قد يبدو كسب 200 ألف دولار سنويًا كافيًا لتعيش حياة فاخرة.
ولكن في ست من أكبر 25 منطقة حضرية في الولايات المتحدة، كان التضخم المتفشي على مدى العامين الماضيين يعني أن الطبقة المتوسطة فقط هي القادرة على تحمل هذه الرواتب المكونة من ستة أرقام.
وفي سان فرانسيسكو، حتى الأسرة التي تكسب أكثر من 250 ألف دولار سنويا يمكن اعتبارها من أصحاب الدخل من الطبقة المتوسطة – على الرغم من أنها ستكون في أعلى هذه الفئة.
وفي واشنطن العاصمة، الوضع ليس أفضل بكثير، كما هو الحال بالنسبة للمحامين والسياسيين والمستشارين ذوي الأجور المرتفعة وموظفي الكونجرس ذوي الأجور المنخفضة. يمكن لعائلة في عاصمة البلاد أن تكسب ما يصل إلى 235000 دولار وتظل في الطبقة المتوسطة.
كسب 200 ألف دولار فقط في مراكز التكنولوجيا مثل سان فرانسيسكو وسياتل وبوسطن.
أحد التعريفات الأكثر شيوعًا للطبقة الوسطى – كما أشار مركز بيو للأبحاث – هو كسب ثلثي أو ضعف متوسط الدخل في منطقتهم.
الأرقام الموضحة أدناه هي ضعف متوسط دخل المدن المذكورة.
انقر هنا لتغيير حجم هذه الكتلة
وإذا كانت رواتب أغلب الأميركيين تعكس ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو ولو أُ أصـُـُـُـُ أص أص أص أص أص أص أصرنااحنا، أجور أغلب الأميركيين، ما تبدو عليه هذه الأرقام، فلن يكون هناك ما يدعو إلى القلق.
ولكن منذ أن بلغت الأرباح ذروتها في عام 2019، استمر المبلغ الذي يكسبه الأمريكيون في وظائفهم في الانخفاض لمدة ثلاث سنوات متتالية.
وقد أدى التضخم إلى تآكل الدولارات الموجودة في جيوبهم، حيث وصل نمو الأسعار إلى أعلى مستوى له منذ 41 عامًا في يونيو 2022.
بالنسبة للشخص العادي، ارتفعت التكاليف المرتبطة بالمواد الغذائية الأساسية مثل اللحوم والبيض بعد الوباء.
ولا تزال بعض العائلات تكافح من أجل تخزين مؤنها بأقل من 400 دولار في الأسبوع.
أصحاب المنازل الجدد نسبيا – بالإضافة إلى كونهم عالقين في أسعار الفائدة المرتفعة – يتعاملون مع أقساط أعلى لتأمين منازلهم.
وبالتركيز على سان فرانسيسكو، نعم، قد يكون الدخل أعلى، لكن متوسط سعر المنزل في ديسمبر 2023 وصل إلى 1.2 مليون دولار.
أوضح جيف روس، مؤسس شركة Alliance Wealth Management، مدى صعوبة جعل هذه الأرقام فعالة حتى عندما تكسب الأسرة 150 ألف دولار، وهو أعلى قليلاً من المتوسط البالغ 136692 دولارًا.
يمكن أن تصل الدفعات الشهرية لمنزل بقيمة 1.2 مليون دولار، حتى مع دفعة أولى كبيرة، إلى 5000 دولار أو أكثر، اعتمادًا على شروط الرهن العقاري وأسعار الفائدة.
“إذا كنت تكسب 150 ألف دولار، فهذا أكثر من 40 في المائة من إجمالي دخلك الشهري.”
كما أصبح التأمين على السيارات عبئا، حيث من المتوقع أن يصل متوسط أقساط التأمين السنوية إلى 2019 دولارا بحلول عام 2023، وأن يزيد بنسبة 7 في المائة هذا العام.
وهذا أمر سيئ بشكل خاص بالنسبة لأميركا، الدولة التي تعتمد على السيارات أكثر من غيرها.
وقال مارك هامريك، كبير الاقتصاديين في Bankrate: “العديد من الأميركيين عالقون في مكان ما بين الصدمة المستمرة الناجمة عن ارتفاع الأسعار، ونقص مكاسب الدخل والشعور بأن آمالهم وأحلامهم بعيدة كل البعد عن قدراتهم المالية”.
لا يتفق الاقتصاديون جميعًا على المعنى الحقيقي لراتب الطبقة المتوسطة، ومن المؤكد أن هناك بعض التناقض في تعريف مركز بيو للأبحاث المتمثل في الثلثين لمضاعفة نطاق الدخل المتوسط.
أخبرني أين تعيش مقاطعة هولمز، مسيسيبي، مع أدنى متوسط دخل للأسرة في البلاد يبلغ 28.818 دولارًا. وبموجب هذا التعريف، يمكنك كسب ما يصل إلى 19.212 دولارًا سنويًا وتكون من الناحية الفنية في الطبقة المتوسطة.
والجدير بالذكر أن حتى الحكومة لم تفكر في تحديد ماهية الطبقة الوسطى رسميًا.
يهتم المشرعون بشكل عام أكثر بتصنيف الفقر والثروة.
على سبيل المثال، يبلغ خط الفقر لأسرة مكونة من أربعة أفراد في الولايات المتحدة 31200 دولار سنويا. الصحة والخدمات الإنسانية.
كثيرا ما يتحدث الرئيس جو بايدن عن كيفية القيام بذلك فهو لن يرفع الضرائب على الأسر التي يبلغ دخلها 400 ألف دولار أو أقلفي الأساس، فهو يرسم الخط الفاصل بين من هو غني ومن ليس كذلك.
لكن هل الطبقة الوسطى حقًا تتراوح ما بين 31.200 إلى 400.000 دولار؟
معظم الاقتصاديين والمفكرين السياسيين لا تعطي الكثير من المدى.
لذا فمن الأفضل أن نتبع حدس الناس حول مقدار المال الذي يحتاجونه ليشعروا “بالراحة”.
ويقدر استطلاع أجرته مؤسسة Bankrate أن “الرقم السحري” للمواطن الأمريكي العادي، لكي يكون مستقرا ماليا، هو 186 ألف دولار سنويا، أي أكثر من ضعف الراتب النموذجي في الولايات المتحدة البالغ 79 ألف دولار.
وكشفت الدراسة أنه بينما يقول 6% فقط من الأمريكيين أن لديهم ما يكفي للشعور بالأمان، فإن الأغلبية تعتقد أنهم لن يفعلوا ذلك أبدًا.
