اكتشف علماء الفلك نفاثتين قياسيتين من البلازما تنطلقان من ثقب أسود هائل وتنفجران في الفراغ خارج المجرة المضيفة.

تعد تيارات البلازما القوية للغاية هي الأكبر على الإطلاق، حيث تمتد على مسافة 23 مليون سنة ضوئية من النهاية إلى النهاية، وتمتد على 140 درب التبانة جنبًا إلى جنب.

أطلق الباحثون على هذا الزوج الرائع من الطائرات اسم بورفيريون، على اسم عملاق في الأساطير اليونانية. تنبثق تيارات ضيقة وشرسة من أعلى وأسفل الثقب الأسود الهائل، ولها ناتج طاقة مشترك يساوي تريليونات الشموس.

نفاثات الثقب الأسود عبارة عن تيارات من الأيونات المشحونة والإلكترونات والجسيمات الأخرى. يتم تسريعها إلى ما يقرب من سرعة الضوء بواسطة المجالات المغناطيسية الهائلة المحيطة بالثقوب السوداء. لقد كانت مثل هذه النفاثات معروفة منذ أكثر من قرن من الزمان، ولكن حتى وقت قريب كان يُعتقد أنها نادرة وليست واسعة النطاق.

تم اكتشاف الحجر السماقي بواسطة تلسكوب مصفوفة التردد المنخفض الأوروبي (LOFAR) أثناء مسح السماء الذي اكتشف أكثر من 10000 نفاثات ثقب أسود عملاق. والعديد منها قوي جدًا لدرجة أنها تندفع إلى ما هو أبعد من المجرة المضيفة للثقب الأسود وتعمق في الفراغات الشاسعة للشبكة الكونية، وهي شبكة المادة التي تربط المجرات.

ونظرًا لحجم الحجر السماقي، يشك علماء الفلك الآن في أن مثل هذه التدفقات العملاقة كان لها دور في تشكيل تطور الكون. قد تمنع نفاثات الثقب الأسود تكوين النجوم، ولكنها تضخ كميات كبيرة من المادة والطاقة إلى الفضاء.

وقال المؤلف الرئيسي الدكتور مارتين أوي، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في الولايات المتحدة: “يُظهر البورفيريان أن الأشياء الصغيرة والكبيرة في الكون مرتبطة ارتباطًا وثيقًا”. ورقة طبيعة الإبلاغ عن النتائج. “نرى ثقبًا أسودًا يشكل هيكلًا يشبه الخيوط والفراغات الكونية.”

بعد اكتشاف الحجر السماقي، استخدم الباحثون، بمن فيهم مارتن هاردكاسل، أستاذ الفيزياء الفلكية في جامعة هيرتفوردشاير، تلسكوب راديو الموجات العملاقة في الهند ومرصد WM Keck في هاواي لتحديد موقعه داخل مجرة ​​أكبر بعشر مرات من درب التبانة. وحوالي 7.5 مليار سنة ضوئية من الأرض.

بدأت الدفقات السماقية في التشكل عندما كان عمر الكون حوالي 6.3 مليار سنة، أي أقل من نصف عمره الحالي، ويعتقد الباحثون أن الأمر سيستغرق مليار سنة حتى تنمو الدفقات إلى الطول المرصود.

“ربما كانت هناك أنظمة نفثية إضافية للثقوب السوداء تشبه الحجر السماقي في الماضي، ويمكن أن يكون لكل هذه الأنظمة معًا تأثير كبير على الشبكة الكونية، وتكوين المجرات، وتسخين الوسط في الخيوط، ومغناطيس الفراغ الكوني”. قال أوي “هذا هو المكان الذي نريد أن نذهب إليه الآن.”