من المتوقع أن يتم إطلاق مكوك فضائي خاص، يهدف إلى إكمال أول رحلة فضائية مدنية، هذا الأسبوع. في ذلك اليوم تهدف SpaceX إلى إطلاق صاروخ Falcon 9 الذي يحمل طاقم Polaris Dawn إلى المدار يوم الثلاثاء 27 أغسطس الساعة 3:38 صباحًا بالتوقيت الشرقي. تخطط شركة Polaris Dawn، بقيادة الملياردير جاريد إيزكمان، لإرسال مواطنيها الأربعة إلى ارتفاع 870 ميلاً فوق الأرض، وهو أبعد مسافة لم يسافرها أي إنسان منذ برنامج أبولو. ستتم عملية السير في الفضاء، التي سيخرج فيها اثنان من أفراد الطاقم خارج كبسولة SpaceX Dragon، على ارتفاع 435 ميلًا فوق الأرض.

يضم طاقم Polaris Dawn الرئيس التنفيذي لشركة Shift4 Isaacman كقائد، واللفتنانت كولونيل المتقاعد بالقوات الجوية Scott “Kid” Poteet كطيار لها، ومهندسي SpaceX Sarah Gillis وAnna Menon كأخصائيين في المهمة. سيعمل مينون أيضًا كمسؤول طبي. ومن المتوقع أن يستمر العمل حوالي خمسة أيام.

يغادر اثنان فقط من أفراد الطاقم المركبة الفضائية أثناء الرحلة، ويتعرضون جميعًا لفراغ الفضاء عند فتح الفتحة – لا تحتوي كبسولة Dragon على غرفة معادلة الضغط. سيكون هذا اختبارًا مهمًا لبدلات الفضاء الجديدة للأنشطة خارج المركبة من SpaceX، والتي سيتعين على طاقم Polaris Tan بأكمله ارتدائها للحفاظ على سلامتهم. في مقابلة وقبل المهمة، قال مينون إن الملابس خضعت لاختبارات مكثفة على الأرض وأعرب عن ثقته في أدائها. قال مينون: “نحن نعلم تمامًا أن فريق Suits يمكنه ممارسة الضغط هناك”، مضيفًا أن “الفريق قضى الكثير من الوقت في الضغط على فريق Suits في هذه المرحلة”.

ستختبر Polaris Dawn الاتصالات المعتمدة على الليزر من Starlink في الفضاء لأول مرة، وستجمع البيانات لدعم البحث في تأثيرات الرحلات الفضائية على صحة الإنسان. استغرق إعداد هذه المهمة سنوات وهي الأولى من بين ثلاث بعثات فضائية مخططة لبولاريس.