وعندما أدرجت ألمانيا “حظر الديون” في دستورها في عام 2009، احتُفل به باعتباره انتصاراً للإصلاح المالي وقطيعة نهائية مع إسراف الماضي.
وبعد مرور أربعة عشر عاماً، ومع غرق حكومة أولاف سكولز في أزمة الميزانية المتفاقمة، فإن كبح جماح العجز العام لا يبدو وكأنه فكرة عظيمة.
وقال ينس سوديغام، أستاذ الاقتصاد الدولي في جامعة هاينريش هاينه في دوسلدورف: “هذا هو أكبر خطأ في السياسة الاقتصادية الألمانية في العشرين أو الثلاثين سنة الماضية”. “الشيء الغبي موجود في الدستور الآن، ولا يمكنك التخلص منه”.
وتزايدت الشكوك حول قرار تأجيل سداد الديون الذي تخطط ألمانيا لفرضه على دول منطقة اليورو الأخرى منذ صدور الحكم المفاجئ الذي أصدرته المحكمة الدستورية الأسبوع الماضي.
وتم تأجيل المحادثات بشأن ميزانية العام المقبل إلى أجل غير مسمى، وتم تجميد التمويل المستقبلي لأوكرانيا والإنفاق الرئيسي الآخر.
وقال وزير المالية كريستيان ليندنر، الخميس، إنه سيعلن عام 2023 سنة طوارئ وسيسمح بتعليق بند الديون للعام الرابع، وذلك لوضع الإنفاق “على أساس دستوري ثابت”.
كان السبب وراء الأزمة هو قرار المحكمة الدستورية بمنع تحرك الحكومة لتحويل 60 مليار يورو من قدرة الاقتراض غير المستخدمة من ميزانيتها الخاصة بالوباء إلى “صندوق المناخ والتحول” (KTF)، الذي يمول مشاريع لتحديث الصناعة الألمانية ومكافحة المناخ. يتغير.
وقال القضاة إن الكثير من الأساس المنطقي وراء السياسة – والآثار المترتبة – لحظر القروض هو أن تحويل الأموال “لا يفي بالمتطلبات الدستورية للاقتراض الطارئ”. ويحاول الوزراء الآن بشكل محموم التوصل إلى كيفية سد فجوة قدرها 60 مليار يورو في مالية ألمانيا.
وتسلط الأزمة الضوء على الكيفية التي تهدد بها العواقب غير المقصودة المترتبة على قاعدة الدين، والتي كان المقصود منها تعزيز الثقة في الموارد المالية العامة في ألمانيا، في زعزعة استقرار نظام الميزانية في البلاد بالكامل، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة محتملة على منطقة اليورو.
ووصفت المحكمة العليا في ألمانيا التكتيكات المتزايدة التطور التي يستخدمها الوزراء للالتفاف على الحكومة بأنها تضعف بشدة ثقة الناخبين في كفاءة ساستهم.
وقال النائب الديمقراطي المسيحي: “إن أزمة الميزانية والائتلاف هذه تهدد بالتحول إلى أزمة ثقة في أداء حكومتنا”. كتب Thorsten Frei في رسالة إلى المستشار.
ويلقي العديد من اليساريين اللوم في الفشل على قاعدة الإقراض العادل والنزيه، ويطالبون بتعديلها أو إلغائها. ووصفت وثيقة أعدها الحزب الاشتراكي الديمقراطي بزعامة شولتز هذا الأسبوع بأنها “غير مناسبة للتحديات المستقبلية” وأن هناك حاجة إلى إصلاح عاجل.
وقال الحزب الاشتراكي الديمقراطي إن حظر الديون كان “حظرا على المستقبل”.
تم تقديم هذه القاعدة لأول مرة في عام 2009، وهي تحد من العجز الهيكلي للحكومة الفيدرالية بنسبة 0.35% من الناتج المحلي الإجمالي المعدل دوريًا وتمنع فعليًا الولايات الفيدرالية الألمانية الستة عشر من إدارة أي عجز.
لقد زُرعت البذور الفكرية للإصلاح في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كان يُنظر إلى ألمانيا باعتبارها رجل أوروبا المريض. ومع تكلفة إعادة التوحيد، والبطالة التي أثقلت كاهل الخزانة العامة والديون المتصاعدة، اعتقد صناع السياسات أن هناك حاجة إلى قواعد أكثر صرامة لإجبار الحكومات على التصرف بشكل أكثر مسؤولية.
«إن الحكومات لديها شهية غير محدودة للإنفاق. . . وقال لارس فيلد، أستاذ الاقتصاد بجامعة فرايبورغ: “عليك أن تضع حدوداً لذلك”. “هذا بالضبط يكسر الدين.”
لقد كان جزءًا من روح العصر النيوليبرالي الذي قاد خصخصة الشركات المملوكة للدولة وإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية وسوق العمل.
يقول سوديغام من جامعة هاينريش هاينه: “كانت الفكرة هي أنه ما لم يتم وضع قيود على الحكومة، فإن لديها هذا الميل الطبيعي لمواصلة التوسع”.
ولكن الخراب الذي أحدثته الأزمة المالية العالمية بخزائن الحكومات هو الذي ضمن إقراره ليصبح قانوناً. تركت حزمتا التحفيز المالي وخطة إنقاذ البنوك بقيمة 500 مليار يورو أكبر اقتصاد في منطقة اليورو بعجز قدره 86 مليار يورو ونسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي 81 في المائة، وهي أعلى بكثير من عتبة 60 في المائة المنصوص عليها في معاهدة الاتحاد الأوروبي.
وفي السنوات التي تلت ذلك، بدا الأمر وكأن أزمة الديون السيادية أثبتت جدارتها، حيث وفرت عنصراً من الاستقرار في وقت حيث كان وجود العملة الأوروبية الموحدة موضع شك.
وقال ماركو بوتي، الخبير الاقتصادي في معهد الجامعة الأوروبية في فلورنسا والمسؤول السابق في الاتحاد الأوروبي: “لقد طمأنت الأسواق بشأن استقرار المالية العامة في ألمانيا ومكانة البلاد باعتبارها الدعم المالي الفعلي لمنطقة اليورو”.
من المؤكد أن حظر الديون ساعد في إبقاء ألمانيا على وضع أكثر استقرارا. وفي عهد أنجيلا ميركل، المستشارة البارزة من الحزب الديمقراطي المسيحي، واصلت البلاد إدارة ميزانيات متوازنة الأسود هو صفرأو “الصفر الأسود” – وانخفضت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 60% في عام 2019. وقد تمتعت بعشر سنوات من النمو الاقتصادي، وهو أعلى مستوى من فرص العمل منذ إعادة الإدماج وارتفاع عائدات الضرائب.
ولكن عندما بدأت ألمانيا في تعليم شركائها في منطقة اليورو التفكير الكامن وراء فكرة تجميد الديون، كان هناك إحباط في أوروبا. وبلغ هذا ذروته مع الميثاق المالي لعام 2012، الذي فرض انضباطاً مالياً أكثر صرامة على جميع أعضاء منطقة اليورو، والذي اعتبرته برلين خطوة أولى نحو “الاتحاد المالي”.
وتبدي دول الاتحاد الأوروبي الأخرى تردداً في تقليد تجربة ألمانيا. قال بوتي: “لقد تم تصور الطريقة الصعبة للغاية”. “يمكنك أن ترى الطريقة التي أنشأت بها الحكومة هذه الأدوات الخاصة للمساعدة في كسر القواعد. والآن كشفت المحكمة الدستورية عن هذا التناقض.
وقال فيلدت، الذي دافع باستمرار عن هذه القاعدة، إن كسر الائتمان أكثر مرونة مما يصوره خصومه. وقال: “بالطريقة التي تم تصميمها بها، يمكننا تخفيفها عندما نكون في حالة ركود، وعندما نكون في أزمة حادة للغاية، يمكننا ممارسة بند الهروب، وهو بالضبط ما حدث في الوباء”. “انظر كم اقترضنا بعد ذلك.”
وقال إن الإعفاء الطارئ، الذي تم استخدامه العام الماضي بعد غزو روسيا لأوكرانيا وارتفاع أسعار الطاقة إلى السقف، كان “جزءا جوهريا” من تصميم كبح الديون.
البعض الآخر أقل يقينا. والآن يدعو أحد مؤلفيه، وهو وزير المالية الديمقراطي الاشتراكي السابق بير شتاينبروك، إلى إصلاحه. وقال: “يجب أن يكون هناك كسر ائتماني، لكن الوضع الحالي ليس واضحا مع مرور الوقت”. وقت هذا الاسبوع.
وقال إن هناك حاجة إلى قواعد لضمان مالية عامة قوية. تقوم الحكومات بإنقاذ الديون، وخفض الضرائب، وتوزيع الأشياء الجيدة لأنها تحظى بشعبية طبيعية [to do so]”.
لكنه أضاف أن هناك أسبابا وجيهة “للاستدانة لتمويل الاستثمارات في المستقبل”. “يجب أن يأخذ كسر الائتمان ذلك بعين الاعتبار.”
ومع ذلك، فإن الآمال في الإصلاح قد تكون وهمية. وأي تغيير في الدستور يتطلب أغلبية الثلثين في البوندستاغ. ومع ذلك، فمن غير الواضح ما إذا كان الديمقراطيون المسيحيون المعارضون سيلعبون الكرة.
بالنسبة للسوديكوم، كانت الخطيئة الأصلية هي دمجه في القانون الأساسي في المقام الأول. وقال “النتيجة هي أن القضاة والمحامين هم من يصنعون السياسة المالية بدلا من الاقتصاديين”.
بالنسبة لمعجون، هذا ليس مفاجئا. “إنها الطريقة الألمانية.”