لوس أنجلوس – للمرة الأولى منذ أكثر من أربعة عقود، يتجه كليمسون إلى النخبة الثمانية.
تغلب فريق النمور على Caleb Love ورقم 2 في أريزونا طوال الليل في فوز 77-72 على Wildcats في Crypto.com Arena في لوس أنجلوس. أكد هذا رسميًا رحلة برنامجهم الثانية إلى Elite Eight. كانت هذه خسارة أريزونا الرابعة على التوالي لـ Sweet 16 والثانية في ثلاثة مواسم تحت قيادة المدرب تومي لويد.
وقال لويد “لقد كانوا فريقا جديرا اليوم”. “لقد أصبح لديهم صيغة بسيطة الآن. إنهم الأشخاص الذين يقفزون إلى المباراة، ويتقدمون ثلاث مرات متتالية ويجبرون الفرق على اللعب من الخلف. لقد حفرنا عميقًا، لكننا لعبنا. لم نتمكن من التغلب على الهزيمة”. الخطوة التالية.”
في معظم الليل، كان الحب والجرائم الوحشية بشكل عام بلا هوادة. لقد بدأوا بداية صعبة بافتتاح المباراة على الجانب الخطأ بنتيجة 16-6. ذهب الحب 0 مقابل 5 من الملعب في البداية، واستفاد كليمسون بشكل كامل. حقق فريق النمور تقدمًا مزدوج الرقم في عمق الشوط، بينما سيطروا في الغالب على الأرضية في الدفاع. قام Chase Hunter بمنع عمر بالو الذي يبلغ طوله 7 أقدام من الحافة، ثم تبعه Chauncey Wiggins بمؤشر ثلاثي القابض بعد أن قام Love بدوران سيئ على اللوحة الخلفية.
قطع بالو المباراة إلى أرقام فردية في الشوط الأول بزوج من الضربات القاضية، بما في ذلك ضربة قوية بيد واحدة بعد تمريرة حاسمة من جادن برادلي في الدقيقة الأخيرة، لكن Wildcats ما زالوا يدخلون غرفة خلع الملابس بفارق ثمانية.
وأخيرًا، يعود الحب والقطط البرية إلى الحياة. لقد خرجوا في الشوط الأول بنتيجة 12-4 وتعادلوا مع لوف بعد دقائق فقط. ثم قام لوف برمي الكرة مرة أخرى بعد دقيقتين بالضبط مما منحهم التقدم الأول في المباراة.
لكن هذا المدى من الجريمة لم يدم طويلاً. تم إغلاق ولاية أريزونا بالكامل تقريبًا مرة أخرى. على الرغم من وصول فريق Wildcats إلى خط الرمية الحرة في كل مرة يصطدمون فيها بالحافة – وكانوا يحصلون على مكافأة مضاعفة بعد ثوانٍ فقط من منتصف الفترة – إلا أنهم بدأوا في القبول بتسديدات سيئة وسريعة من خلف القوس. لقد قاموا بواحدة فقط من محاولاتهم التسعة عشر التالية للتصويب الميداني، مما سمح للنمور بالبقاء متقدمين بخطوة واحدة في الاتجاه الآخر.
اقتربت أريزونا أخيرًا بعد أن أسقط برادلي مؤشرًا ثلاثيًا قلص المباراة إلى نقطتين قبل أقل من دقيقة من نهاية المباراة. ومع ذلك، خرج هانتر من الطرف الآخر وقام بتحويل ركلة ركنية أرسلت المدرب براد براونيل إلى مضخة قبضة تايجر وودز. وحذا حذوه شقيقه ديلون هانتر بثلاث نقاط خاصة به ليحقق الفوز بخمس نقاط.
وقال تشيس: “إنها بالتأكيد لحظة كبيرة لفريقنا”. “عندما دخلت الكرة، كنت واثقًا من أننا سنفوز بالمباراة. وحصل الأخ الصغير على ذلك وضمن لنا الفوز. لعب كبير، حسم الفوز.”
وتقدم بالو على أريزونا برصيد 15 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة، على الرغم من أنه حصل على 1 مقابل 7 فقط من خط الرمية الحرة. وأضاف برادلي 18 نقطة من مقاعد البدلاء وأنهى لوف برصيد 13 نقطة.
وقاد هانتر فريق النمور برصيد 18 نقطة وست متابعات في الفوز، وأنهى بي جي هول برصيد 17 نقطة وثماني متابعات. كليمسون، متأخرا بأقل من دقيقة في بطولة NCAA بأكملها، يواجه الآن ألاباما في النخبة الثمانية يوم السبت. فاز فريق Crimson Tide على المصنف الأول Tar Heels 89-87 في مباراة Sweet 16 بفضل اللمسة النهائية الرائعة للمهاجم Grant Nelson.
ومن ناحية أخرى، ستعود أريزونا الآن إلى توكسون بعد خروج آخر مخيب للآمال من البطولة.
