قمر صناعي روسي غامض وقمر صناعي عسكري أمريكي سري ينخرطون في مطاردة قط وفأر في الفضاء.

تم إطلاق المركبة الفضائية الروسية ، المعروفة باسم Cosmos-2558 ، في نفس الطائرة المدارية مثل القمر الصناعي الأمريكي. الولايات المتحدة الأمريكية – 326في أغسطس 2022 واستمر المرور بالقرب من المركبة الفضائية الأمريكية.

قاد سلوك Cosmos-2558 وعدم وجود تفسير رسمي من روسيا محققي الفضاء للاعتقاد بأن المسبار كان متابعة لـ USA-326. إنه القمر الصناعي الثالث الذي أطلقته روسيا ، ويبدو أنه “مراقب” – مركبة فضائية تهدف إلى جمع البيانات على قمر صناعي آخر من مسافة قريبة.

توضح الصورة أدناه مقدار التفاصيل التي يمكن أن يلتقطها قمر صناعي عند تصوير هدفه. التقط القمر الصناعي Maxar ، الذي يصور الأرض عادة ، هذه الصورة أثناء مروره بالجزء المهجور من صاروخ ياباني في مداره:

قال عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد جوناثان ماكدويل لـ Insider عن صورة Maxer: “إنه أمر مذهل”. “هذا لقمر صناعي غير مصمم للنظر في أقمار صناعية أخرى. إنه مصمم للنظر إلى الأرض.”

إذا كان Kosmos-2558 هو المفتش ، فيبدو أنه مصمم لجمع المخزون والبيانات على USA-326 ، وسيحصل على صور أفضل.

كانت سفن الفضاء تتجسس على بعضها البعض منذ عقود. كل ما عليك فعله هو وضع القمر الصناعي الخاص بك في مدار أعلى من الأقمار الصناعية التي تريد تتبعها. لكن يبدو أن روسيا تحاول طريقة جديدة لمتابعة أهداف محددة ، وليس من الواضح سبب ذلك.

قال قائد قيادة الفضاء الأمريكية الجنرال جيمس هـ. قال ديكنسون. ان بي سي نيوز بعد أن أطلقت روسيا Cosmos-2558. “نراه في فلك مشابه لواحد من أكثر أصولنا قيمة بالنسبة للحكومة الأمريكية.”

قال البنتاغون إن USA-326 ستدعم “الاستخبارات المتقدمة” – برنامج استطلاعي للأقمار الصناعية يجمع المعلومات الاستخباراتية من خلال مراقبة الأرض.

قال ديكنسون إن الولايات المتحدة ستواصل مراقبة المركبة الفضائية الروسية.

كيف يضرب قمر صناعي آخر

يدور كلا القمرين الصناعيين حول الأرض في نفس الطائرة ، ولكن بسرعات مختلفة ، مما يسمح لـ Cosmos-2558 بالاستمرار في المرور دون هدفه الأمريكي.

وأوضح ماكدويل: “إذا تخيلت اثنين من الرياضيين يجران مضمارًا على مسارين مختلفين قليلاً عن المضمار ، فإن أحدهما يجري أسرع من الآخر ، وفي كل مرة يركض أحدهما الآخر ويقترب”.

يمكن أن تكون كل لفة فرصة لالتقاط صورة.

وفقًا لملاحظات ماكدويل ، قام Kosmos-2558 بأربعة تمريرات قريبة من USA-326 في مارس. يمر القمر الصناعي الروسي عادة على بعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) من هدفه الأمريكي – ليس قريبًا بما يكفي للمخاطرة بحدوث تصادم ، ولكنه قريب بدرجة كافية للحصول على صور مفصلة.

قال ماكدويل: “إنني أعتبر ذلك ازدراء أكثر من كونه عدوانيًا”.

يبدو أن روسيا تختبر تقنية جديدة لصيد الفضاء

لقد فعلت روسيا هذا من قبل.

أظهر قمر صناعي آخر تابع لشركة كوزموس (Cosmos) سلوكًا “تعقبًا” بعد إطلاقه في عام 2014 – لكنه تتبع موقع صاروخه الخاص ، وليس مركبة فضائية معادية. الإبلاغ أناتولي زاك مراسل لبرنامج الفضاء الروسي ويدير موقع RussianSpaceWeb.com.

ثم ، في عام 2020 ، جنرال في القوة الفضائية الأمريكية ذكرت يقوم قمران صناعيان روسيان غامضان بتدمير قمر تجسس أمريكي.

قال ماكدويل: “يبدو أنه برنامج يختبرون فيه هذه التكنولوجيا”.

تم دفع القمر الصناعي الأمريكي أعلى قليلاً

في أحدث تطور في لعبة الغميضة هذه ، قفز القمر الصناعي الأمريكي إلى مدار أعلى وصعد قبل اقتراب Cosmos-2558 مباشرة في 7 أبريل ، كما يقول مراقب الأقمار الصناعية الترفيهي نيكو يانسن. .

حسبت يانسن أنه في 7 أبريل ، سيمر القمر الصناعي الروسي هدفه العسكري الأمريكي على مسافة حوالي 31 كيلومترًا. وبدلاً من ذلك ، كان أقرب إلى 45 كم.

ربما كانت هذه مناورة من قبل الولايات المتحدة لتجنب الاقتراب من القمر الصناعي الروسي زاك. ذكرت. لكن من غير المعروف ما إذا كان القمر الصناعي الأمريكي قد هرب.

قال يانسن لـ Insider في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كان من الممكن أن يكون ذلك عديم الفائدة لأن القمر الصناعي Cosmos كان بإمكانه زيادة ارتفاعه مرة أخرى إذا أراد ذلك”.

يوافق ماكدويل.

وقال في رسالة متابعة بالبريد الإلكتروني: “إنه * ممكن * إنه حرق للتجنب ، لكن * غير مرجح * في رأيي الحالي”.

بدلاً من ذلك ، يعتقد يانسن أن القمر الصناعي الأمريكي يقوم بتعزيز روتيني للتعويض عن خسائر الارتفاع الأخيرة بسبب النشاط الشمسي. أدت الانفجارات على الشمس إلى انجراف الجسيمات المشحونة فوق الأرض ، مما دفع الأقمار الصناعية إلى مدارات منخفضة.

وقال جونسون بين الشمس والمسبارات المدارية ، “الأقمار الصناعية هي الأكثر عرضة للخطر”.