حدث أمران مفيدان لسانت جون ليلة الأربعاء: أولاً، فاز بمباراة كرة سلة للمرة الأولى منذ أسبوعين – والثاني في سبع مباريات – ثم اعتذر مدرب قاعة المشاهير ريك بيتينو عن تدمير قائمته. عطلة نهاية الاسبوع.
وقال بيتينو بعد أن أضاع فريقه تقدمه بفارق 21 نقطة ليفوز 90-85 على مضيفه جورج تاون، لينهي سلسلة من ثلاث هزائم متتالية: “هؤلاء الرجال لم يخذلوني أبدًا”. “في الأساس لقد خذلتهم.”
فجر فريقه تقدمًا بفارق 19 نقطة في وقت مبكر من يوم الأحد وخسر أمام سيتون هول، وهي خسارته الثامنة في 10 مباريات، محطمة آمال سانت جون في الحصول على بطولة NCAA. بعد ذلك، وصف بيتينو موسمه الأول في قيادة البرنامج بأنه “أكثر تجربة تعيسة مررت بها كمدرب على الإطلاق”.
لم يتوقف عند هذا الحد. ووصف بيتينو فريقه بأنه “يفتقر إلى الروح الرياضية وعدم القدرة على الدفاع عن أي شخص دون ارتكاب أي أخطاء”، وحدد على وجه التحديد ثلاثة لاعبين “بطيئين على الخطوط الجانبية” ورابع “ضعيف جسديًا”. لتغطية جميع القواعد، ألقى بيتينو طاقمه التدريبي تحت الحافلة.
وقال: “لقد خسرنا هذا الموسم بالطريقة التي قمنا بها بالتجنيد”. “لقد أضفنا مقاومة بالطريقة التي أتدرب بها بالسرعة والسرعة والأساسيات والقوة والمتانة. لم نفعل ذلك. إنه فريق جيد، إنهم يحاولون جاهدين، وليسوا أقوياء للغاية.
استعاد بيتينو كل شيء بعد الفوز يوم الأربعاء، مما أدى إلى تحسين فريقه إلى 15-12 بشكل عام، و7-9 في الشرق الكبير. وقال مخاطبا الفريق عندما حذره طاقمه من أن بعض اللاعبين تضرروا من تعليقاته “الكلمات مهمة”.
قال لهم بيتينو: “أنا أحبكم تمامًا”. “لم أقصد أبدًا إحراجك. هذا أمر سيء. أنا مخطئ. لم يكن عليّ أبدًا أن أذكر اسم أي شخص. لم أقصد ذلك.
لقد أوضح أيضًا أنه قام شخصيًا بتجنيد جميع الموجودين في القائمة – وحصل على اللاعبين الذين يريدهم.
وقال “طاقمي لم يعين هؤلاء الأشخاص”. “كل هذا أنا.”
وتابع بيتينو: “إنه آسف، أريد أن أعتذر لجميع محبي سانت جون، لأنهم عاملوني مثل الملوك”.
أما بالنسبة للاعبيه، فقد قال جوردان دينجل، لاعب فريق Ivy League لهذا العام في الموسم الماضي في بنسلفانيا، إنهم ما زالوا يدعمون بيتينو – ويعتقدون أنه ملكهم على الرغم من الانتقادات القاسية.
وقال دينجل: “نحن نعلم مدى حبه لنا واهتمامه بنا ومدى اهتمامه بالفوز، لذلك لا أعتقد أن اللاعبين أخذوا الأمر على محمل الجد”.
يقول العديد من لاعبي بيتينو السابقين نفس الشيء. لقد كان دائمًا مدربًا صعبًا للعب معه – نادرًا ما يتخلى عن مشاعره – لكنه أخذ ثلاثة برامج مختلفة إلى Final Four وفاز ببطولتين وطنيتين جزئيًا بسبب رفضه قبول المستوى المتوسط.
في حين أن تعليقاته الأخيرة حول قائمة Red Storm “لا تفاجئني”، فقد اقترح بيتينو ذات مرة استبدال توني ديلك لاعب كنتاكي الأمريكي السابق في نهاية الشوط الأول من المباراة. رياضي هذا الاسبوع. “شيء واحد يمكنني قوله عن المدرب هو أنه صادق للغاية. وقد يكون من الصعب على هذا الجيل أن يتقبله، لكننا قبلناه واستجبنا له وحصل منا على المزيد. لو كنت مكان هؤلاء الأطفال، لبقيت هناك وسأستمع إليه.
القراءة المطلوبة
(الصورة: ويندل كروز/ يو إس إيه توداي)
