لأول مرة، ستطلق SpaceX أحد معززات Falcon 9 القابلة لإعادة الاستخدام للمرة العشرين في رحلة واحدة ليلة الجمعة لإرسال 23 قمرًا صناعيًا إضافيًا للإنترنت من Starlink إلى المدار.
من المقرر أن تنطلق المهمة التاريخية من مجمع الإطلاق الفضائي 40 (SLC-40) في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا يوم الجمعة الساعة 9:22 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (01:22 بالتوقيت العالمي يوم السبت). يتوقع خبراء الأرصاد الجوية في قوة الفضاء الأمريكية طقسًا “مثاليًا” لعملية الإطلاق في وقت الذروة.
باتباع نفس الملف الشخصي الذي اتبعته العشرات من مهام Starlink السابقة، سيرسل Falcon 9 مسارًا مألوفًا عبر الفضاء.
سوف يقوم معزز المرحلة الأولى للصاروخ بإيقاف تشغيل محركات Merlin التسعة التي تعمل بوقود الكيروسين بعد دقيقتين ونصف من الرحلة، وسيصل إلى سرعة 5000 ميل في الساعة (8000 كم / ساعة). سيتم فصل المرحلة الأولى عن المرحلة العليا لصاروخ فالكون 9، والتي ستستمر في إطلاق النار في المدار. وفي الوقت نفسه، سيتبع الصاروخ Falcon 9 الذي يبلغ ارتفاعه 15 طابقًا قوسًا قبل أن يضغط على المكابح ليهبط عموديًا على متن السفينة بدون طيار العائمة في المحيط الأطلسي بالقرب من جزر البهاما.
سيتم نشر مركبة Starlink الفضائية المكونة من 23 مركبة من الموضع العلوي بعد ما يزيد قليلاً عن ساعة من الإقلاع، مما يرفع إجمالي عدد Starlings في مدار أرضي منخفض إلى أكثر من 5800.
جائع للبدء
كل يوم، تطلق شركة SpaceX صاروخًا أو تقوم بدفعه من الحظيرة إلى منصة الإطلاق. وبهذه الوتيرة، تعيد شركة SpaceX تعريف ما هو طبيعي في صناعة الفضاء، ولكن معدل الإطلاق السريع يعني أن الشركة تحطم الأرقام القياسية باستمرار، وغالبًا ما تكون أرقامًا قياسية خاصة بها.
إصدار ليلة الجمعة سيحطم أحد هذه الأرقام القياسية. وقد طار معزز المرحلة الأولى هذا، والذي يحمل رقم الذيل B1062، 19 مرة منذ رحلته الأولى في نوفمبر 2020. سوف يكسر الداعم الآن التعادل مع أفضل ثلاثة صواريخ في مخزون SpaceX التي ستنطلق في الرحلة العشرين. قائد البحرية للشركة.
قال مسؤولون إن شركة SpaceX كشفت عن أحدث نسخة من صاروخها Falcon 9، Falcon 9 Block 5، مع مرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام قادرة على الطيران 10 مرات مع الحد الأدنى من الإصلاح ورحلات إضافية مع تعديلات أكثر شمولاً. في الوقت الحالي، تقوم SpaceX باعتماد معززات Falcon 9 لـ 40 رحلة.
لا يخضع هذا الصاروخ تحديدًا لأية صيانة ممتدة أو هبوط طويل الأمد. منذ إطلاقها قبل ثلاث سنوات ونصف، كانت تطير بمعدل مرة واحدة كل شهرين. لذا فإن رحلة SpaceX المكونة من 20 رحلة ستصل ليلة الجمعة، مما يعني أن الصاروخ قد ضاعف عمره التصميمي الأصلي، بينما وصل أيضًا إلى نصف عمر الخدمة الممتد.
خلال حياته، أطلق الصاروخ ثمانية أشخاص و530 مركبة فضائية، معظمها من نوع ستارلينك. أطلقت أول رحلتين للصاروخ أقمارًا صناعية للملاحة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للجيش الأمريكي، ثم أطلق لاحقًا مهمتين فضائيتين تجاريتين باستخدام كبسولات طاقم Dragon. كل هذه الرحلات – مهمة Inspiration 4 الخاصة ومهمة Axiom 1 – كانت أول رحلات جوية مأهولة تجارية بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية.
والجدير بالذكر أن هذا هو صاروخ فالكون 9 السادس الذي يتم إطلاقه في غضون ثمانية أيام، بدلاً من 17 شهرًا التي أطلقها المنافس الأمريكي الرئيسي لشركة SpaceX United Launch Alliance.
سيكون هذا هو الإطلاق الثامن والثلاثين لصاروخ Falcon 9 لهذا العام، والإطلاق رقم 114 لشركة SpaceX في آخر 365 يومًا. تم إطلاق أكثر من ثلث مهمات Falcon 9 أو Falcon Heavy التابعة لشركة SpaceX، والتي سيبلغ مجموعها 332 بعد رحلة ليلة الجمعة، في العام الماضي.
وفي هذا الشهر، وللمرة الأولى، أظهرت شركة SpaceX قدرتها على إطلاق صاروخين من طراز Falcon 9 في غضون خمسة أيام من منصة الإطلاق الخاصة بالشركة في قاعدة Vandenberg Space Force Base في كاليفورنيا. قامت SpaceX أيضًا بتقليل وقت الدورة بين صواريخ Falcon 9 في Launch Complex 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. يمكن لمنصة الإطلاق الأكثر استخدامًا في الشركة، SLC-40، التعامل مع رحلتين من طراز Falcon 9 في غضون أربعة أيام.
إنها ليست مجرد تطور في لوحة الإطلاق. تستخدم SpaceX سفنها بدون طيار – اثنتان منها في فلوريدا وواحدة في كاليفورنيا – في معظم عمليات هبوط Falcon 9. ولإشباع الرغبة الشديدة في إطلاق فالكون 9، تعيد شركة SpaceX الصواريخ إلى الميناء وترسل السفن بدون طيار بسرعة إلى البحر.
