تم رفع ذراع وصول الطاقم في Space Launch Complex 40 في كيب كانافيرال يوم الاثنين بينما تسابق SpaceX لإعداد المنصة للإطلاق في أقرب وقت في شهر يناير مع أول رواد فضاء Crew Dragon.
بفضل الجدول الزمني المزدحم في Launch Complex-39A، ستمثل الرحلة الفضائية الخاصة الثالثة لشركة Axiom Space إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) أول ظهور لبرج جديد، حسبما أخبرت مصادر متعددة الآن SpaceFlight. وسترسل المهمة، التي يقودها رائد الفضاء السابق في ناسا مايكل لوبيز أليجريا، ثلاثة رواد فضاء أوروبيين إلى المحطة الفضائية في مهمة مدتها 14 يوما.
وفي الوقت الحالي، تعد SpaceX ووكالة Roscosmos الروسية التذكرتين الوحيدتين إلى محطة الفضاء الدولية، كما أن طائرة Boeing CST-100 Starliner هي الخيار الوحيد في الولايات المتحدة حتى تدخل المدار في العام المقبل.
ليس هذا فحسب، بل لدى SpaceX حاليًا منصة إطلاق واحدة فقط يمكنها من خلالها إرسال رواد فضاء وبضائع إلى محطة الفضاء الدولية: Launch Complex 39A (LC-39A) في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا.
في عام 2023، تعمل SpaceX على استبدال ذلك من خلال بناء برج وصول جديد للطاقم والبضائع في منصة الإطلاق الثانية في فلوريدا: Space Launch Complex 40 (SLC-40) في CCSFS.
إذا لم يكن البرج جاهزًا في الوقت المناسب لدعم هذه المهمة، فسيظل Ax-3 قادرًا على الإطلاق من LC-39A مع عودة جميع المهام الفضائية الأخرى التي أطلقتها SpaceX إلى عام 2020. ومع ذلك، فإن هذا سوف يسبب بالفعل المزيد من الازدحام. الجدول الكامل لLC-39A.
الجدول الزمني الكامل للإصدار
أحد الأسباب الرئيسية وراء تكليف Ax-3 بتقديم قدرات البرج إلى SLC-40 هو أن زوجًا من عمليات الإطلاق التي تتطلب القدرات الفريدة الحالية لـ LC-39A تتم جدولتها في غضون أيام من بعضها البعض.
في وقت مبكر من 12 يناير، سيتم استخدام صاروخ Falcon 9 لإطلاق أول مهمة لخدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) من Intuitive Engines. ستتطلب الرحلة إلى القطب الجنوبي للقمر من مركبة الهبوط Nova C التزود بالوقود على منصة الإطلاق باستخدام المعدات المتوفرة فقط على 39A.
أ مقابلة مع Spaceflight Now الشهر الماضي، قال Trent Martin، نائب رئيس IM لـ Lunar Access، إننا سنجري أيضًا بروفة للبدلة الرطبة “قبل عدة أيام من الإطلاق”.
وقال مارتن في أكتوبر/تشرين الأول: “نريد التزود بالوقود في وقت متأخر قدر الإمكان. إن شركة سبيس إكس متعاونة للغاية وتزودنا بالأكسجين السائل والميثان السائل. إنهم يمتلئون بالوقود حتى اللحظة الأخيرة، لذلك نحن ممتلئون قدر الإمكان ولدينا مخزون”. فرصة أفضل للنجاح في الهبوط على القمر.”
وتحيط بهذه الصواريخ مهام أخرى ذات أولوية عالية.
ابتداءً من 9 نوفمبر، من المقرر أن تطلق طائرة Falcon 9 خدمات إعادة الإمداد التجارية التاسعة والعشرين لشركة SpaceX (CRS-29) إلى محطة الفضاء الدولية، والتي ستوفر آلاف الأرطال من البضائع والتجارب العلمية إلى الطاقم المداري. وسيتبعها الصاروخ الخامس والأخير من طراز Falcon Heavy في عام 2023: مهمة الأمن القومي USSF-52.
سوف يستغرق الأمر حوالي ثلاثة أسابيع لتحويل منصة الإطلاق من Falcon 9 إلى تكوين Falcon Heavy.
على الجانب الآخر من رحلة Ax-3 التي تستغرق أسبوعين تقريبًا، من المتوقع إطلاق المركبة الرباعية SpaceX Crew-8 قبل منتصف فبراير. وسيقود القائد ورائد الفضاء في ناسا ماثيو دومينيك المهمة إلى جانب الطيار مايكل باريت، وأخصائية المهمة جانيت إيبس، وأخصائي المهمة ألكسندر جريبنكين.
تخطط شركة اكسيوم سبيس ومقرها هيوستن لإطلاق رحلتها التجارية الثالثة إلى المحطة الفضائية من Pad 39A في غضون أيام من إطلاق IM-1، وتريد وكالة ناسا المضي قدمًا في الموعد المحدد لتجنب تعطيل برنامج عبور المحطة الفضائية المزدحم. 2024. قد تواجه مهمة IM-1، التي لها نافذة إطلاق ضيقة مدتها شهر واحد فقط، تأخيرات طويلة إذا تجاوزت نافذة يناير/كانون الثاني.
إن وجود خيار إطلاق Ax-3 من SLC-40 سيسمح لشركة SpaceX بتلبية جميع احتياجات عملائها واستيعاب المزيد من الفرص في إطار زمني أقصر. ويعتمد ذلك بالطبع على جاهزية الطاقم وبرج وصول البضائع في الوقت المحدد.
وفي يوم الاثنين، بدأت أطقم البناء في استخدام سلسلة من الرافعات والرافعات لرفع ذراع الوصول للمجموعة إلى مكانها. وبصرف النظر عن نظام الخروج في حالات الطوارئ، فإن أحد المكونات المهمة الأخيرة هو نظام الهروب الذي يشبه الخط المضغوط والذي يسمح لرواد الفضاء وطاقم الدعم بالخروج من البرج بسرعة إذا لزم الأمر.
وفي مؤتمرات صحفية سابقة مع مسؤولي ناسا وSpaceX، قالوا إن البرج يجب أن يتم الانتهاء من بنائه بحلول نهاية عام 2023.
ستعطى الأفضلية لرواد الفضاء
توجد حاليًا خطة لاستخدام Ax-3 SLC-40 وIM-1 LC-39A، كل هذا يتوقف على جاهزية البرج. إذا لم يتحقق ذلك في الوقت المناسب، أخبرت المصادر Spaceflight Now أن إطلاق Ax-3 من LC-39A في يناير سيحصل على الأولوية الأولى، وسيتم تأجيل مهمة IM-1 إلى وقت لاحق.
حتى لو لم يحصل البرج الجديد على إذن لاستخدام Ax-3، فإنه سيكون بالتأكيد رصيدًا قيمًا لشركة SpaceX ومستقبلها مع تزايد طلبات إطلاق المزيد إلى محطة الفضاء الدولية ومحطات الفضاء التجارية. ينتقل العملاء إلى عام 2024 وما بعده.