مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا، نوفمبر 2018. 1 هو أول تحليق لكويكب يوم الأربعاء.
عندما تمر لوسي بالقرب من الكويكب الذي يبلغ عرضه نصف ميل والمسمى دينجينيش، فإن هذه اللحظة ستمثل بداية جولة مدتها 12 رابطة تضم 10 أشخاص من الكويكبات. في نهاية المطاف، فإن الإرث المخطط للمركبة الفضائية هو أن تكون أول من يستكشف كويكبات طروادة، وهي كويكبات تتبع مدار المشتري حول الشمس ويُعتقد أنها بقايا تكوين نظامنا الشمسي.
لوسي، سبتمبر. 3 بينما يستعد للمرور بالقرب من تنجينش، كان الكويكب الصغير على مستوى إمكاناته من وجهة نظره. ولكن في الأول من نوفمبر، ستحصل المركبة الفضائية على أول نظرة على الصخرة الفضائية.
قال هال ليفيسون، الباحث الرئيسي في LUCY والباحث في معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI): “هذه هي المرة الأولى التي ينظر فيها LUCY عن كثب إلى جسم كان حتى الآن عبارة عن فقاعة لم يتم حلها في أفضل التلسكوبات”. قال في بيان. “دينجينيش على وشك أن يتعرض للإنسانية لأول مرة.”
انطلقت لوسي في الساعة 5:34 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0934 بتوقيت جرينتش) في 16 أكتوبر 2021، على متن صاروخ أطلس V من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. ثم عادت المركبة الفضائية إلى الأرض بعد عام، في 16 أكتوبر 2022، للحصول على مساعدة الجاذبية. مرورًا بمسافة 220 ميلًا (350 كيلومترًا) فوق سطح الأرض، تم إطلاق لوسي على مسافة 300 مليون ميل (480 مليونًا) باتجاه حزام الكويكبات الرئيسي. كيلومترات) – وهو ما يقودنا إلى الآن.
ماضي لوسي: ماذا يوجد في الاسم؟
بدأ التخطيط لمهمة لوسي – كجزء من إعلان برنامج ديسكفري 2014 – في عام 2017 عندما اختارت ناسا 28 مشروعًا لتكون جاهزة للإطلاق في عام 2021. تم تسمية لوسي في الأصل على اسم أغنية البيتلز “Lucy in the Sky with Diamonds”، لكن اللقب له أيضًا إلهام علمي. تشترك بعثة لوسي في اسمها مع الحفرية الشهيرة لأحد أقدم أسلاف البشر المعروفين، وهي جزء من جنس أسترالوبيثكس أفارينيسيس. ومن المثير للاهتمام أن “دينجينيش”، وهي كلمة إثيوبية من اللغة الأمهرية وتترجم إلى “أنت رائع”، هي في الواقع اسم آخر لنفس الحفرية.
وكما كشفت أحفورة لوسي عن تفاصيل أساسية حول أصول جنسنا البشري، فإن مركبة لوسي الفضائية تَعِد بالكشف عن المزيد عن أصول بيئتنا الكونية. وسيقوم الأخير بذلك من خلال دراسة الكويكبات (كويكبات طروادة) التي يُعتقد أنها “الحفريات” البدائية لنظامنا الشمسي، والمكونة من المواد المتبقية من تكوين الكواكب. وهذا يعني أن عمر هذه الكويكبات قد لا يقل عن 4.6 مليار سنة، حيث أن ذلك هو الوقت الذي تشكل فيه نظامنا الشمسي. يمكن أن يوضح لنا تكوين كويكبات طروادة تلك العناصر التي كانت موجودة عندما كانت الأرض لا تزال تتجمع معًا.
تم منح الكويكب دينجينيش اسمه المرتبط بلوسي فقط في فبراير 2023. كان عنوانها السابق هو العنوان الأقل سرعة “1999 VD57”. أصبح اسم دينجينيش الجديد رسميًا في يناير من هذا العام، بعد قرار لوسي بإدراج دينجينيش في خط سير الرحلة. منذ ذلك الحين، أطلق مشغلو لوسي على صخرة الفضاء لقب “دينجي”.
هدية لوسي: مرحبًا “دينجي”
في الأول من نوفمبر، ستصل لوسي إلى دينجينيش، وفي الساعة 12:54 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1654 بتوقيت جرينتش)، ستقترب من الكويكب، وستصل إلى مسافة 270 ميلًا (430 كيلومترًا) من سطح الصخرة الفضائية.
من المتوقع أن يمثل تحليق لوسي بالقرب من دينجينيش اختبارًا مهمًا لأدوات المركبة الفضائية قبل وجهتها إلى كويكب طروادة، لذلك ستكون أكثر من مجرد زيارة اجتماعية. على سبيل المثال، قبل ساعة واحدة من الاقتراب من دينجينيش، ستبدأ لوسي في تتبع الهدف باستخدام نظام التتبع النهائي الخاص بها.
ثم، قبل حوالي 8 دقائق من الاقتراب، ستبدأ المركبة الفضائية في جمع معلومات حول القذارة باستخدام جهاز تصوير الألوان ومطياف الأشعة تحت الحمراء. وبمجرد اقترابها من الكويكب، ستبدأ لوسي في جمع البيانات باستخدام الكاميرا عالية الدقة (L’LORRI) والكاميرا الحرارية التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء (L’TES). سيستمر هذا التصوير والمراقبة المستمرة لديجينيش لمدة ساعة أخرى تقريبًا.
“نحن نعلم ما يجب أن تفعله المركبة الفضائية في جميع الأوقات، لكن لوسي بعيدة جدًا لدرجة أن إشارات الراديو تستغرق حوالي 30 دقيقة للانتقال بين المركبة الفضائية والأرض، لذلك لا يمكننا إصدار أمر لمقابلة كويكب للتفاعل.” وقال لوكهيد، كبير مهندسي لوسي في شركة مارتن سبيس، في بيان لإيفرتس. “بدلاً من ذلك، نخطط مسبقًا لجميع الملاحظات العلمية. بعد الملاحظات العلمية والتحليق، ستوجه لوسي هوائيها عالي الكسب نحو الأرض، وبعد ذلك سوف يستغرق الأمر حوالي 30 دقيقة حتى تصل الإشارة الأولى إلى الأرض.”
بعد أن شوشت لوسي نفسها وأعادت الاتصال بالأرض، ستقوم المركبة الفضائية بتصوير Dinginesh بشكل دوري مع L’LORRI خلال الأيام الأربعة القادمة أثناء توديع الكويكب.
مستقبل لوسي: صيد أحصنة طروادة
وبعد هذا الاختبار الحاسم لأدوات لوسي، سيتم إطلاق المركبة الفضائية في ديسمبر 2024. في جاذبية أخرى يعود إلى الأرض طلبًا للمساعدة. سيؤدي هذا الدفع إلى إرسالها إلى حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، حيث تم التخطيط لتحليق كويكب لوسي الثاني. حدث في 20 أبريل 2025. هناك جسم رئيسي آخر في حزام الكويكبات في هذا التحليق وهو صخرة فضائية يبلغ عرضها 2.5 ميل (4 كيلومترات) تسمى 52246 دونالد جوهانسون – سميت على اسم دونالد، المكتشف المشارك لأحفورة لوسي. جونسون.
بعد ذلك، ستقوم لوسي أخيرًا بتكبير مجموعتي أحصنة طروادة الراسية في مدار كوكب المشتري.
سيحدث هدفها الأول للتحليق بالقرب من طروادة في أغسطس 2027، وسيكون عرضه 40 ميلًا (64 كيلومترًا) ويسمى 3548 يوربيدس. يرافق 3548 قمر صناعي صخري صغير يبلغ طوله نصف ميل (1 كيلومتر) يُسمى Euripates Quetta، مما يعني أنها ستكون تجربة طيران “اثنين مقابل واحد” للوسي.
هدف لوسي التالي هو الكويكب الداكن المحمر 15094 بوليمل. وسوف تطير بالقرب من الصخرة الفضائية في سبتمبر 2027. بقطر 13 ميلاً (21 كيلومترًا)، يُعد 15094 Polymel هو الأصغر بين موضوعات لوسي. في الواقع، لدى Ballymel أيضًا شريك. لم يتم تسمية الرفيق رسميًا بعد، لكن العلماء أطلقوا عليه لقب “شوان”. آمل أن ترى لوسي شوان أيضًا.
بعد ذلك، سيتبع لوسي كويكب طروادة 11351 Lugus الذي يبلغ عرضه 25 ميلًا (40 كيلومترًا)، والذي من المتوقع أن يحدث في أبريل 2028. وبما أن هذا الكويكب يدور ببطء شديد، فإنه يصبح ساخنًا جدًا. إنه بارد أثناء النهار والليل. ومع ذلك، فإن السرعة الأبطأ أمر جيد لعلماء الفلك، لأنه عندما تتحرك الكويكبات بشكل أبطأ يمكننا معرفة المزيد عن المواد التي تحتوي عليها.
في نوفمبر 2028، ستطير لوسي بالقرب من الكويكب 21900 Orus الذي يبلغ عرضه 32 ميلًا (51 كيلومترًا)، وهو كويكب آخر ذو لون أحمر داكن يُعتقد أنه غني بالمواد العضوية والكربون.
أخيرًا وليس آخرًا، سيكون اللقاء الأخير لمهمة لوسي الأساسية عبارة عن سيناريو آخر ثنائي في واحد عندما تحلق المركبة الفضائية بالقرب من الزوج الثنائي من الكويكبات 617 باتروكلوس ومينوديوس. نظرًا لأن كويكبات طروادة هذه هي أكبر الصخور الفضائية في مدارها، حيث يبلغ عرضها 70 ميلاً (113 كيلومترًا) و65 ميلًا (104 كيلومترًا) على التوالي، فإن لوسي تتجه نحو نهاية كبيرة. ستكون زيارة تلك الكويكبات إنجازًا كبيرًا لأنها تدور حول الشمس بميل عالٍ فوق مستوى النظام الشمسي، مما يجعل من الصعب جدًا على المركبات الفضائية الوصول إليها.
وستمر الكويكبات الثنائية عبر منطقة يمكن للوسي الوصول إليها في مارس 2033. لكن الرحلة تبدأ رسميًا في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني بالقارب الصغير.
