نيويورك – أطلقت شركة سبيس إكس فالكون 9 عشرات من الأقمار الصناعية الصغيرة في مهمة خاصة لمشاركة الرحلات في 12 يونيو ، مع عملاء تتراوح من قوة الفضاء الأمريكية إلى الشركات الناشئة التي تنشر أقمارها الصناعية الأولى.
انطلق Falcon 9 في مهمة ترانسبورتر -8 من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في الساعة 5:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. جاء الإطلاق الثاني لسبيس إكس في اليوم بعد 14 ساعة من إقلاع فالكون 9 آخر يحمل مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية من كيب كانافيرال.
حملت شركة SpaceX’s Transporter-8 ، وهي الثامنة في سلسلة بعثات SmallSat المخصصة لمشاركة الرحلات ، 72 حمولة ، بما في ذلك مركبات النقل المداري مع الأقمار الصناعية التي سيتم نشرها لاحقًا. تم وضع الأقمار الصناعية في مدار متزامن مع الشمس بطول 525 كم بعد ساعة من الإقلاع.
تألفت المهمة من مزيج من مطوري الأقمار الصناعية الراسخين والناشئين. نشرت Spire ثلاثة CubeSats لبيانات الأرصاد الجوية والرصد ، وأربعة أقمار صناعية للتصوير بالرادار من Iceye وأربعة أقمار صناعية للتصوير البصري وفائق الطيف. استخدمت الشركات الثلاث الإطلاق للإضافة إلى مجموعاتها الحالية.
ومع ذلك ، طارت العديد من الشركات أول مركبة فضائية لها على متن ترانسبورتر -8. ومن بينها شركة Varda Space Industries ، التي أطلقت مركبة الفضاء W-Series 1 التي صممها Rocket Lab. ستختبر المركبة الفضائية إنتاج منتجات عالية القيمة مثل الأدوية في بيئة الفضاء. سيتم إعادة هذه المواد إلى الأرض في كبسولة العودة للمركبة الفضائية.
يطلق القمر الصناعي Vu أول قمر صناعي له ، HotSat-1 ، لعرض تقنيات التصوير الحراري لكوكبه المخطط له. طار Muon Space ، الذي يعمل على مجموعة من الأقمار الصناعية لمراقبة المناخ ، طار MuSat-1 في هذا الإطلاق. أطلقت شركة Turion Space أول مركبة فضائية لها ، Droid.001 ، لجمع بيانات التوعية بالأوضاع الفضائية.
أطلقت Starfish Space ، التي تطور تقنيات خدمة الأقمار الصناعية ، أول نموذج أولي لها من Otter Pup على متن Transporter-8. المركبة المدارية SN3 التي يتم سحبها من منصة الإطلاق ، ستنفصل المركبة الفضائية عن القاذفة ثم تحاول الالتقاء بها.
يحتوي Orbiter SN3 أيضًا على العديد من الحمولات. D-Orbit لديها أحدث سحب ION على Transporter-8 ، لكن الشركة لم تفرج على الفور عن حمولات السيارة.
بصرف النظر عن الشركات التي قامت بتشغيل أقمارها الصناعية الأولى ، قامت شركة أخرى أيضًا بطيران أول نظام دفع لها على قمر صناعي آخر. كشفت شركة Neumann Space الأسترالية عن أول محرك كهربائي Neumann Drive ، والذي يستخدم قضيبًا معدنيًا صلبًا كوقود ، كجزء من قمر صناعي بنته شركة أسترالية أخرى ، Skycraft ، التي تبني كوكبة أقمار صناعية لدعم خدمات إدارة الحركة الجوية.
قال الرئيس التنفيذي لشركة نيومان للفضاء هيرفي أستير في بيان بعد الإطلاق: “لقد نقلنا عملنا اليوم من المختبر إلى الفضاء”. “سيساعدنا تراث الطيران على تزويد العملاء بمزيد من التفاصيل حول الأداء التشغيلي لمنتجنا وسد الفجوة الموجودة في السوق اليوم في نهاية المطاف.”
استخدم الجيش الأمريكي مهمة ترانسبورتر -8 لإطلاق عدة أقمار صناعية. من المقرر إطلاق أربعة أقمار صناعية لبرنامج Blackjack التابع لـ DARPA لاختبار تقنيات كوكبة الأقمار الصناعية وثلاثة أقمار من قيادة أنظمة الفضاء التابعة للقوة الفضائية ، والتي تعد جزءًا من برنامج اختبار الفضاء التابع لوزارة الدفاع. يقوم قمران صناعيان ، يطلق عليهما وحدات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع ، بتصوير مكعبات ، والثالث ، السادس عشر ، سيختبر استخدام الاتصالات العسكرية Link-16 في الفضاء.
اجتذبت SpaceX طلبًا كبيرًا على مهام النقل الخاصة بها ، حيث يتم إطلاقها ثلاث إلى أربع مرات سنويًا على مركبات إطلاق أصغر بتكاليف أقل بكثير من عمليات الإطلاق المخصصة. يقول موقع الشركة على الإنترنت ، الذي يسرد مواقع الإطلاق والأسعار المتاحة ، إن عمليات النقل الخاصة بها محجوزة بالكامل خلال الربع الثاني من عام 2025.
كان الإطلاق علامة فارقة لـ SpaceX. هبطت المرحلة الأولى ، في رحلتها التاسعة ، مرة أخرى على منصة الإطلاق في فاندنبرغ. إنه 200ذ هبطت معززة فالكون واحدة حتى الآن.