أكد باحثون بعد فحص أحافير أن أقدم زاحف طائر في أستراليا حلق في السماء منذ حوالي 107 ملايين عام.

قام علماء الأحافير بتحليل عينات العظام التي تنتمي إلى اثنين من التيروصورات المنفصلة – الزواحف المجنحة التي كانت أول الفقاريات التي طورت طيرانًا حقيقيًا – تم اكتشافها لأول مرة منذ أكثر من 30 عامًا.

تنتمي إحدى العينات ، وهي عظم جناح صغير ، إلى التيروصورات اليافعة – وهي أول عينة سُجلت في أستراليا. آخر ، وهو عظم مفصل في الفخذ ، جاء من تيروصور يبلغ طول جناحيه أكثر من مترين. يعود تاريخها إلى 107 مليون سنة ماضية.

تم اكتشاف العظام لأول مرة في الثمانينيات في معبد الديناصورات بالقرب من كيب أوتواي في جنوب فيكتوريا من قبل فريق بقيادة الدكتور توم ريتش والبروفيسور بات فيكرز ريتش من معهد أبحاث المتاحف في فيكتوريا.

حتى الآن ، لم يتم وصفها في البحث العلمي الذي راجعه النظراء والمنشور في المجلة. علم الأحياء التاريخي.

وقالت الكاتبة الرئيسية للدراسة ، أديل بنتلاند من جامعة كيرتن ، إن التيروصورات معروفة بوجودها في كل القارات ، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية.

على الرغم من أن التيروصورات تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والزواحف ، إلا أنها تختلف عن الديناصورات الطائرة.

أكمل بنتلاند درجة الدكتوراه في التيروصورات ، وفي عام 2019 أطلق على نوع جديد من الزواحف ، Ferrodrago lentoni ، أكمل التيروصورات الأسترالية التي تم اكتشافها حتى الآن.

لم يتمكن بنتلاند من تحديد الأنواع الدقيقة لعينات التيروصورات في كيب أوتواي. وبشكل غير عادي ، تم العثور عليهم في موقع “قديم العهد”.

“اذا متى [these pterosaurs] كانت استراليا على قيد الحياة وكانت جزءا من قارة جندوانا الجنوبية الكبيرة “. “كانت فيكتوريا في الجنوب أكثر مما هي عليه اليوم وكانت في الدائرة القطبية الشمالية.

“تخبرنا الجيولوجيا الرسوبية أن هذه الحيوانات يمكن أن تعيش في الظلام لأسابيع ، إن لم يكن شهورًا ، على مدار العام. ستكون الإجابات المستقبلية رائعة … هل شددت التيروصورات في هذه الظروف القاسية ، هل كانت تقيم بشكل دائم على مدار العام ، أم يمكنها يهاجرون؟ لا نعرف.

تم وصف أربعة أنواع من التيروصورات في أستراليا حتى الآن بناءً على الحفريات الموجودة في وسط غرب كوينزلاند.

قال بنتلاند: “فيما يتعلق بسجل التيروصورات الأسترالية ، لدينا القليل من اللحاق بالركب”. “تم وصف أول التيروصورات في القرن الثامن عشر ، ولكن هنا في أستراليا ، لم تُنشر عظام التيروصورات الأولى في مجلة علمية حتى الثمانينيات.”