وصلت كبسولة سبيس إكس دراجون للشحن إلى محطة الفضاء الدولية في وقت مبكر من يوم الثلاثاء (6 يونيو) تحمل 7000 رطل (3175 كجم) من الإمدادات والتجارب العلمية.
تم إطلاق التنين الآلي على القمة سبيس اكس وصل صاروخ فالكون 9 إلى الموقع المداري في الساعة 5:50 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0950 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين (5 يونيو) من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا بعد مطاردة مدارية استمرت 18 ساعة. ستبقى الكبسولة متصلة بالمنفذ المواجه للفضاء لوحدة Harmony للمختبر المداري لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا.
يُطلق على مهمة Dragon الحالية اسم CRS-28 لأنها الرحلة رقم 28 التي تنقلها شركة SpaceX لصالح وكالة ناسا بموجب سلسلة من عقود خدمة إعادة الإمداد التجارية. يتضمن مخزون المهمة أيضًا صفيفتين للطاقة الشمسية لمحطة الفضاء الدولية ، أو iROSAs ، سيتم تثبيتها خارج المحطة الفضائية حيث يدور رواد الفضاء لزيادة إنتاجها من الطاقة.
متعلق ب: 8 طرق سبيس إكس المتغيرة للسفر في الفضاء
قال مسؤولو ناسا إن تشغيل جميع أجهزة iROSA سيزيد من إنتاج الطاقة لمحطة الفضاء الدولية بنسبة 20٪ إلى 30٪.
تتضمن المعدات العلمية التي تحملها الكبسولة عرضًا تقنيًا لأنظمة إرساء محطة فضائية مستقلة ، تسمى Clinger ، و Jeans in Space-10 ، والتي ستختبر طريقة لقياس طول التيلوميرات في الجاذبية الصغرى.
التيلوميرات هي أجزاء من الحمض النووي في نهاية الكروموسوم. تقصر التيلوميرات مع تقدم العمر ، وهي ظاهرة مرتبطة بظهور بعض أنواع السرطان وأمراض أخرى ، فضلاً عن التدهور العام المرتبط بالعمر.
من المتوقع أن يظل Dragon CRS-28 على محطة الفضاء الدولية لمدة 21 يومًا قبل العودة إلى الأرض لرش المحيط بمساعدة المظلة.
دراجون هي سفينة الشحن الوحيدة القادرة على تحقيق مثل هذه العائدات الآمنة. تم تصميم طائرتا شحن آليتين أخريين قيد التشغيل حاليًا – مركبة التقدم الروسية وطائرة Cygnus التي بنتها شركة نوردوب جرومان الأمريكية – لتحترق في الغلاف الجوي للأرض بعد وقت وجودهما في المدار.