بالنسبة لعلماء الأحافير ، فإن السؤال عن متى بدأ أسلافنا يقضون وقتًا أطول في المشي على أرض مستوية أكثر من التسكع في الأشجار هو سؤال رائع – وهو سؤال يمنحنا البحث الجديد فهمًا أفضل له.

باستخدام برنامج النمذجة ثلاثية الأبعاد ، أعاد عالم بناء عضلات الأحفورة AL 288-1 التي يبلغ عمرها 3.2 مليون عام والمعروفة باسم “لوسي”. تسمح العارضات لوسي بالمشي بشكل مستقيم مع عضلات الساق والورك القوية المرتبطة بالأشجار وعضلات الركبة.

ينتمي إلى الحفرية أسترالوبيثكس أفارينسيس الأنواع ، من أشباه البشر في وقت مبكر. آشلي وايزمان ، عالمة الأنثروبولوجيا القديمة بجامعة كامبريدج في إنجلترا ، هي الباحثة التي تقف وراء هذا العمل ، والذي يقول الكثير عن كيفية عيش الأنواع.

“أسترالوبيثكس أفارينسيس منذ 3 إلى 4 ملايين سنة ، جابوا الأراضي العشبية المشجرة والغابات الكثيفة في شرق إفريقيا. هو يقول رجل حكيم

“تشير عمليات إعادة بناء عضلات لوسي إلى أنها كانت قادرة على استغلال كلا الموائل بشكل فعال.”

تم اكتشاف أحفورة لوسي في السبعينيات. إنه مقبول بالفعل A. afarensis قادرًا على المشي ، يستمر الجدل حول ما إذا كانت هذه المشية ذات قدمين هي مشية على غرار الشمبانزي أو المشية المستقيمة الموجودة في البشر المعاصرين.

استخدم وايزمان أحدث أدوات النمذجة الحاسوبية لإعادة بناء الأنسجة الرخوة التي لا تعيش مع الحفرية. بدءًا من الهياكل العضلية والعظام البشرية الحية ، عمل وايزمان بشكل عكسي ، بحثًا في القرائن بما في ذلك أبعاد أحفورة AL 288-1 وملمسها وآثار ارتباط العضلات بالعظام.

تظهر العضلات القوية التي طورتها العارضات أن لوسي يمكنها الوقوف منتصبة. تم إعادة بناء 36 عضلة في كل ساق ، وهي أكبر بكثير وتشغل مساحة أكبر من نظيراتها في البشر المعاصرين.

“لا يمكن معرفة قدرة لوسي على المشي منتصبة إلا من خلال إعادة بناء المسار والفضاء الذي تشغله العضلات داخل الجسم.” هو يقول رجل حكيم

“نحن الآن الحيوان الوحيد الذي يمكنه الوقوف منتصبًا بركبتين مستقيمتين. تشير عضلات لوسي إلى أنها متخصصة في المشي على قدمين ، مثلنا ، حتى عندما كانت في المنزل في الأشجار. كان من الممكن أن تسير لوسي بطريقة لا نفعل ذلك. يمكننا أراه في أي مخلوق اليوم “.

أ. أفارينسيس كانت أقصر منا بأدمغة صغيرة ووجوه تشبه القرود. كانت أرجلهم تحتوي على نسبة دهون إلى عضلات أقل بكثير ؛ كان حجم العضلات الرئيسية في فخذي وعجول لوسي ضعف الحجم الذي نراه في البشر.

هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إعادة بناء الأنسجة الرخوة من أسلاف الإنسان الأوائل بهذه الطريقة ، ولكن من غير المرجح أن تكون الأخيرة. يمكن تطبيق تقنية النمذجة نفسها على حفريات أخرى ، وعلى الرغم من استمرار بعض التخمينات ، فإن الأساليب الحسابية التي يمتلكها الباحثون الآن تحت تصرفهم أفضل من أي وقت مضى.

“لقد تم بالفعل استخدام ردود أفعال العضلات لقياس سرعة الجري لـ A د. ريكسعلى سبيل المثال،” هو يقول رجل حكيم

“من خلال تطبيق تقنيات مماثلة لأسلافنا ، نريد الكشف عن طيف الحركة الجسدية التي قادت تطورنا – بما في ذلك المهارات التي فقدناها.”

نشرت في الأطروحة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.