في عام 1610، لاحظ غاليليو غاليلي، المعروف كرائد علم الفلك الحديث، لأول مرة حلقات زحل الرائعة. قادته ملاحظاته المبكرة باستخدام تلسكوب بدائي مبكر إلى وصف هذه السمات السماوية بأنها تشبه “الآذان”.
والآن، وبعد مرور قرون، أصبحت عجائب حلقات زحل متاحة لأي شخص مزود بالمعدات الفلكية الأساسية.
ظاهرة كونية
ومع ذلك، تم تحديد تاريخ انتهاء هذا العرض الكبير في عام 2025، عندما تختفي حلقات زحل عن الأنظار، ليس مرة واحدة، بل مرتين. ويعتقد أن هذه الظاهرة الكونية، التي لها سبع حلقات متميزة، تشكلت من بقايا المذنبات والكويكبات والأقمار التي مرت بأقرب نقطة لزحل.
تعد الحلقات أيضًا موطنًا لعدد لا يحصى من الشظايا الجليدية ومغطاة بطبقة من الغبار الكوني. ولا يزال عمرها الدقيق محل نقاش، على الرغم من أن الأبحاث الحديثة تشير إلى أنها قد تكون جديدة نسبيًا على الكون، حيث تشكلت قبل 400 مليون سنة فقط، أي أصغر من عُشر عمر زحل.
حلقات غير مرئية
حاليًا، يدرك العلماء أن حلقات زحل تتقلص وتتفكك بشكل مطرد إلى وابل من الجزيئات الجليدية التي تنحدر إلى الغلاف الجوي للكوكب.
في عام 2025، سيندمج زحل مع الأرض، مما يجعل حلقاته الرائعة غير مرئية تقريبًا. إنه مثل العثور على قطعة من الورق في نهاية ملعب كرة القدم.
حدث سريع
إلا أن هذا السيناريو يعد حدثا كونيا سريعا. ومع استمرار زحل في رقصته المدارية التي استمرت 29.5 عامًا، فسوف يميل تدريجيًا ويظهر الجانب الآخر من حلقاته مرة أخرى، ليصل إلى ذروة العرض في عام 2032. أدى عكس هذا الميل السماوي إلى تعزيز رؤية أقمار زحل.
في الوقت الحالي، يحتل زحل فرصة ممتازة لمشاهدة النجوم ليلاً. لذا، اغتنم اللحظة، واحمل التلسكوب في يدك، ولاحظ جمال حلقات زحل بينما لا تزال لديك الفرصة.
المزيد عن زحل
زحل هو الكوكب السادس من الشمس وثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد كوكب المشتري. زحل هو عملاق غازي يتكون بشكل أساسي من الهيدروجين والهيليوم. ويبلغ نصف قطره تسعة أضعاف نصف قطر الأرض، على الرغم من أنه أقل كثافة وأكبر بـ 95 مرة من الأرض.
خواتم
يتكون نظام حلقات زحل من عدد لا يحصى من الجزيئات الصغيرة، التي يتراوح حجمها من ميكرومتر إلى متر، والتي تدور حول الكوكب. تتكون هذه الجسيمات في معظمها من الجليد، مع كميات صغيرة من الحطام الصخري والغبار. تتم تسمية الحلقات أبجديًا حسب ترتيب اكتشافها، حيث تكون الحلقات الرئيسية A وB وC.
أقمار
يمتلك الكوكب ما لا يقل عن 145 قمرًا، ويعتبر تيتان أكبر وثاني أكبر قمر في النظام الشمسي بعد قمر المشتري جانيميد. تيتان أكبر من عطارد والقمر الوحيد الذي يتمتع بغلاف جوي كبير يتكون في المقام الأول من النيتروجين مع آثار من الميثان.
حقل مغناطيسي
المجال المغناطيسي لزحل أضعف من المجال المغناطيسي للمشتري، لكنه أقوى بعدة مرات من المجال المغناطيسي للأرض. يُصدر زحل موجات راديوية، خاصة من الشفق القطبي.
مهمة كاسيني-هويجنز
مهمة كاسيني-هويجنز، مشروع مشترك بين ناسا, وكالة الفضاء الأوروبية (وكالة الفضاء الأوروبية)، و لكن مازال وقدمت (وكالة الفضاء الإيطالية) ثروة من المعلومات عن زحل وحلقاته وأقماره منذ وصوله عام 2004 وحتى نهاية مهمته عام 2017 بعد سقوطه في الغلاف الجوي لكوكب زحل.
بورانا
سمي زحل على اسم إله الزراعة والثروة الروماني، والذي كان أيضًا والد كوكب المشتري في الأساطير. تمت ملاحظة هذا الكوكب منذ القدم، ورمزه الفلكي (♄) يمثل منجل الآلهة.
حلقات زحل
تعد حلقات زحل واحدة من أكثر السمات الفريدة والرائعة لأي كوكب في نظامنا الشمسي. وفيما يلي بعض النقاط الرئيسية عنهم:
تعبير
تتكون الحلقات في المقام الأول من جزيئات الجليد، مع جزء صغير من الحطام الصخري والغبار. تتراوح رقاقات الثلج من حبيبات صغيرة إلى قطع كبيرة مثل المنازل.
بناء
الحلقات ليست جامدة. وهي مكونة من عدد لا يحصى من الجزيئات الصغيرة التي تدور حول زحل. وهي واسعة جدًا (يصل قطرها إلى 282000 كيلومتر) ولكنها رفيعة بشكل لا يصدق، ويبلغ متوسط سمكها حوالي 10 أمتار.
قسم
وتنقسم الحلقات إلى عدة أقسام تسمى الحلقات A وB وC وD وE وF وG، مع اختلاف الشفافية والسطوع. الحلقات A وB وC هي الأبرز ويمكن التغاضي عنها بسهولة.
فترات
هناك فجوات مختلفة داخل الحلقات، مثل قطاع كاسيني، وهي منطقة يبلغ عرضها 4800 كيلومتر وتفصل الحلقة A عن الحلقة B. الفجوات الأخرى البارزة هي Enke Gap و Keeler Gap.
علم الميكانيكا
تتأثر البنية والأنماط داخل الحلقات بأقمار زحل من خلال تفاعلات الجاذبية المعروفة باسم “الاهتزازات المدارية”. وتدور بعض الأقمار، التي تسمى “الأقمار الراعيّة”، بالقرب من حواف الحلقات وتساعد في إبقاء الحلقات في مساراتها والحفاظ على حواف حادة.
مظهر
هناك العديد من النظريات حول أصل الحلقات. يقول أحدهم إنها بقايا قمر أو مذنب مدمر. ويقترح آخر أنها بقايا المادة السديمية الأصلية التي تشكل منها زحل. لا يزال عمر الحلقات قيد المناقشة، لكن يُعتقد أنها حديثة العهد نسبيًا، ربما يبلغ عمرها بضع مئات من ملايين السنين.
الرؤية
حتى مع وجود تلسكوب صغير أو تلسكوبات عالية الطاقة في حالة جيدة، يمكن رؤية الحلقات من الأرض. يمكن أن يتغير مظهرها بسبب ميل محور زحل حول الشمس، مما يظهر زوايا مختلفة للأرض خلال مدارها الذي يبلغ 29.5 عامًا.
يذاكر
قدمت المركبات الفضائية مثل Voyager 1 و2 والمركبة الفضائية Cassini صورًا وبيانات تفصيلية أدت إلى تحسين فهمنا للحلقات بشكل كبير.
ساعدت دراسة حلقات زحل العلماء على فهم المزيد عن أنظمة الحلقات حول الكواكب الأخرى والعمليات التي تشكل نظامنا الشمسي.
هل تحب ما تقرأ؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.
—-
تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني مقدم لك إريك راولز وEarth.com.
