بقلم جاكوب وانكوندي | تم النشر
خلال الأيام القليلة المقبلة، ستمر عدة كويكبات بالقرب من الأرض، وبعضها يقترب منها بشكل فلكي. تنضم هذه الصخور الفضائية إلى العديد من الصخور التي غابت عن كوكبنا في 24 أكتوبر. ومع الكثافة العالية للأجرام السماوية العابرة، فمن الواضح سبب قيام ناسا بمراقبة مساراتها عن كثب.
هناك خمسة كويكبات في طريقها عبر الأرض من الآن وحتى 28 أكتوبر. ويقوم مرصد ناسا بتتبعها جميعًا وتتبع اقتراب هذه الصخور الفضائية الخطيرة. تدير المجموعة لوحة معلومات عبر الإنترنت تتيح للجمهور المعلومات مثل الحجم والمسافة والمسار وتاريخ عبور الأرض.
يوم واحد، ثلاثة كويكبات
وسيكون هناك المزيد من النشاط في الأيام المقبلة يوم 26 أكتوبر، عندما تعبر ثلاثة كويكبات كوكبنا. يتراوح قطر هذه النيازك من 64 إلى 110 قدمًا، ويُطلق على الصخور الأصغر منها اسم “بحجم المنزل”، بينما يُطلق على الصخرتين الأكبر حجمًا اسم “بحجم الطائرة”. أصغرها سيكون الأقرب إلى الأرض، حيث يقع على بعد 132 ألف ميل فقط عند أقرب نقطة لها.
وفي يومي 27 و28 أكتوبر، سنرى كويكبًا يمر بجانبنا ويخطئ آخر. في 27 أكتوبر، ستطير صخرة فضائية بحجم طائرة على بعد 2.4 مليون ميل من الأرض. صخرة أخرى أصغر حجمًا بحجم الحافلة ستكون الأقرب لها على بعد 148000 ميل.
شهر مزدحم بالكويكبات
ويأتي كل هذا النشاط قبل يوم أكثر نشاطا عندما تمر أربعة كويكبات بالأرض في 24 أكتوبر. ستكون الصخور القادمة قريبة جدًا من الأرض، ولن يصل أي منها إلى مسافة 2.8 مليون ميل في 24 أكتوبر. ومع ذلك، في 24 أكتوبر، كانت الصخور الفضائية أكبر بكثير، ووصلت إلى أحجام صاروخية، حيث بلغ نصف قطر أكبرها 580 قدمًا.
وتشكل الكويكبات الأكبر حجما مثل تلك التي مرت في 24 أكتوبر/تشرين الأول، مصدر قلق خاص للعلماء لأنها يمكن أن تسبب كوارث كبيرة. يشار إلى الصخور الفضائية ذات الحجم الصاروخي باسم “قتلة المدينة” لأنها يمكن أن تدمر منطقة يبلغ عرضها عدة أميال إذا ضربت كوكبنا. والأكثر إثارة للقلق هو “قتلة الكوكب” الضخمة، الكبيرة بما يكفي لزعزعة استقرار الأرض بأكملها.
إغلاق المكالمات
وقد رصدت وكالة ناسا الكويكبين اللذين مرا يوم 24 على وجه التحديد قبل شهر من مرورهما. أثبتت الاختبارات أنه يمكن استخدام الصواريخ لتفادي الاصطدامات الفضائية الخطيرة، لكن تطويرها يستغرق وقتًا. وقد أظهرت التدريبات الأخيرة المصممة لاختبار الاستجابة الدولية لهذا النوع من الكوارث أن مجتمع الفضاء غير مجهز للتعامل مع هذه المشاكل في وقت قصير.
إن تركيز الكويكبات القريبة بشكل خطير من الأرض أمر خطير، حتى لو لم يكن أي منها في مسار تصادمي مع كوكبنا. والآن بعد أن تمكن العلماء من تحويل هذه الاصطدامات بالصواريخ، أصبحت مراقبة هذه الاصطدامات عن كثب أكثر أهمية من أي وقت مضى. إنها مسألة وقت فقط قبل أن تصطدم إحدى هذه الصخور الضخمة بالأرض، ولكن إذا تم اكتشافها مبكرًا، فيمكن تجنب وقوع كارثة.
مصدر: ناسا