يتمتع برنامج Artemis لإعادة البشر إلى القمر الآن بهالة حتمية ، مع دعم سياسي واسع ، ومشاركة دولية قوية ، والمهمة الأولى الناجحة ، Artemis I.

بالنسبة إلى أرتميس ، في عرض نادر من الحزبين ، يدعم كل من الجمهوريين والديمقراطيين خطة ناسا لإرسال بشر إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد ، على الأقل مرة واحدة في السنة ، مع وصول رواد الفضاء إلى 30 يومًا. مره واحده. تم تصميم البيت الأبيض في بايدن خلال إدارة ترامب ، وأعاد التأكيد على خطط أرتميس هذه في غضون أيام من توليه منصبه. واصل دبلوماسيون بايدن إضافة دول إلى “ميثاق أرتميس” ، الذي يضم الآن أكثر من عشرين دولة.

لكن مع كل هذا الدعم ، هناك علامة مقلقة. تتضخم ميزانية مشروع Artemis ، وليس من الواضح متى سيبدأ البشر في الطيران إلى القمر. تم تسليط الضوء على هذه المخاوف هذا الأسبوع في اجتماع للجنة الاستشارية التابعة لناسا حول رحلات الفضاء البشرية.

طلب ميزانية كبيرة

ناقش جيم فري ، رئيس موظفي وكالة الفضاء للرحلات الفضائية البشرية في الفضاء السحيق ، ميزانية السنة المالية 2024 حتى السنة المالية 2028. خلال فترة الخمس سنوات هذه ، ستنفق وكالة الفضاء ما لا يقل عن 41.5 مليار دولار على برنامج Artemis. على الأرجح هبوط بشري. يتضمن ذلك بعض المبالغ المذهلة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي الذي تبلغ قيمته 11 مليار دولار والذي تم بناؤه بالفعل للمهمة.

هذا المبلغ البالغ 11 مليار دولار هو نفس المبلغ الذي اقترحت ناسا إنفاقه ليس على مركبة واحدة ، ولكن اثنين من مسبار الهبوط على سطح القمر معقد مثل صاروخ SLS ، والذي كان قيد التطوير منذ عام 2011. لم ترسل ناسا أول قمر لها. عقد هبوط حتى 2021. ليس من الواضح سبب إنفاق ناسا الكثير من الأموال لتطوير عمليتي إنزال بشريين كبيرين وصعبين تقنيًا.

وردا على سؤال خلال الاجتماع عن التكاليف المرتفعة الحالية لصاروخ SLS ، قال فري إن وكالة الفضاء تحاول خفض التكاليف من خلال التحول من التطوير إلى العمليات.

وقال فراي: “نحاول الانتقال إلى عقد عمليات إنتاج استكشافية ، وهو ما يحدث في نهاية أفق الميزانية هذا ، حيث نحاول خفض دولاراتنا”. “لذلك لن ترى بالضرورة أن هذا تم التقاطه في هذا البند. نحن نتطلع قليلاً للحصول على القدرة على تحمل التكاليف.”

تقترح ميزانية ناسا إنفاق 4 مليارات دولار على بوابة على سطح القمر لن تُستخدم أثناء الهبوط الأول على القمر ؛ وعلى الرغم من أنها توفر قدرة محطة جيدة على الطريق ، إلا أن البوابة ليست مطلوبة للهبوط الفعلي على القمر.

خلال العرض الذي قدمه ، حذر فراي من أنه حتى مع اقتراح ميزانية الرئيس ، لا يوجد تمويل كافٍ لتنفيذ برنامج Artemis ، الذي يدعو إلى هبوط بشري مبدئي في عام 2025 (والذي يكاد يكون من المؤكد أن ينقطع لمدة عامين أو ثلاثة أعوام) ، ومتابعة – الهبوط في عام 2028 (مرة أخرى ، من المتوقع حدوث زلات).

قال عن المكونات الرئيسية لبرنامج Artemis ، بما في ذلك صاروخ SLS ومركبة Orion الفضائية ومركبة الهبوط على سطح القمر: “يوجد الكثير من مديري البرامج هنا في الغرفة”. “أنا متأكد من أنهم سيخبرونك ، إنهم بحاجة إلى المزيد لإنجاحها.”

أولويات الكونجرس

قال فري أيضًا إن عدم قدرة الكونجرس على تمرير ميزانية في الوقت المناسب والاعتماد على القرارات المستمرة (CR) جعلت من الصعب بدء مشاريع جديدة لدفع برنامج Artemis إلى الأمام.

وقال فراي: “أشعر وكأن العالم ثقيل على كتفي ، في محاولة لتحقيق الاستقرار في الكونجرس”. “نحاول زيادة الميزانية لبدء المزيد من الأشياء ، نحن في CR ، هذه هي ميزانيتنا العام الماضي ، لذلك لا يمكننا النمو. كوننا في CR ، لا يمكننا بدء مشاريع جديدة بدونها. استثناء.”

تتمثل إحدى مشكلات Artemis الرئيسية في أن ميزانيتها تتضخم في وقت يسعى فيه الجمهوريون في الكونجرس إلى تقليص الميزانية الفيدرالية ، وأزمة سقف الديون تختمر ، وتكاليف الاقتراض آخذة في الارتفاع. رفع سعر الفائدة. في مرحلة ما ، هل أصبح Artemis رفاهية بدلاً من ضرورة؟ واقترح واين هيل ، رئيس المجلس الاستشاري ، بقدر ما تحدث عن الحاجة إلى تلبية العديد من أولويات الكونغرس.

وقال هيل: “في نهاية المطاف ، سيعتمد نوع برنامج الفضاء الذي لدينا على ما يريده الشعب الأمريكي من ممثليه المنتخبين”. “نحن كمتحمسين للفضاء هنا نرغب في الحصول على المزيد ، ولكن استخدام أموال دافعي الضرائب يأتي مع تحديد الأولويات ، من بين الأشياء المختلفة التي يتعين على الحكومة القيام بها.”