أيد نايجل فاراج ادعاءه بأن الغرب استفز الغزو الروسي لأوكرانيا، وذلك بعد إدانة القادة من مختلف ألوان الطيف السياسي.

وكتب الزعيم الإصلاحي البريطاني في صحيفة ديلي تلغراف أنه لم يكن أبدا “مدافعا أو مؤيدا”. [Russian President Vladimir] بوتين” لكن “إذا لكزت دبًا روسيًا بعصا، فلا تتفاجأ إذا استجاب”.

وفي مقابلة سابقة مع بي بي سي بانوراما، قال فاراج إن الحرب كانت خطأ بوتين “بالتأكيد”، لكن توسع الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي أعطى الشعب الروسي سببا ليقول “إنهم يأتون إلينا مرة أخرى”.

وردا على المقابلة، قال رئيس الوزراء ريشي سوناك إن التعليق “كاذب تماما ولا يصب إلا في مصلحة بوتين”، متهما السيد فاراج بـ”الاسترضاء” الذي “يشكل خطرا على أمن بريطانيا”.

ووصف زعيم حزب العمال السير كير ستارمر التعليقات بأنها “مشينة”، في حين وصف زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي السيد فاراج بأنه “مدافع عن بوتين”. وقال الحزب الوطني الاسكتلندي إن ذلك “عار على جميع الأوكرانيين الذين عانوا”.

في قسم التلغراف لهوكتب فاراج: “لا تلوموني على قول الحقيقة بشأن حرب بوتين في أوكرانيا”، لأنه أراد “وضع الأمور في نصابها الصحيح”.

“[The] لقد كان غزو أوكرانيا غير أخلاقي وشائن وغير آمن. وكتب: “باعتباري مناصرا للسيادة الوطنية، أعتقد أن غزو بوتين لأوكرانيا ذات السيادة كان خاطئا تماما”.

“لا يمكن لأحد أن يتهمني بالاسترضاء. لم أسع قط إلى تبرير غزو بوتين بأي شكل من الأشكال، ليس الآن.

“لكن هذا لا يغير حقيقة أنني رأيت ذلك قبل عقد من الزمن، وحذرت من أنه قادم، وأنني أحد الشخصيات السياسية القليلة التي كانت على حق وصادقة باستمرار بشأن حرب روسيا في أوكرانيا.

وأضاف “كما أوضحت مرات عديدة، إذا لكزت الدب الروسي بعصا، فلا تتفاجأ إذا استجاب. وإذا لم تكن لديك الوسائل أو الإرادة السياسية لكز الدب ومواجهته”. من الواضح أنها ليست سياسة خارجية جيدة”.

وفي وقت سابق، قال سوناك لبي بي سي إن تصريحات فاراج “كاذبة تماما ولا تخدم سوى مصالح بوتين”.

وأضاف: هذا رجل [Mr Putin] إن هذا النوع من الاسترضاء يشكل خطراً على أمن بريطانيا وأمن حلفائنا الذين يعتمدون علينا، وسوف يزيد من جرأة بوتن، الذي توقف عن إثارة الأعصاب في شوارع بريطانيا ويعقد صفقات مع دول مثل كوريا الشمالية.

وفي الوقت نفسه، قال السير كير إن بوتين “يتحمل المسؤولية الكاملة” عن غزو أوكرانيا و”أي شخص يريد الترشح كممثل في برلماننا يجب أن يكون واضحا حقا… نحن نقف ضد هذا العدوان”.

وقال زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي السير إد ديفي: “بينما أسافر في جميع أنحاء بلادنا في البلدات والمدن والقرى، يرفع الشعب البريطاني العلم الأوكراني كرمز للوحدة والأمل في مستقبلهم.

“لقد أثبت نايجل فاراج أنه يقف إلى جانب بوتين، وليس إلى جانب الحرية”.

بريندان أوهارا من الحزب الوطني الاسكتلندي قال الوطنيةوأضاف: “في دفاعه عما لا يمكن الدفاع عنه، أظهر فاراج مرة أخرى مدى ابتعاد آرائه عن الناخبين في اسكتلندا”.

وفي مقابلته مع برنامج بانوراما، سُئل نيك روبنسون، الزعيم السابق لحزب استقلال المملكة المتحدة وحزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، عن تعليقاته السابقة حول بوتين.

فأجاب: “قلت إنني لا أحبه كشخص، لكنني معجب به كعامل سياسي لأنه كان قادرًا على التحكم في سلوك روسيا”.

وقال إنه كان “واضحاً” بالنسبة له على مر السنين أن توسع حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي شرقاً كان يعطي هذا الرجل سبباً ليقول لشعبه الروسي: “إنهم يأتون إلينا مرة أخرى”. اذهب للحرب”.

وأضاف بعد إلحاحه أكثر: “لقد تسببنا في هذه الحرب. وبالطبع، تعلمون أنه كان خطأه – لقد استخدم ما فعلناه كذريعة”.

وبعد بث المقابلة يوم الجمعة، قال فاراج، وهو عضو سابق في البرلمان الأوروبي، لـX إنه “واحد من الأشخاص القلائل الذين يتسمون بالثبات والصدق بشأن الحرب مع روسيا”.

وإلى جانب البيان الجديد، أعاد تسجيل خطاب أمام البرلمان الأوروبي من عام 2014 دعا فيه الغرب إلى “التوقف عن شن الحرب مع بوتين”.

وقال جون هيلي، وزير دفاع الظل في حزب العمال، إن التعليقات جعلت الزعيمة البريطانية الإصلاحية “غير صالحة لأي منصب سياسي في بلادنا، ناهيك عن قيادة حزب جاد في البرلمان”.

وقال مكتب الرئيس الأوكراني لبي بي سي إنه لن يصدر بيانا رسميا بشأن تصريحات فاراج.

لكن مصدرا في مكتب الرئيس حذر من “صعود فيروس البوتينية والدعاية الحربية”، وأضاف أن “مهمة الإنسانية المتحضرة هي القضاء على هذا الفيروس في مهده”.