طوال مسيرته الكروية، أوضح ريجي بوش شيئاً واحداً مراراً وتكراراً: لا يمكنك منح الرجل السبق.

بعد خمسة عشر عامًا من بدء الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات التحقيق معه، في يوليو 2021، فعلت الهيئة الإدارية للرياضات الجامعية ذلك بالضبط، حيث أصدرت تقريرًا يزعم أن بوش “نظم ترتيبًا من نوع الدفع مقابل اللعب” أثناء وجوده في جامعة جنوب كاليفورنيا – وهو ما لم يكن جزءًا. منه. وأدت النتائج التي توصلت إليها في تقرير إلى تخفيف العقوبات ضد أحصنة طروادة وبوش في عام 2010.

وفجأة، أصبح افتتاح بوش متاحا. في صباح يوم الأربعاء، قطعها وعاد إلى منزله الفخور السابق في الكولوسيوم، وعقد مؤتمرًا صحفيًا ليعلن أنه رفع دعوى تشهير ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.

وبجانبه على سطح الكولوسيوم كان ليفي مكاثيرن، محامي الحقوق المدنية البارز الذي مثل عائلة جورج فلويد، وبن كرومب. بعد خطاب كرامب الحماسي الذي استمر 12 دقيقة وأفق وسط مدينة لوس أنجلوس يتلألأ تحت ضوء الشمس خلفه، اقترب بوش من المنصة ليتحدث.

وقال بوش، مشيراً إلى منطقة نهاية المدرج: “حلمت بالعودة إلى هذا الملعب والخروج من ذلك النفق مع فريق كرة القدم. حلمت بالعودة إلى هنا ورؤية قميصي ولافتتي بجانب الفائزين الآخرين بكأس هيزمان”. “لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك بشكل صحيح بدون كأس هيزمان.”

ذكّر كرامب، مع حبات العرق على جبهته، بوش بأن جامعة جنوب كاليفورنيا طلبت منه مرارًا وتكرارًا قيادة الفريق خارج النفق مع انتهاء الفجوة التي دامت 10 سنوات بين المدرسة والنجم في عام 2020. ولكن بالنسبة لبوش، يبدو أن الأمر يتعلق بالسياسة. لن يتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام وأن الأمور تحدث في الماضي.

وأكد بوش مجددًا: “لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك، لكن لا يمكنني القيام بذلك بدون كأس Heisman الخاصة بي، وبدون تلك الراية في منطقة النهاية تلك”.

بوش، البالغ من العمر 38 عاماً، يتمتع بلياقة بدنية أولية، كما لو أن أحصنة طروادة تستطيع أن تفعل ذلك مرة أخرى إذا ما أعطوه خوذة ووسادات ومرابط. لكنه وحده يعرف عدد كل هذه المخبأة في الداخل. حتى بعد انتقاله إلى اتحاد كرة القدم الأميركي، وفاز بلقب السوبر بول، وواعد كيم كارداشيان، وأسس عائلة خاصة به في لوس أنجلوس، وأصبح محلل كرة القدم في كلية فوكس الوطنية في السنوات الأخيرة، لم يتوقف الأمر عن أكله.

يتحدث ريجي بوش السابق في جامعة جنوب كاليفورنيا إلى وسائل الإعلام خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء في الكولوسيوم مع محاميه بن كرومب.

(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)

في 1 يوليو 2021، بعد أن أجبر قانون الولاية الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على منح الرياضيين الجامعيين اسمًا ومثالًا ومثالًا، أصدر بوش بيانًا عامًا يدعو إلى استعادة كأس هيزمان الخاص به. ردًا على ذلك، أصدرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بيانها، الذي أصبح الآن محوريًا في القضية، قائلة: “على الرغم من أن الرياضيين الجامعيين يمكنهم الآن الحصول على فوائد من أسمائهم وصورهم وأمثالهم من خلال أنشطة مثل التأييد والمظاهر، إلا أن قواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لا تزال لا تسمح بالدفع. – ترتيبات من النوع الرياضي.”

قال بوش يوم الأربعاء: “أصدرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تقريراً عني، تزعم فيه أنني متورط في ترتيب” الدفع مقابل اللعب “، وهو أمر غير صحيح بنسبة 100٪. ليس هذا غير صحيح فحسب، بل لا يوجد دليل على ذلك”. “لدعم هذا الادعاء. ولم يكن حتى جزءًا من التحقيق الأولي للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. “لذلك هذا ادعاء جديد، بالنسبة لي، لقد طرحتموه جميعًا. جميع وسائل الإعلام أخذته على أنه السبب “لماذا لم أستعيد كأس Heisman الخاص بي ولماذا لم تتم إعادتي إلى وظيفتي. هذا ليس صحيحًا. هذا هو ما تدور حوله هذه القضية. إنها تتعلق بالحقيقة، والكشف عن الحقائق، وتحمل NCAA المسؤولية.

تشير عبارة “الدفع مقابل اللعب” عادة إلى الرياضيين الذين لا يلعبون في المدرسة. وهذا يختلف عن الوكيل الذي يقدم الهدايا أو الأموال مقابل حصة محتملة من الأرباح المهنية المستقبلية.

وتتهم عائلة بوش بتلقي سكن بدون إيجار وامتيازات أخرى من صديق العائلة لويد ليك ومايكل مايكلز، ممثل التسويق الرياضي في سان دييغو. USC لا تمثل المصالح.

الدعوى القضائية والوثائق الأخرى التي شاركها محامو بوش – بما في ذلك دفاع بوش المكون من 39 صفحة تم إرساله إلى لجنة المخالفات التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) – استشهد بأحكام المحاكم في دعوى التشهير التي رفعها مدرب الظهير السابق لجامعة جنوب كاليفورنيا تود ماكنير ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA). أشارت قضية ماكنير، التي تمت تسويتها في عام 2018، إلى أن محققي الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الذين أجروا مقابلة مع ليك كانوا غير محترفين وأن الشهادة لن تصمد في المحكمة.

USC يركض للخلف ريجي بوش يخرج من الملعب بعد فوز أحصنة طروادة على ولاية فريسنو 50-42 في الكولوسيوم في 19 نوفمبر 2005.

(كيفورك جانشيسيان / أسوشيتد برس)

لكن الأمر الحاسم بالنسبة لقضية التشهير التي رفعها بوش، تقول الوثائق إن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ليس لديها دليل على أن بوش حصل على تعويض من جامعة جنوب كاليفورنيا أو ممثل عن المدرسة، بغض النظر عما حدث في إيري ومايكلز.

قال مكاثرن يوم الأربعاء: “أحد المفاهيم الخاطئة هو أن جامعة جنوب كاليفورنيا دفعت له مقابل لعب كرة القدم”. “بعض المدارس فعلت ذلك. لم يحصل أي من جامعة جنوب كاليفورنيا وريجي على سنت واحد من جامعة جنوب كاليفورنيا. الاعتقاد الخاطئ الشائع الثاني هو أن ريجي حصل على أجر من أحد الرعاة، أحد الخريجين، شخص ما في المدرسة، وهو ما لم يحدث. ريجي لم يتقاضى أجراً للعب.

“استندت الانتهاكات التي وجدوها إلى أدلة رديئة وعمل فظيع من قبل NCAA، انتهاكات في أحسن الأحوال. أشياء مثل دفع ريجي لإصلاح سيارته، والسماح لريجي بتغيير الملابس قبل حفل دوج ووكر في غرفة الفندق، واستند تحقيقهم إلى على شهادة رجل واحد.

وقال مكاثرن إنه يريد حل وضع بوش بنهاية موسم كرة القدم.

وقال مكاثرن: “الناس الذين يشاهدون هذا في المنزل سيرون مدى الخطأ”. “لا تريد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات أن تتعارض مع كل الآراء الشعبية. إذا أجرينا استطلاعًا للرأي، فإن 99 من أصل 100 شخص يريدون من ريجي أن يعيد جهاز Heisman الخاص به. هناك لوحات إعلانية صفراء لم يطلبها ريجي أبدًا، وهي منتشرة في جميع أنحاء لوس أنجلوس، و آمل أن تنحني NCAA للرأي العام وتفعل الشيء الصحيح.

واعترف كرامب بأن قاعدة الدعم الشعبي لبوش يمكن أن تغير مجرى الأمور.

“أخبرت محكمة المقاطعة NCAA أنهم كانوا مخطئين” ، صاح كرامب من أعلى المدرج. “أخبرت محكمة الاستئناف في كاليفورنيا NCAA أنهم مخطئون. وأخبرت المحكمة العليا الأمريكية NCAA أنهم مخطئون. وأخبرت محكمة الرأي العام NCAA أنهم مخطئون. كم عدد المحاكم الأخرى التي أخبرت NCAA “إنهم مخطئون في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) قبل استعادة شهادات وسجلات ريجي بوش الجامعية وكأس هيزمان الخاص به. “كم من الوقت أطول؟ كم سنة أخرى؟”