واشنطن –
قبل يومين فقط ، وقع الرئيس جو بايدن يوم السبت تشريعا لرفع سقف ديون البلاد ، وتجنب التخلف غير المسبوق عن سداد ديون الحكومة الفيدرالية.
لقد كان توبيخًا منخفضًا للغاية لدراما استمرت شهرًا هزت الأسواق المالية في الداخل والخارج ، وتركت المتقاعدين القلقين ووكالات الخدمة الاجتماعية تتدافع لوضع خطط طوارئ في حالة عدم قدرة الدولة على دفع جميع فواتيرها.
بدلاً من عقد احتفال عام مع المشرعين من كلا الحزبين – والذي سيعرض وجهات نظر الحزبين التي استشهد بها بايدن في خطاب ألقاه في المكتب البيضاوي مساء الجمعة – وقع الرئيس على التشريع بشكل خاص ، مما يعكس الموعد النهائي الضيق الذي يواجه قادة الأمة.
حذرت وزارة الخزانة من أن السيولة النقدية في البلاد ستبدأ يوم الاثنين في النفاد ، الأمر الذي كان من شأنه أن يرسل موجات من الصدمة عبر الاقتصادات الأمريكية والعالمية.
نشر البيت الأبيض صورة للرئيس وهو يوقع القرار. في بيان موجز ، شكر بايدن زعماء الكونجرس الديمقراطيين والجمهوريين على شراكتهم ، وهي رسالة ترحيب تتناقض مع الهيجان الذي اتسم به في البداية الجدل حول الديون.
وقال بايدن في رسالة فيديو نُشرت بعد التوقيع: “بغض النظر عن مدى صعوبة سياساتنا ، يجب أن نرى بعضنا البعض ليس كأعداء ، ولكن كرفاق أميركيين”. وقال “دعونا نتوقف عن التذمر ونخفض درجة الحرارة ونعمل معا للوفاء بوعد أمريكا بالتقدم والازدهار والجميع”.
بدأت المواجهة عندما رفض الجمهوريون رفع سقف ديون البلاد ما لم يوافق الديمقراطيون على خفض الإنفاق. في النهاية ، بدأ البيت الأبيض أسابيع من المفاوضات المكثفة مع رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي ، جمهوري من كاليفورنيا ، للتوصل إلى اتفاق.
الاتفاق النهائي ، الذي أقره مجلس النواب يوم الأربعاء ومجلس الشيوخ يوم الخميس ، يعلق سقف الديون حتى عام 2025 – بعد الانتخابات الرئاسية المقبلة – ويحد من الإنفاق الحكومي. وهو يزود المشرعين بأهداف الميزانية للعامين المقبلين على أمل ضمان الاستقرار المالي مع احتدام الموسم السياسي.
إن رفع سقف ديون البلاد إلى 31.4 تريليون دولار أمريكي الآن سيضمن أن تقترض الحكومة لسداد الديون الحالية.
بعد أن أقر الكونجرس التشريع ، استغل بايدن المناسبة لإلقاء خطابه الأول كرئيس من المكتب البيضاوي يوم الجمعة.
وقال “لم يحصل أحد على كل ما يريده ، لكن الشعب الأمريكي حصل على ما يحتاجه” ، مشددًا على “التسوية والتوافق” في الصفقة. “تجنبنا أزمة اقتصادية وانهيار اقتصادي”.
روّج بايدن بإنجازات ولايته الأولى أثناء ترشحه لإعادة انتخابه ، بما في ذلك دعم التصنيع عالي التقنية واستثمارات البنية التحتية والتحفيز المالي لمكافحة تغير المناخ. كما سلط الضوء على الطرق التي أضعف بها جهود الجمهوريين للتراجع عن أجندته وتحقيق تخفيضات كبيرة.
وقال بايدن “نحن نخفض الإنفاق ونخفض العجز في نفس الوقت”. “نحن نحمي الأولويات الرئيسية من الضمان الاجتماعي إلى Medicare ، واستثماراتنا التحويلية في البنية التحتية والطاقة النظيفة.”
كانت تعليقات بايدن هي الأكثر تفصيلاً من رئيس ديمقراطي حول التسوية التي تفاوض بشأنها هو وموظفوه. لقد التزم الصمت علناً خلال المحادثات الرفيعة المستوى ، الأمر الذي أحبط بعض أعضاء حزبه.
وأشاد بايدن بمكارثي ومفاوضيه لتصرفهم بحسن نية وجميع قادة الكونجرس لضمان تمرير التشريع بسرعة. وقال “لقد تصرفوا بمسؤولية وقدموا مصلحة البلاد على السياسة”.
بالإضافة إلى القيود المفروضة على الإنفاق ، يغير مشروع القانون المكون من 99 صفحة بعض السياسات ، بما في ذلك فرض متطلبات عمل جديدة على الأمريكيين الأكبر سنًا الذين يتلقون مساعدات غذائية والإضاءة الخضراء لخط أنابيب الغاز الطبيعي في جبال الأبلاش والذي يعارضه العديد من الديمقراطيين. تم تعديل بعض القواعد البيئية للمساعدة في تبسيط تصاريح مشاريع البنية التحتية والطاقة – وهي خطوة طال انتظارها من قبل المعتدلين في الكونجرس.
يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن التشريع يوسع فعليًا الأهلية الكاملة للمساعدة الغذائية الفيدرالية ، ويلغي متطلبات العمل للمحاربين القدامى والمشردين والشباب الذين يتركون دور الرعاية.
يحسن التشريع تمويل الدفاع والمحاربين القدامى ، ويقطع بعض الأموال الجديدة لخدمة الإيرادات الداخلية ويرفض دعوة بايدن للتراجع عن الإعفاءات الضريبية في عهد ترامب على الشركات والأثرياء للمساعدة في تغطية العجز في البلاد. لكن البيت الأبيض قال إن خطط مصلحة الضرائب لتكثيف إنفاذ قوانين الضرائب لأصحاب الدخل المرتفع والشركات ستستمر.
وتفرض الصفقة خفضًا تلقائيًا بنسبة 1٪ في خطط الإنفاق إذا فشل الكونجرس في الموافقة على مشاريع قوانين الإنفاق السنوية – وهو إجراء يهدف إلى الضغط على المشرعين من كلا الحزبين للتوصل إلى إجماع قبل نهاية السنة المالية في سبتمبر.
في كلا المجلسين ، أيد الديمقراطيون التشريع أكثر من الجمهوريين ، لكن كلا الحزبين كان له دور فعال في تمريره. كان تصويت مجلس الشيوخ 63 مقابل 36 صوتًا مقابل 46 ديمقراطيًا ومستقلًا و 17 جمهوريًا لصالحهم ، و 31 جمهوريًا وأربعة ديمقراطيين وديمقراطي مستقل واحد.
كان التصويت في مجلس النواب 314-117.
——
ساهمت في هذا التقرير مراسلة وكالة أسوشييتد برس بالكونغرس ليزا ماسكارو.