لم يكن الأمر كذلك إلا بعد ظهر يوم الخميس في المنطقة الزمنية الجبلية حيث تقدمت الحقيقة وضربت دون مونسون البالغ من العمر 62 عامًا على كتفه. جاءت أريزونا في موجات من المواهب حتى اجتاحت ولاية لونج بيتش 17-2 لبدء الشوط الثاني و85-65 لإنهائه. يبدو الأمر جيدًا جدًا بالنسبة لأريزونا، حيث انتقل عدد المربيات من كاليب لوف إلى كيشاد جونسون وكيلين بوزويل إلى عمر بالو.
وبعد مرور ثوانٍ، عانق مونسون نفس مدرب أريزونا الذي عينه ذات مرة في غونزاغا في أواخر التسعينيات، وخرج مونسون ببطء من زاوية ملعب دلتا سنتر ليصفق من حشد صغير من مشجعي لونج بيتش ستيت. كان ينشر القبلات – واحدة بيده اليمنى، وواحدة بيده اليسرى، وواحدة بيده اليمنى. ووصف نفسه بأنه “محظوظ لأنني فعلت ما علي فعله اليوم في هذه البطولة وفي العالم مع هؤلاء الرجال [players]”.
ساءت الأمور عندما ترك مونسون موسمه السابع عشر ينتهي في بطولة Big West بالقرب من لاس فيغاس، بعد يوم من قيام مونسون بتدريب المقابلة وبعد خمسة أيام من فوزه ببطولة Big West بالقرب من لاس فيغاس. جلس وقال: “اليوم أنا أعمل مجاناً، وليس علي أن أجيب على أي شيء لا أريده”، فضحك الجمهور. تحدث عن عرض فيلم المباراة على لاعبيه الحزينين في يوم إطلاق النار، مشيرًا إلى المسرحيات السيئة قائلاً: “هذه هي المسرحيات التي تتسبب في طرد المدرب”، وأولئك الذين سمعوا ذلك كانوا غاضبين. وقد ألقى واحدة من أذكى التقلبات التي قيلت بشكل مدهش.
في ليلة الثلاثاء، اجتمع فريق مونسونز وفريق غونزاغا وأريزونا لويدز لتناول البيتزا هنا، حيث كان الرجال مدربين لفريق غونزاغا.
احتج تومي لويد.
قال مونسون: “قلت: تومي، لقد كنا ندير جريمة برينستون لمدة ثلاثة أيام”.
كانت خسارة أريزونا 59-55 أمام برينستون لبدء الجنون العام الماضي لغة باردة وباردة.
بحلول يوم الخميس، بالطبع، كان الحب قد ساد، لذلك “أخبرت تومي أخيرًا، إذا كانت هذه هي لعبتي الأخيرة، على الأقل ستكون مع العائلة”.
كان حارس ولاية لونج بيتش جادون جونز يسحب بالفعل خيطًا عظيمًا عندما يتعلق الأمر بإظهار الحب في مارس. قال: “إذا نظرت إلى غرفة خلع الملابس، سترى عائلة”، على الرغم من أن ذلك كان جوقة نموذجية في شهر مارس، ولكن إليك الباقي: “نحن نحب بعضنا البعض. نحن نحب هذه اللعبة. نحن نحب المدرب. نحن نحن نحب الفريق الإعلامي. نحن نحب الحراس. نحن نحب الموظفين. نحن نحب العائلات، يا أمي دارسي [Monson’s wife]مادوكس [one of Monson’s players]ميكغواير [one of Monson’s graduate assistants]مولي [Monson’s daughter]ماكينا [Monson’s daughter]. نحن نحب الجميع. جميع الزوجات، وكل من شارك معنا في هذه الرحلة، كانوا داعمين تمامًا لما تمكنا من تحقيقه.
حصل المدير الرياضي الجديد بوبي سميثيران، الذي تم تعيينه في أغسطس، على فرصة للسماح بكلماته بعد أن قال لوكالة أسوشيتد برس: “أملي وإيماني هو أن يلعبوا ملهمين بفعل ما فعلته وتوقيته. ، وهذا ما فعلوه. لم أكن أحاول أن أربّت على ظهري، لكن الأمر نجح.
إذا كان الأمر كذلك، كن مبدعًا في الأسبوع المقبل.
وبطبيعة الحال، كان مونسون متواجدًا في اللعبة منذ القرن الماضي. بينما كان غونزاغا لاعبًا وطنيًا مبهرًا لعدة أيام، فقد قاده إلى مواجهة حقيقية مع فريق Elite Eight عام 1999 والبطل النهائي كونيتيكت. في تلك المرحلة كان الأمر منطقيًا لذا غادر إلى مينيسوتا. ومكث هناك لمدة ثماني سنوات قبل أن يغادر في نوفمبر/تشرين الثاني 2007، مما أصابه بالدوار، فذهب إلى ولاية لونج بيتش للقيام بواحدة من تلك الوظائف التي لا يلاحظها الناس. أصبح المدرب الفائز بالمدرسة، حيث وصل إلى بطولة NCAA لعام 2012، وفاز بأربعة ألقاب للموسم العادي في Big West وفاز بأربع جوائز مدرب العام. ثم خسر هو وعائلته خمس مباريات متتالية لإنهاء الموسم العادي وانخفضوا إلى 18-14 و10-10 في الدوري، ودخلوا بطولة المؤتمر باعتباره المصنف رقم 4 مع مدرب مطرود.
ثم تغلبوا على رقم 5 جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد 86-67.
ثم تغلبوا على رقم 1 جامعة كاليفورنيا في إيرفين 83-79.
ثم هزموا يو سي ديفيس، المصنف الثاني، بنتيجة 74-70.
وقد أوصلهم ذلك إلى هنا وإلى الموقف المحرج الذي ساعد مونسون على القول: “لقد كانت رحلة رائعة. أعلم أن السيارة كانت مستأجرة. أعني أنهم أرادوا استعادة المفاتيح. أنا غير مؤمن عليه هذا الأسبوع، لكنني ما زلت أقود السيارة”. هو – هي.
ثم خرج مونسون كمدرب للمرة الأخيرة، وقد لا تكون المرة الأخيرة، اصطفت الفرق للنشيد الوطني، ثم احتضنت بعضها البعض، وحيا مونسون لويد، السلطة الفلسطينية التي تلعب ألو بلاك، “لذا أيقظني عندما إنتهى الأمر.”
ثم سارت المباراة بشكل سيء، وضرب مونسون بيده على طاولة الهداف ثلاث مرات بعد اختيار سيء للتسديدات. ارتفع الشاطئ بنسبة 22-17 ، لكن أريزونا كانت في المركز 13 مقابل 35 (37.1 بالمائة) وكانت ولاية لونج بيتش 3 مقابل 17 (17.6) بثلاث رميات. قامت أريزونا بمسيرتها، ولم يفعل مونسون شيئًا سوى توجيه اللاعبين.
المدرب المطرود آنذاك، لكنه ترك دون طرد، جعل فريق دايتون حريصًا على حضور المباراة التالية، وتحدث لويد باعتزاز عن مونسون، قائلاً إنه يريد أن يركل مؤخرته. قال جونز: “لكن هذا ليس وداعًا حقًا. كما قلت، نحن عائلة. لن يختفي أبدًا لأن الحب غير مشروط. لا يهم إلى أي مدى يذهب، أنا أذهب، وكذلك يفعل 13 رجلاً آخر في غرفة خلع الملابس. إنه ليس وداعًا، بل هو أكثر من “أراك عندما أراك”. وكما قال في غرفة خلع الملابس، “يتبع”.
وقفت عائلة مونسون واستمعت، ثم خلص إلى القول: “ليس في مزاج يسمح بالمزاح. بالأمس كان الكثير من المرح.
هناك هذا الواقع القديم الكئيب، وسرعان ما خرج الجميع – اللاعبون والمدربون والمديرون والعائلات الذين يرتدون ملابس سوداء بأحرف صفراء مكتوب عليها “الشاطئ” – من غرفة خلع الملابس في أسفل القاعة، وقال أحد الحراس كلمات لطيفة لمونسون، و “استقل المدرب ودارسي ثلاث حافلات من الساحة الأخرى. بعد 17 عامًا من أسبوع حافل واستقلوا الحافلة الأخيرة التي تحمل علامة LB # 1”.
