدريباتنا وشاهدني.
“هذه هي قصة حياتي. لقد شكك الناس بي، وتجاوزني الناس. لا أستطيع أن أفعل ذلك بعد الآن.”
كيف تم التغاضي عن إيدي؟
لماذا لم يكن إيدي مجندًا مرغوبًا فيه خارج المدرسة الثانوية؟ بفضل وضعه NPOY وإطاره الخلفي الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 أقدام والذي يمثل كابوسًا في كل مباراة يلعبها، يبدو أن المدربين يجب أن يطرقوا بابه.
على العكس تماما، للمنافسينحصل على عروض من بايلور ومينيسوتا وكنتاكي الغربية وتولين بالإضافة إلى بوردو. ذكرت صحيفة يو إس إيه توداي كما تلقى عروضًا من Seton Hall وSanta Clara. لم تكن هناك دماء زرقاء في الأفق.
من المؤكد أن وصول إيدي المتأخر إلى اللعبة كان عاملاً في قلة الاهتمام. مشيدا من تورنتو، ركز إيدي على الهوكي والبيسبول في شبابه. أما نجم إنديانابوليس فقد قاوم لعب كرة السلة حتى المدرسة الثانوية. وعندما فعل ذلك، لفت انتباه أكاديمية IMG، مما ساعد في وضعه على رادار المجندين من فئة الثلاث نجوم.
إن لعبة Eade ليست أيضًا لعبة رجل كبير حديث. في عالم كرة السلة بدون مراكز في الرابطة الوطنية لكرة السلة، تعد لعبة ما بعد إيدي التقليدية مسؤولية. فهو لا يتمتع بالقدرات السريعة أو القدرة على صناعة الألعاب أو نطاق التسديد الذي يتمتع به عظماء العصر الحديث مثل نيكولا يوكيتش وجويل إمبييد. مع اقتراب مسيرته الجامعية من نهايتها، يبقى السؤال العالق: كيف تترجم لعبته إلى المحترفين؟
ولكن هذا سؤال للدوري الاميركي للمحترفين. لا شك أن لعبة إيدي تُترجم إلى لعبة الكلية، وهو ما يصب في صالح بوردو. لم يكن من الممكن إيقاف تينيسي طوال أداء يوم الأحد بجهد 40 نقطة و 16 كرة مرتدة.
ويسعد إيدي – الذي فاز الآن مرتين في البطولة الوطنية – أن يذكر أولئك الذين لم يلاحظوه.