قد تبدو فكرة وجود كويكب بحجم ساعة بيج بن في لندن يمر بكوكبنا مثل حبكة أحدث أفلام الخيال العلمي.

لكنها ستصبح حقيقة واقعة غدًا ، عندما تقع صخرة فضائية على بعد 3.4 مليون ميل من الأرض.

على الرغم من أنه بعيد ، إلا أن وكالة ناسا تصنفه على أنه نهج “قريب من الأرض” وتقول إن الكويكب “يحتمل أن يكون خطيرًا”.

سمي الكويكب بـ “2023 دينار أردني” ويقدر أن قطره يصل إلى 360 قدمًا (110 مترًا).

لوضع ذلك في المنظور ، فهي أكبر من ساعة بيج بن في لندن وتمثال الحرية في نيويورك ، اللذان يبلغ قياسهما 315 قدمًا (96 مترًا) و 305 قدمًا (93 مترًا) على التوالي.

سمي الكويكب بـ “2023 دينار أردني” ويقدر أن قطره يصل إلى 360 قدمًا (110 مترًا). لوضع ذلك في المنظور ، فهي أكبر من ساعة بيج بن في لندن وتمثال الحرية في نيويورك ، اللذان يبلغ قياسهما 315 قدمًا (96 مترًا) و 305 قدمًا (93 مترًا) على التوالي.

سيقترب الكويكب من أقرب نقطة له إلى الأرض غدًا الساعة 19:52 بتوقيت جرينتش.

في ذلك الوقت ، سيكون على بعد 0.03 أمتار (3.4 مليون ميل) منا وسيسافر بسرعات مذهلة تصل إلى 29000 ميل في الساعة ، وفقًا لوكالة ناسا.

توضح وكالة ناسا أن “الأجسام القريبة من الأرض هي الكويكبات والمذنبات التي تقع على بعد 120 مليون ميل (195 مليون كيلومتر) من الشمس ، مما يعني أنها يمكن أن تمر عبر محيط مدار الأرض”.

معظم الأجسام القريبة من الأرض هي كويكبات تتراوح من حوالي 10 أقدام (بضعة أمتار) إلى ما يقرب من 25 ميلاً (40 كيلومترًا).

على الرغم من أن فرصة اصطدام هذا الكويكب بالأرض منخفضة جدًا ، إلا أن وكالة ناسا لم تستبعد احتمال اصطدام كويكب بالأرض في المستقبل.

تكتشف ناسا حوالي 30 كائنًا جديدًا قريبًا من الأرض (NEOs) كل أسبوع ، وبحلول بداية عام 2019 كانت قد اكتشفت أكثر من 19000 كائن في المجموع.

ومع ذلك ، حذرت وكالة الفضاء من أن قائمة الأجسام القريبة من الأرض غير مكتملة ، مما يعني أن تأثيرًا غير متوقع يمكن أن يحدث “في أي وقت”.

أوضحت ناسا: “ يقدر الخبراء أن جسمًا بحجم الجسم الذي انفجر فوق تشيليابينسك ، روسيا في عام 2013 – حوالي 55 قدمًا (17 مترًا) – يحدث مرة أو مرتين في القرن.

على الرغم من أن فرصة اصطدام هذا الكويكب بالأرض ضئيلة ، إلا أن وكالة ناسا لم تستبعد احتمال حدوث اصطدام كويكب في المستقبل (صورة مخزنة).

من المتوقع أن تكون تأثيرات الأجسام الكبيرة قصيرة جدًا (مئات إلى آلاف السنين).

ومع ذلك ، نظرًا لعدم اكتمال فهرس الأجسام القريبة من الأرض حاليًا ، يمكن أن يحدث تأثير غير متوقع – مثل حدث تشيليابينسك – في أي وقت.

للمساعدة في الاستعداد لمثل هذا التأثير ، أطلقت ناسا مؤخرًا أول مهمة “دفاع كوكبي” لصرف كويكب على بعد 6.8 مليون ميل من الأرض.

نجحت مركبة فضائية صغيرة ، كجزء من مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) ، في تحويل صخرة فضائية عن طريق ضربها.

القمر ، المسمى ديمورفوس ، يدور حول كويكب والده ، ديديموس.

في 26 سبتمبر ، انطلق صاروخ DART باتجاه ديمورفوس بسرعة 15000 ميل في الساعة (24000 كم / ساعة) لدفعه خارج المدار.

في 1 مارس 2023 ، أكدت وكالة ناسا أن المهمة حققت نجاحًا كبيرًا.

وفقًا لكريستينا توماس وزملائها في جامعة شمال أريزونا ، فإن القمر الصناعي بحجم الثلاجة كان قادرًا على حلق 33 دقيقة من مدار الكويكب الذي يبلغ عرضه 520 قدمًا – أي ما يقرب من خمس مرات أطول مما كان متوقعًا.

وخلصوا إلى: “ لكي تكون بمثابة إثبات لمفهوم تقنية تأثير ديناميكي في الدفاع الكوكبي ، يجب أن تثبت DART أنه يمكن استهداف كويكب أثناء مواجهة عالية السرعة وتغيير مدار الهدف.

لقد نجحت DART في القيام بالأمرين معًا.