قد يؤدي إغلاق الحكومة الفيدرالية إلى قطع الوصول إلى البيانات الرئيسية المتعلقة بالبطالة والتضخم والإنفاق، حيث يحاول صناع السياسات توجيه الاقتصاد إلى “الهبوط الناعم” وتجنب الركود.
وستقوم الوكالات الإحصائية الفيدرالية، بما في ذلك مكتب إحصاءات العمل ومكتب الإحصاء ومكتب التحليل الاقتصادي، بتعليق عملياتها ما لم يتوصل الكونجرس إلى اتفاق قبل يوم الأحد لتمويل الحكومة. حتى الإغلاق القصير قد يؤدي إلى تأخير إصدارات البيانات رفيعة المستوى، بما في ذلك تقرير الوظائف الشهري المقرر في 6 أكتوبر ومؤشر أسعار المستهلك المقرر في 12 أكتوبر.
وهذه ليست المرة الأولى التي تهدد فيها عمليات الإغلاق الحكومية البيانات الاقتصادية. أدى تأخير التمويل لمدة 16 يومًا في عام 2013 إلى تأخير عشرات الإصدارات، بما في ذلك تقرير التوظيف لشهر سبتمبر. وقد أدى الإغلاق الأطول ولكن الأقل شمولاً في عامي 2018 و2019 إلى إنقاذ مكتب إحصاءات العمل، لكنه أوقف تقارير قطاع الأعمال، بما في ذلك بيانات الناتج المحلي الإجمالي.
لكن الإغلاق، إذا حدث، سيأتي في وقت حرج بشكل خاص بالنسبة للاقتصاد. ويحاول صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي السيطرة على التضخم دون التسبب في الركود، الأمر الذي يتطلب من محافظي البنوك المركزية ضبط استراتيجيتهم بناءً على كيفية استجابة الاقتصاد.
قال ديفيد ويلكوكس، الموظف منذ فترة طويلة في بنك الاحتياطي الفيدرالي والذي يعمل الآن خبيرًا اقتصاديًا في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي واقتصاد بلومبرج: “السياسة النقدية، حتى في الأوقات العادية، هي عملية معقدة – نحن لسنا في الأوقات العادية الآن”. “ليست استراتيجية جيدة أن نقوم بمهمة صعبة للغاية ونجعل الأمر أكثر صعوبة على صناع السياسة النقدية في هذه اللحظة الحساسة من خلال تقييد تدفق المعلومات.”
إن الإغلاق القصير، مثل الذي حدث قبل عقد من الزمن، من شأنه أن يؤخر إصدار البيانات ولكنه لن يسبب أي ضرر على المدى الطويل. على سبيل المثال، تم بالفعل جمع بيانات تقرير الوظائف لشهر سبتمبر؛ سيستغرق الأمر بضعة أيام حتى يتمكن الإحصائيون الحكوميون من استكمال التقرير ونشره بعد إعادة فتح الحكومة. وفي هذا السيناريو، سيتم تحديث معظم الأرقام الرئيسية عندما يجتمع البنك المركزي مرة أخرى في 31 أكتوبر والأول من نوفمبر.
ولكن كلما طال أمد الإغلاق، زاد الضرر المحتمل. على سبيل المثال، تعتمد إحصاءات القوى العاملة على مسح يتم إجراؤه في منتصف كل شهر – إذا لم تعيد الحكومة فتح أبوابها في الوقت المناسب لإجراء مسح أكتوبر كما هو مخطط له، فإن البيانات التي تم الحصول عليها ستكون أقل دقة حيث يجد المشاركون صعوبة في تذكرها. ما كانوا يفعلونه منذ أسابيع. ولا يمكن استرجاع البيانات الأخرى، مثل المعلومات المتعلقة بأسعار المستهلك، بعد حدوثها.
قالت بيتسي ستيفنسون، الخبيرة الاقتصادية بجامعة ميشيغان والتي كانت عضوًا في مجلس المستشارين الاقتصاديين للرئيس باراك أوباما أثناء الإغلاق في عام 2013: “إذا فاتنا شهرين من جمع البيانات، فلن نتمكن من استعادتها”. أكثر وأكثر تعقيدا مع مرور الوقت.”
ويزيد الإغلاق الأطول من خطر قيام صناع السياسات بإساءة قراءة الاقتصاد وارتكاب الأخطاء – وربما الفشل في اكتشاف عودة التسارع في التضخم أو ظهور علامات على أن الاقتصاد ينزلق إلى الركود.
وقال بن هاريس، أحد كبار مسؤولي وزارة الخزانة، في وقت سابق من هذا العام: “إن فكرة اتخاذ البنك المركزي مثل هذا القرار المهم دون الكثير من المعلومات أمر مرعب”. . “إنه مثل طيار يحاول الهبوط بطائرة دون أن يعرف كيف يبدو المدرج.”
إن صناع السياسات لا يطيرون أعمى تماما. وسيواصل البنك المركزي، الذي يعمل بشكل مستقل ولا يتأثر بالإغلاق، إصدار بياناته الخاصة عن الإنتاج الصناعي والائتمان الاستهلاكي وموضوعات أخرى. لقد توسع مقدمو البيانات في القطاع الخاص بشكل كبير من حيث الاتساع والجودة في السنوات الأخيرة، مما يوفر مصادر بديلة للمعلومات حول فرص العمل والتوظيف والأجور والإنفاق الاستهلاكي.
وقالت إريكا جروشين، الخبيرة الاقتصادية بجامعة كورنيل: “لقد بذل البنك المركزي دائمًا قصارى جهده لجمع المعلومات من مصادر أخرى، لكنه الآن يمكنه التراجع عن العديد من تلك المصادر”. 2013 الاغلاق. “سوف يجعل الأجزاء كثيفة البيانات في عالم السياسة ومجتمع الأعمال أقل توقيتًا إلى حد ما.”
ومع ذلك، قالت السيدة جروشين إن البيانات الخاصة لا تتطابق مع اتساع وشفافية وموثوقية الإحصاءات الرسمية. وأشار إلى أنه في عام 2013، اتصل مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي بإدارته لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم توفير التمويل لإصدار تقرير وظائف البنك المركزي في الوقت المحدد – وهي خطة قرر مسؤولو الإدارة في النهاية أنها غير قانونية.
صانعو السياسات ليسوا وحدهم المتأثرين بنقص البيانات. تعتمد شركات النقل بالشاحنات رسوم الوقود الإضافية على أسعار الديزل التي تنشرها إدارة معلومات الطاقة. يمكن أن تؤثر بيانات المخزون والمبيعات الخاصة بمكتب الإحصاء على قرارات الشركات بشأن موعد تقديم الطلبات. ولا تستطيع إدارة الضمان الاجتماعي معالجة الزيادات السنوية في تكلفة المعيشة في المزايا دون بيانات أسعار المستهلك لشهر أكتوبر.
