رؤية ويب الثورية لحلقات أورانوس المخفية

تكشف الرؤية الجديدة عن عالم جليدي غريب وديناميكي

عندما حلقت فوييجر 2 أورانوس في عام 1986، ظهر الكوكب ككرة زرقاء صلبة عديمة الملامح تقريبًا. الآن، يعرض ويب عرضًا بالأشعة تحت الحمراء أكثر ديناميكية وإثارة للاهتمام. تزين الحلقات والأقمار والعواصف وقبعة القطب الشمالي الساطعة هذه الصور الجديدة. ونظرًا لأن أورانوس مائل على جانبه، فإن الغطاء القطبي يبدو أكثر بروزًا لأن قطب الكوكب يشير نحو الشمس ويستقبل المزيد من ضوء الشمس – وهي نقطة تعرف باسم الانقلاب. يصل أورانوس إلى الانقلاب التالي في عام 2028، وسيراقب علماء الفلك التغيرات في الغلاف الجوي للكوكب. من خلال دراسة هذا العملاق الجليدي، يمكن لعلماء الفلك فهم تكوين وأرصاد الكواكب ذات الحجم المماثل حول شموس أخرى.

تظهر هذه الصورة لأورانوس من كاميرا NIRCam (بالقرب من الأشعة تحت الحمراء) الموجودة على تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا الكوكب وحلقاته بوضوح جديد. يتوهج الغطاء القطبي الشمالي الموسمي للكوكب باللون الأبيض الساطع، وتقوم حساسية ويب الدقيقة بحل حلقات أورانوس الداخلية والخارجية الباهتة، بما في ذلك حلقة زيتا، وهي الحلقة الأضعف والأكثر انتشارًا الأقرب إلى الكوكب.
تُظهر صورة الويب هذه 14 من أقمار الكوكب البالغ عددها 27 قمرًا: أوبيرون، تيتانيا، أومبريل، جولييت، بيرديتا، روزاليند، باك، بليندا، ديسديمونا، كريسيدا، أرييل، ميراندا، بيانكا، وبورتيا.
مصدر الصورة: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية، STScI

اصطدم تلسكوب ويب الفضائي بالكوكب الحلقي أورانوس خلال العطلات

قام تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا مؤخرًا بتوجيه أنظاره نحو كوكب أورانوس غير المعتاد والغامض، وهو عملاق جليدي يدور على جانبه. التقط ويب هذا العالم الديناميكي بالحلقات والأقمار والعواصف وغيرها من السمات الجوية – بما في ذلك الغطاء القطبي الموسمي. تتوسع الصورة في الإصدار ثنائي اللون الذي تم إصداره في وقت سابق من هذا العام، مما يضيف تغطية إضافية للطول الموجي للحصول على مظهر أكثر تفصيلاً.

حلقات وأقمار أورانوس في ضوء جديد

بفضل حساسيته الرائعة، التقط ويب الحلقات الداخلية والخارجية الخافتة لأورانوس، بما في ذلك حلقة زيتا بعيدة المنال – وهي الحلقة الأضعف والأكثر انتشارًا الأقرب إلى الكوكب. كما قامت بتصوير العديد من أقمار الكوكب المعروفة البالغ عددها 27 قمرًا، حتى أنها شاهدت بعض الأقمار الأصغر حجمًا داخل الحلقات.

عند الأطوال الموجية التي كانت مرئية لمركبة فوييجر 2 في الثمانينات، ظهر أورانوس ككرة زرقاء صلبة وهادئة. في الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء، يكشف ويب عن عالم جليدي غريب وديناميكي مليء بميزات جوية مذهلة.

تُظهر صورة أورانوس هذه، التي تم التقاطها بواسطة كاميرا Webb للأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam)، أسهم البوصلة، وشريط المقياس، ومفتاح الألوان كمرجع.
تُظهر أسهم البوصلة الشمالية والشرقية اتجاه الصورة في السماء. لاحظ أن العلاقة بين الشمال والشرق في السماء (كما ترى من الأسفل) معكوسة مقارنة بأسهم الاتجاهات الموجودة على خريطة الأرض (كما ترى من الأعلى).
يُسمى شريط المقياس بـ 16 ثانية قوسية. يبلغ طول شريط المقياس حوالي سبع العرض الإجمالي للصورة
تُظهر هذه الصورة الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء للضوء غير المرئي والتي يتم ترجمتها إلى ألوان الضوء المرئي. يُظهر مفتاح اللون مرشحات NIRCam التي تم استخدامها عند جمع الضوء. لون كل اسم مرشح هو لون الضوء المرئي المستخدم لتمثيل ضوء الأشعة تحت الحمراء الذي يمر عبر هذا المرشح.
مصدر الصورة: ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، وكالة الفضاء الكندية، STScI

الظواهر الجوية والتغيرات الموسمية

ومن أبرزها الغطاء السحابي القطبي الشمالي الموسمي للكوكب. بالمقارنة مع صورة ويب التي تم التقاطها في وقت سابق من هذا العام، فإن بعض تفاصيل القبعة يسهل رؤيتها في هذه الصور الجديدة. وتشمل هذه الغطاء الداخلي الأبيض الساطع ومسارًا داكنًا عند قاعدة الغطاء القطبي باتجاه خطوط العرض المنخفضة.

يمكن أيضًا رؤية العديد من العواصف الساطعة بالقرب من الحدود الجنوبية للغطاء القطبي وتحتها. من المحتمل أن يكون عدد هذه العواصف وعدد مرات ظهورها ومكان ظهورها في الغلاف الجوي لأورانوس نتيجة لمزيج من التأثيرات الموسمية والجوية.

عندما يبدأ قطب الكوكب بالتحرك نحو الشمس، ومع اقترابه من الانقلاب واستقبال المزيد من ضوء الشمس، يبدو الغطاء القطبي أكثر بروزًا. يصل أورانوس إلى الانقلاب التالي في عام 2028، ويتطلع علماء الفلك إلى رؤية أي تغييرات محتملة في بنية هذه المعالم. سيساعد ويب في تشريح التأثيرات الموسمية والجوية التي تؤثر على عواصف أورانوس، مما يساعد علماء الفلك على فهم الغلاف الجوي المعقد للكوكب.

الميل الفريد لأورانوس والأبحاث المستقبلية

نظرًا لأن أورانوس يدور على جانبه بميل يبلغ حوالي 98 درجة، فإنه يعاني من أكثر الفصول تطرفًا في النظام الشمسي. لما يقرب من ربع كل سنة أورانوسية، تشرق الشمس فوق قطب واحد، مما يؤدي إلى إغراق النصف الآخر من الكوكب في شتاء مظلم لمدة 21 عامًا.

بفضل دقة وحساسية الأشعة تحت الحمراء التي لا مثيل لها من ويب، يرى علماء الفلك الآن أورانوس وميزاته الفريدة بوضوح جديد. ستكون هذه التفاصيل، وخاصة حلقة زيتا القريبة، ذات قيمة كبيرة في التخطيط للبعثات المستقبلية إلى أورانوس.

أورانوس: وكيل لدراسات الكواكب الخارجية

يمكن أن يكون أورانوس أيضًا بمثابة وكيل لدراسة ما يقرب من 2000 كوكب خارجي مماثل الحجم تم اكتشافها في العقود القليلة الماضية. هذا “خارج كوكب الأرض سيساعد “في فنائنا الخلفي” علماء الفلك على فهم كيفية عمل الكواكب بهذا الحجم، وما هو طقسها، وكيف تشكلت. فهو يساعدنا على فهم نظامنا الشمسي ككل من خلال وضعه في سياق أكبر.

ال تلسكوب جيمس ويب الفضائي إنه مختبر علوم الفضاء الأول في العالم. يحل ويب ألغاز نظامنا الشمسي، وينظر إلى ما هو أبعد من ذلك إلى عوالم بعيدة حول نجوم أخرى، ويستكشف الهياكل والأصول الغامضة لكوننا ومكاننا فيه. الويب هو مشروع دولي ناسا مع شركائها وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)وكالة الفضاء الأوروبية) ووكالة الفضاء الكندية.