واشنطن – نجحت طائرة فالكون 9 في وضع زوج من أقمار الملاحة الفضائية غاليليو في المدار يوم 27 أبريل/نيسان، وهو إنجاز غير عادي من عدة جوانب.
انطلق فالكون 9 من مجمع الإطلاق 39A التابع لمركز كينيدي للفضاء في الساعة 8:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة حاملاً القمرين الصناعيين Galileo GM25 وFM27. وكالة الاتحاد الأوروبي لبرنامج الفضاء، أو EUSPA، هي وكالة الاتحاد الأوروبي التي تتولى عمليات غاليليو. وأكد أن الأقمار الصناعية موجودة في المدار وتعمل بعد عدة ساعات.
تم إجراء الإطلاق بمستوى من السرية مخصص عادةً لصواريخ الدفاع الوطني السرية. لم تقدم SpaceX أي فيديو بعد فصل المرحلة وانتهى البث عبر الإنترنت بعد تأكيد فصل الحمولة النافعة. وقامت الشركة بإحالة العميل لمزيد من التحديثات على العمل.
ليس من الواضح ما الذي دفع إلى السرية القصوى. حظيت عمليات إطلاق الأقمار الصناعية السابقة لجاليليو على صواريخ أريان وسويوز من غيانا الفرنسية بتغطية أكبر، كما حدث مع عمليات إطلاق فالكون 9 للمعادل الأمريكي لجاليليو لنظام تحديد المواقع العالمي.
ولم تعلن المفوضية الأوروبية ولا وكالة الفضاء الأوروبية عن الإطلاق مسبقًا. وفي تقارير بعد الإطلاق الناجح، قالت السلطات الأوروبية تجنب بعناية يحدد كيفية إطلاق الأقمار الصناعية.
وقال تييري بريتون، مفوض الاتحاد الأوروبي للسوق الداخلية: “تم إطلاق قمرين صناعيين جديدين من طراز غاليليو بنجاح الليلة الماضية”. نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي 28 أبريل. “في انتظار Ariane6، سيتم إطلاق 2024 وهو أمر بالغ الأهمية لمرونة غاليليو وقوته واستمرار تطبيقاته المدنية والعسكرية.”
وكان هذا البيان هو الأقرب إلى الاعتراف بسبب إطلاق الأقمار الصناعية على فالكون 9. فقد تأخر تقاعد آريان 5، وفقدان القدرة على الوصول إلى صاروخ سويوز بعد الغزو الروسي لأوكرانيا قبل عامين، وإطلاق آريان 6. واجهت أوروبا، التي لا تملك وسائلها الخاصة لإطلاق أقمار غاليليو الصناعية، ما أسماه المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر “أزمة الإطلاق”.
في نوفمبر 2023، قالت المفوضية الأوروبية إنها ستضع اللمسات الأخيرة على عقد مع SpaceX لإطلاق صاروخين من طراز Falcon 9، يحمل كل منهما قمرين صناعيين من طراز Galileo، المقرر إطلاقهما في عام 2024. وقال إن قيمة الصفقة تبلغ 180 مليون يورو (193 مليون دولار).
وستكون هذه ثاني مهمة لوكالة أوروبية تحلق على متن فالكون 9، بسبب أزمة الإطلاق الحالية، بعد إطلاق تلسكوب إقليدس الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في يوليو 2023. سيتم إطلاق زوج آخر من أقمار غاليليو الصناعية على متن صاروخ فالكون 9 في وقت لاحق من هذا العام. يعد Falcon 9 بمثابة إطلاق منفصل لمهمة Earthcare Earth Science التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومهمة Hera الكويكب.
بالنسبة لشركة SpaceX، هذا الإصدار هو 20ذ تتصل رحلة المعزز بعلامة مكرر تم تحديدها في وقت سابق من الشهر بواسطة معزز آخر يطلق مجموعة من أقمار Starlink الصناعية. تم إطلاق المعزز مسبقًا باستخدام قمر صناعي لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ومركبة الهبوط القمرية IM-1 بمحركات Intuition إلى 13 مجموعة من أقمار Starlink الصناعية.
كان هذا الإطلاق هو المهمة الأخيرة للصاروخ المصمم B1060. وقالت SpaceX إن الداعم لن يكون قادرًا على استعادة الأداء الإضافي اللازم لوضع أقمار غاليليو الصناعية في مدار أرضي متوسط. يتفوق هذا على 146 عملية إطلاق لصاروخ Falcon 9 مع هبوط معزز قبل نوفمبر 2022، عندما استأنفت SpaceX إطلاق Falcon 9 حاملاً أقمارًا صناعية جغرافية مكانية مستهلكة مع معززات.
وقالت الشركة بعد الإقلاع: “نعمل على تأهيل أسطولنا من معززات فالكون لدعم 40 مهمة لكل منها”، مشيرة إلى أن الإطلاق كان 200 مهمة.ذ لاستخدام انسيابية الحمولة التي تم نقلها مسبقًا.
متعلق ب
