مجرة المرأة المسلسلة هي أقرب مجرة كبيرة إلى درب التبانة، وهي تقترب أكثر. وفي الواقع، يعتقد علماء الفلك أن المجرتين اصطدمتا ببعضهما البعض.
لكن دراسة جديدة تشير إلى أن هذا المصير ليس بالضرورة مكتوبًا في النجوم.
تندفع أندروميدا حاليًا نحونا بسرعة حوالي 110 كيلومترًا (68 ميلًا) في الثانية. يبدو ذلك سريعًا جدًا، لكن لا داعي للذعر الآن، فالمجرة لا تزال على بعد 2.5 مليون سنة ضوئية من الأرض، لذلك من المتوقع أن تستغرق بضعة مليارات من السنين للوصول إلى هنا.
متى الدراسات السابقة واقتناعا منها بأن الصراع أمر لا مفر منه، تحليل متعمق وقدر باحثون من جامعة هلسنكي وجامعة دورهام في إنجلترا أن المجرة المجاورة لنا تقترب من 50/50 تصادمًا خلال الـ 10 مليارات سنة القادمة.
استخدام حركة وكتلة جديدة وأكثر دقة البيانات من غايا وتلسكوب هابل الفضائي، قام الفريق بمحاكاة حركات مجرة درب التبانة والمرأة المسلسلة، ولكن ليس حركات المجرتين الرئيسيتين الأخريين. المجموعة المحلية – سحابة ماجلان الكبرى (LMC) ومجرة المثلث.
يقول الفريق إنه عندما تم النظر إلى مجرتي درب التبانة والمرأة المسلسلة بشكل منفصل، حدث تصادم خلال الـ 10 مليارات سنة التالية في أقل من نصف عمليات المحاكاة.
أدت إضافة ثالوث إلى المزيج إلى زيادة الاحتمالية بمقدار الثلثين، في حين أن عمليات المحاكاة مع مجرة درب التبانة، والمرأة المسلسلة، ومجرات LMC قللت من الفرص بمقدار الثلث. أدى الجمع بين المجرات الأربع في محاكاة واحدة إلى اندماج مجرات درب التبانة والمرأة المسلسلة بنسبة تزيد عن 50 بالمائة.
ويبدو أن لدينا وقتًا أطول مما كنا نعتقد سابقًا في حالة حدوث تصادمات. ووجدت الدراسة أن زمن الاتصال المتوسط يزيد عن 7.6 مليار سنة في المستقبل، وهو أطول بكثير من التقديرات السابقة. من 4 إلى 5 مليار سنة.
وقال الفريق: “حتى باستخدام أحدث وأدق بيانات الرصد، فإن التطور المستقبلي للمجموعة المحلية غير مؤكد”. وصل إلى نهايته. “من المثير للاهتمام أننا نجد احتمالًا متساويًا تقريبًا لسيناريو الاندماج الذي تم نشره على نطاق واسع (وإن كان ذلك مع وقت متوسط لاحق للاندماج). [Milky Way and Andromeda] تعيش بلا ضرر.”
اصطدمت المجرات مع بعضها البعض يبدو الأمر وكأنه كارثة ذات أبعاد أسطورية، لكن لا داعي للقلق حقًا. النقطة الأولى، بطبيعة الحال، هي الموعد النهائي – من المتوقع أن تعيش الشمس في مكان آخر فقط 5 مليارات سنة أو نحو ذلكوهذا يعني أن الحياة على الأرض سوف تشهد الكثير هرمجدون المحلية والمدمرة قبل فترة طويلة من اندماج المجرة.
حتى لو وجدت أشكال الحياة الأخرى نفسها في مرمى النيران، فمن غير المرجح أن تلاحظ الحريق الكوني الذي يدور حولها. تبدو المجرات كثيفة جدًا من مسافة بعيدة، لكنها في الغالب عبارة عن مساحة فارغة عند الاقتراب. هناك مساحة كبيرة للنجوم لتتداخل مع بعضها البعض، وهذا هو السبب من غير المحتمل جدا في الواقع، يمكن لأي نجمين أن يتصادما.
ومع ذلك، فإن تفاعلاتها الجاذبية تجعلها ترتد عن بعضها البعض في مدارات جديدة: على سبيل المثال، يُعتقد أن شمسنا، ربما في مرحلة العملاق الأحمر، ترتد بعيدًا إلى أطراف المجرة.
وبدلاً من ذلك، تتشكل النجوم الجديدة بسرعة أكبر حيث يعمل الهيدروجين المضغوط على تغذية التراكم تشكيل النجوم. ستفقد كلتا المجرتين شكلهما الحلزوني الحالي وستشكلان بدلاً من ذلك مجرة إهليلجية عملاقة. وقد أطلق علماء الفلك بالفعل على النتيجة النهائية اسم “ميلكوميدا“.
أو بالطبع، يمكن لمجرتي درب التبانة والمرأة المسلسلة أن تمر ببعضهما البعض وتستمر في تشكيل مجرات منفصلة لدهور قادمة. النقطة المهمة هي أننا لا نعرف على وجه اليقين ما هي الجداول الزمنية الخاصة بهم، وكانت دراسات أخرى متفائلة بما يكفي للادعاء بوجود صراع. قريب من اليقينالوظيفة الجديدة تضعها في رمية العملة.
سوف تساعد الأبحاث الإضافية، بما في ذلك الإصدارات القادمة من بيانات غايا، في رسم صورة أكثر وضوحًا.
“في الوقت الحالي، تبدو الإعلانات عن الهلاك الوشيك لمجرتنا مبالغًا فيها.” وصل إلى نهايته.
يتم نشر الدراسة في طباعة مسبقة أركايف.