مع تسارع تغير المناخ، فإن ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية لا يؤدي إلى رفع مستويات سطح البحر فحسب، بل يرفع القارة نفسها.
وهذا الارتفاع في المناظر الطبيعية هو استجابة مباشرة لتقلص وزن الصفائح الجليدية، مما يؤدي إلى عدد من العواقب التي يمكن أن تكون لها عواقب عالمية خطيرة.
العلماء، بما في ذلك ريك أوسترعالم الزلازل جامعة ولاية كولورادوإن دراسة هذه التغيرات السريعة تثير المخاوف بشأن التأثيرات طويلة المدى لتغير المناخ الناجم عن النشاط البشري في القارة القطبية الجنوبية وبقية العالم.
القارة الصاعدة: استجابة القارة القطبية الجنوبية لفقدان الجليد
القارة القطبية الجنوبية وتشير التقديرات إلى أن الغطاء الجليدي يفقد كتلته بمعدل غير مسبوق 150 مليار طن من الجليد سنوياً. وبينما تساهم هذه الخسارة الجماعية بشكل كبير في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم، فإنها تسبب أيضًا ارتفاعًا في مستوى سطح البحر ترتفع الصخرة تحت الثلج. تُعرف هذه العملية الجيولوجية باسم تجديد متوازنتبدأ قشرة الأرض، التي كانت مضغوطة سابقًا بسبب الوزن الهائل للأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، في الارتفاع مع إزالة هذا الوزن.
وهذا الارتفاع ملحوظ بشكل خاص غرب القارة القطبية الجنوبيةحيث يرتفع حجر الأساس إلى حوالي 2 بوصة في السنة– واحدة من أسرع المعدلات التي شوهدت على هذا الكوكب. وقد ركز أستور وفريقه أبحاثهم على فهم كيفية تأثير هذا التطور على فقدان الجليد في المستقبل وارتفاع مستوى سطح البحر. وأوضح أوستر: “تحت ضغط منخفض، تندفع الصخور للأعلى، مما يقلل من فقدان الجليد للمحيط”. ورغم أن هذه العملية قد توفر استقراراً مؤقتاً لأجزاء من الغطاء الجليدي، فإنها لا تكفي لموازنة الذوبان السريع الناجم عن الانحباس الحراري العالمي.
التداعيات العالمية: ارتفاع مستويات سطح البحر والتهديدات الساحلية
إن ذوبان الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية له آثار تتجاوز القارة. ومع فقدان القارة القطبية الجنوبية للجليد، تساهم كمية المياه التي تدخل المحيطات ارتفاع مستوى سطح البحر العالمييهدد المدن والمجتمعات الساحلية. ووفقا للتوقعات، إذا استمرت معدلات الذوبان الحالية، فقد تؤدي القارة القطبية الجنوبية إلى ارتفاع مستويات سطح البحر وبحلول عام 2150، يمكن أن ترتفع أمريكا الشمالية إلى 10 أقدام.
وسيكون لهذا الارتفاع الكبير في مستويات سطح البحر آثار مدمرة على المناطق الساحلية المنخفضة. مدن مثل ميامي, نيو اورليانزو نيويورك مواجهة الفيضانات الشديدة وتشريد ملايين الأشخاص. بالإضافة إلى ذلك، فإن الجاذبية التي تمارسها الصفائح الجليدية الضخمة في القارة القطبية الجنوبية، والتي تساعد حاليًا في إبقاء مستويات سطح البحر منخفضة في مناطق مثل أمريكا الشمالية، تضعف مع ذوبان الجليد، مما يزيد من تسارع ارتفاع مستوى سطح البحر في نصف الكرة الشمالي.
بدون جاذبية القارة القطبية الجنوبية، فإن مناطق مثل الساحل الشرقي للولايات المتحدة خليج المكسيكو جزر المحيط الهادئ وستشهد مستويات سطح البحر المزيد من الارتفاع، مما يزيد من المخاطر التي تشكلها المحيطات.
شريان حياة محدود: هل يمكن للارتقاء أن يساعد في تخفيف الضرر؟
إن تطوير الشعاب المرجانية في القارة القطبية الجنوبية يبعث على بعض الأمل، ولكنه ليس حلاً شاملاً. وكما يشير أوستر، “إذا لم نستمع كثيرًا، فإن تطور الأرض يمكن أن يكون صديقًا لنا وصديقًا للأرضيمكن أن تساعد عملية رفع الأرض في استقرار أجزاء من الغطاء الجليدي عن طريق تقليل الضغط على الصخور الأساسية، ولكنها لا تستطيع مواجهة الوتيرة المستمرة لذوبان الجليد الناجم عن ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
ولمنع حدوث أسوأ السيناريوهات، يحث العلماء على الاستعجال يبطئ ظاهرة الاحتباس الحراري. إن خفض انبعاثات الكربون والحد من ارتفاع درجة حرارة الكوكب يمكن أن يؤدي إلى إبطاء ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية، مما يمنح المزيد من الوقت لعملية ارتفاع مياه القاع الطبيعية إلى العمل. ووفقا لبحث أستور، إذا استقرت درجات الحرارة العالمية، فقد تنخفض مساهمة فقدان الجليد في القطب الجنوبي في ارتفاع مستوى سطح البحر. 40%.
ومع ذلك، الوقت ينفد. يؤكد أوستر على تلك السرعة تغير المناخ الناجم عن الإنسان غير مسبوقة في تاريخ الأرض. وحذر قائلا: “إننا نزيد ثاني أكسيد الكربون ونغير المناخ بسرعة كبيرة بحيث سيكون من الصعب أو المستحيل العثور على نظائر طبيعية يمكننا دراستها في التاريخ الماضي للأرض”. إن التغيرات السريعة الجارية حاليا، والتي عادة ما تتكشف على مدى آلاف السنين، تحدث في مجرد عقود، مما يخلق مستقبلا غامضا للقارة القطبية الجنوبية والسواحل العالمية.
القارة القطبية الجنوبية والمستقبل الغامض لسواحل العالم
بينما يواجه العالم التحديات المستمرة لتغير المناخ، تعد القارة القطبية الجنوبية محط اهتمام مهم للعلماء الذين يدرسون مستقبل الكوكب. التواصل بين ذوبان الجليد و القارة الصاعدة يوفر كلا من الأمل والتحذير. ورغم أن التنمية قد تساعد في إبطاء فقدان الجليد في بعض المناطق، إلا أنها غير قادرة على وقف موجة الانحباس الحراري العالمي. وما لم يتم اتخاذ إجراءات ملموسة للحد من انبعاثات الكربون، فإن العالم سيواجه العواقب الكارثية الناجمة عن ارتفاع منسوب مياه البحر والنزوح السكاني.
العقود القليلة المقبلة حاسمة. إن القرارات المتخذة الآن بشأن سياسة المناخ وخفض الكربون وحماية البيئة ستحدد مدى تأثير ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية على الشواطئ في جميع أنحاء العالم. وكما أشار أوستر: «إن الأمر يحدث بسرعة كبيرة لدرجة أننا نستطيع أن نرى هذه التأثيرات الضخمة حتى خلال حياة الإنسان. وبقدر ما نعلم، لم تشهد الأرض شيئًا كهذا من قبل.
