سكيليتاون، تكساس (AP) – في البداية، ظهرت ألسنة اللهب في مشاهد في تكساس بانهاندل، حيث اشتعلت النيران في السهول العشبية والأراضي المتقاطعة لمزارع الماشية في المنطقة.
بحلول يوم الجمعة، واجه أصحاب المزارع مهمة شاقة: البحث في أميال من الأرض المحروقة للتخلص من جثث الماشية المتفحمة. وأصيب آخرون بحروق بالغة وأصيبوا هذا الأسبوع حرائق الغابات التاريخية سيتم تنفيذ القتل الرحيم من أجل البقاء.
وقال تشانس باورز، مشغل مزرعة X-Cross-X، “إننا نلتقط الموتى اليوم”، بينما استخدم عمال المزرعة جرافة لنقل عشرات الجثث المتفحمة على طول جانب طريق ترابي. ومن هناك، وضعهم خطاف مخلبي كبير في الجزء الخلفي من مقطورة مفتوحة.
وعثر على الماشية بالقرب من خط السياج الذي قطع مساحة واسعة من الشجيرات المحترقة والرماد، مع تصاعد ألسنة اللهب في كل اتجاه. يتم إرسالهم إلى مصنع التقديم بدلاً من دفنهم.
ولا يعرف أصحاب المزارع ومسؤولو الدولة حتى الآن العدد الإجمالي للماشية التي قتلت في حرائق الغابات التي أحرقت 1950 ميلا مربعا (5050 كيلومترا مربعا). محطة للطاقة النوويةحرق المئات المنازل والهياكل الأخرى ، مات شخصان آخران. بالنسبة لبعض المزارع، يمكن أن يكون التأثير شديدًا، حتى لو كان هناك تأثير على أسعار لحوم البقر الاستهلاكية ومن المرجح أن يكون أقل.
وقال باورز: “هذه الأبقار التي تراها ميتة تبلغ قيمتها 2500 دولار و3000 دولار لكل منها”. “من الناحية المالية، إنه عبء ضخم وضخم علينا.”
يعمل مربي الماشية على جمع الماشية النافقة في منطقة أحرقها حريق سموكهاوس كريك، الجمعة 1 مارس 2024، في سكيليتاون، تكساس. (صورة AP / خوليو كورتيز)
تكساس هي أكبر منتج للماشية في البلاد. وقال مفوض الزراعة سيد ميلر إن “نطاق” الماشية النافقة قد يصل إلى الآلاف. على الرغم من أن منطقة بانهاندل تحتوي على أكثر من 85% من الماشية في الولاية، إلا أن معظم حظائر التسمين ومصانع الألبان تظل سليمة.
ويجري التحقيق في الرياح القوية والعشب الجاف وسبب الحريق طقس دافئ على غير العادة أطعمهم.
وقال باورز إن مزرعة X-Cross-X قد تفقد ما لا يقل عن 250 رأسًا من الماشية التي يبلغ عددها 1000 رأس بسبب الحروق أو استنشاق الدخان.
قال باورز: “كنا في منتصف موسم الولادة”. “في غضون أسابيع قليلة، عرفنا ما فقدناه. لقد مات 70 شخصاً في هذا المرعى وحده.
تتقلب أعداد الماشية في المنطقة حيث يقوم أصحاب المزارع بتأجير المراعي لقطعانهم. وقال رون جيل، الأستاذ وخبير الثروة الحيوانية في جامعة تكساس إيه آند إم، إن هطول الأمطار الغزيرة في الأشهر الأخيرة أدى إلى وفرة العشب، مما دفع أصحاب الماشية إلى إرسال قطعانهم إلى المنطقة.
وقال جاي فوستر، الحارس الخاص والمشرف على جمعية رعاة الماشية في تكساس والجنوب الغربي، إن النيران والحظائر والأسوار المحترقة يمكن أن تلحق الضرر بمربي الماشية والماشية الباقية. وقال إن تكلفة استبدال ميل من السياج تبلغ 10 آلاف دولار.
قال فوستر: “إنها مثل الصحراء هنا الآن”. “يبدو الأمر كما لو كان أطفالك يجلسون على مائدة العشاء لتناول الطعام، ويجب على الماشية أن تأكل، ويختفي العشب.”
يدير بيل مارتن شركة Lonestar Stockyards في Wildorado، حيث يقوم مربو الماشية بإحضار ماشيتهم للمزاد كل أسبوع. وقال إن عدد الأبقار في الولايات المتحدة انخفض بالفعل إلى أدنى مستوى له منذ 75 عاما بسبب سنوات الجفاف.
وقال مارتن: “هناك نقص كبير في الماشية، لذلك سيكون له تأثير كبير”.
وأضاف أن مربي الماشية يقضون سنوات في تطوير الجينات الوراثية لماشيتهم، وإعطائها اللقاحات والمواد المغذية لإبقائها خالية من الأمراض والحفاظ على تغذية جيدة خلال أشهر الشتاء.
وقال مارتن “وبعد ذلك لرؤية شيء كهذا… فقد بعضهم ماشيتهم”. “لقد فقد معظمهم ماشيتهم.” قال.
___
فيرتونو مراسل من أوستن، تكساس. ساهم كين ميلر من أوكلاهوما سيتي.
