أوغوستا ، جا. – قد تعاقب جولة الجولف الأوروبية اللاعبين الذين يتخلفون عن المشاركة في منافسات LIV Golf Series التي ترعاها السعودية ، حكمت لجنة تحكيم في لندن يوم الخميس ، في اليوم الأول من بطولة الماسترز.

بعد سنوات من انتهاء الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة ، كان قرار مجلس الإدارة بشأن السلسلة الأوروبية DB World Tour موضوع ترقب كبير وقلق بين اللاعبين والإداريين. اعتبرت جميع الأطراف أنه اختبار مهم لما إذا كانت الجولات الراسخة يمكن أن تنظم بسهولة اللاعبين الذين انضموا إلى LIV ، وهي رابطة تلقت مليارات الدولارات من صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية.

لن يكون لحكم أوروبا أي تأثير على الماسترز ، حيث يوجد 18 لاعبًا من LIV في الميدان. لكنها ضربة لرابطة المتمردين التي كانت تأمل في أن تلهم أيام المنافسة مزيدًا من المصداقية ، وليس نقاشًا متجددًا حول جاذبيتها ومخاطرها على المحترفين ذوي الأسماء الكبيرة.

سيشكل القرار القائمة الأوروبية لكأس رايدر الأمريكية في مقابل أوروبا التي تحظى بشعبية كبيرة هذا الخريف في إيطاليا. للتأهل للمنتخب الأوروبي ، يجب أن يكون اللاعبون أعضاء في جولة موانئ دبي العالمية.

تضمنت القضية المعروضة على المحكمين في لندن قضية ضيقة: سياسة الأحداث المتضاربة في جولة موانئ دبي العالمية ، المعروفة سابقًا باسم الجولة الأوروبية ، والتي تمنع اللاعبين من المشاركة في بطولات معينة دون موافقة. في حكمهم ، الذي أعلن بعد جلسة استماع استمرت خمسة أيام في فبراير ، خلص المحكمون إلى أن لاعبي المتمردين ارتكبوا “انتهاكات خطيرة” لقواعد الجولة.

ووجد المحكمون أن الانتهاكات “زادت من احتمال أن يميل الشركاء التجاريون إلى إنهاء أو تقييد العلاقات مع الجولة”. نقلاً عن “حجم وأهمية الضرر المحتمل” للجولة ، قالت المجموعة إن الرئيس التنفيذي للجولة ، كيث بيلي ، “تصرف بشكل معقول تمامًا” عندما رفض طلبات اللاعبين للظهور في أحداث LIV.

في بيان قبل ساعات من بدء بطولة الماجستير ، قبل بللي الحكم.

وقال بللي “يسعدنا أن اللجنة أقرت بأننا مسؤولون أمام أعضائنا بالكامل عن القيام بذلك ، وقررنا أن العملية التي اتبعناها كانت عادلة ومتناسبة”.

ولم يعلق ليف على الفور على القرار.

على الرغم من أن القضية لا تتعامل إلا مع سياسة جولة محددة ، إلا أن العديد من المحامين الرياضيين يتوقعون أن النتيجة ستشكل طموحات لخلق بدائل لبطولات الدوري والجولات والاتحادات القارية. ذهب هذا التفكير إلى أن الفوز بالجولة سيوفر دعمًا جديدًا للقواعد التي وضعها كبار المنظمين الرياضيين لحماية صفقات حقوق التلفزيون وقوة السوق. ربما شجع الحكم الصادر عن اللاعبين الرياضيين – ليس فقط في لعبة الجولف – على التفكير في أفكار أكثر جدية من بطولات ودوريات الشركات الناشئة التي تقدم رواتب غنية.

ظهرت المشكلة مرارًا وتكرارًا في السنوات الأخيرة ، لا سيما في الأحداث التي تنطوي على كرة القدم والتزلج السريع والسباحة ، ويمكن أن تصبح أكثر شيوعًا حيث يسعى الرياضيون إلى مزيد من الاستقلالية وتتطلع دول الخليج الفارسي الثرية إلى الاستثمار أكثر في الرياضة. على سبيل المثال ، عالم الغولف للسيدات مليء بالتكهنات بأن المملكة العربية السعودية ستنضم في نهاية المطاف إلى دوري نسائي مثل LIV ، الذي كسر لعبة الرجال.

كان هذا الصدع واضحًا في دورة تدريبية بالقرب من لندن في يونيو الماضي عندما ظهر لاعبو الجولات الطويلة إيان بولتر وتشارل شوارتزل ولي ويستوود في أول حدث لـ LIV. قدمت البطولة لمحات مبكرة عن مقدار الأموال التي يمكن للاعبي الجولف جنيها إذا تجنبوا الجولات التقليدية لصالح الحلبة المدعومة سعوديًا: فاز شوارتزيل بمبلغ 4.75 مليون دولار في الحدث الذي استمر لمدة ثلاثة أيام ، وذلك بفضل أدائه الفردي والجماعي. حصل على أكثر من 17.7 مليون يورو ، أو 19 مليون دولار ، خلال مسيرته المهنية ، حيث كان فوزه الأول في عام 2004.

استجاب مسؤولو الجولات السياحية ، الذين حذروا من السماح للاعبي الغولف الأفراد بالتراجع عن صفقاتهم التلفزيونية التي تقدر بملايين الدولارات وترتيبات الرعاية ، بالتعليق والغرامات. ومع ذلك ، فإن بولتر هو أحد اللاعبين الذين تم تعليق عقوباتهم في انتظار قرار الحكم. شمل قرار هذا الأسبوع في النهاية 12 لاعباً – أربعة أسقطوا استئنافهم – شاركوا في حدث LIV في بريطانيا أو في مجموعة في الولايات المتحدة ضمت بولتر ، وويستوود ، ومارتن غامر ، وغرايم مكدويل ، وباتريك ريد. انسحب لاعبان ، شوارتزل وسيرجيو جارسيا ، من القضية.

جارسيا وريد وشوارتزيل ، وجميعهم من الفائزين السابقين بالماجستير ، هم من بين لاعبي LIV الذين يتنافسون هذا الأسبوع في أوغوستا.

يرى المتشككون في LIV أن حلبة البطولة المكونة من 54 حفرة وغير المصقولة تروج لنسخة مخففة من لعبة الجولف وطريقة للمملكة العربية السعودية لوضع مسافة بينها وبين سجلها في مجال حقوق الإنسان. يصر المسؤولون التنفيذيون في LIV على أنهم يحاولون إثارة لعبة تقدر الركود وإعادة الترويج لها ، ويعتبر لاعبي الدوري ، الذين يوقعون عقودًا تضمن لهم عشرات الملايين من الدولارات ، أنفسهم متعاقدين مستقلين يجب أن يكونوا أحرارًا في المنافسة متى وأين هم يريد. اختاروا.

قال ريد في مقابلة في يناير في حدث DB World Tour في دبي ، حيث كان يرتدي قبعة LIV: “لا فرق سواء كنت في جولة PGA أو LIV: لقد لعبت دائمًا كلتا الجولتين”. حد القيادة. “إذن كل هؤلاء الرجال يقولون ، لا يمكنك في الأساس أن تغمس مرتين ، لا يمكنك – ما هي عبارة الكعكة التي يحبون استخدامها؟ هل لديك كعكتك الخاصة وتناولها ، أو شيء من هذا القبيل؟ – حسنًا ، روري ، أنا نفسي ، لقد لعب هؤلاء الرجال جميعًا في جولات متعددة (جولة PGA (وكان روري ماكلروي ، نجم جولة موانئ دبي العالمية ، أحد أكثر خصوم LIV صراحة).

وأشار المحكمون في قرارهم إلى أن حجة المتعاقد المستقل “مبالغ فيها”.

وقالت المجموعة: “يجب على اللاعبين الأفراد قبول قيود معينة على الحرية المتأصلة في عضوية الجولات”. لاحظ المحكمون أن أيا من اللاعبين “اقترح أنه تخلى عن حريته بالتوقيع على التزامات صارمة (وإن كانت براتب) تجاه LIV”.

ورأى المحكمون أن الجولة لم تنتهك القوانين التي تحكم المنافسة أو تنظيم التجارة.

وأضافت اللجنة: “لا ينبغي لشاغلي الوظائف أن يبدوا أي مقاومة كجزء من قانون المنافسة – حتى لو كانوا مهيمنين ، فلهم الحق في الرد والانتقام”.

من غير المرجح أن يكون لقرار المحكمين أي تأثير مباشر على المعارك القانونية في الولايات المتحدة ، حيث تورطت LIV و PGA Tour في نزاعات مريرة ومترامية الأطراف. لن يتم تقديم النزاع الأمريكي للمحاكمة حتى العام المقبل.

ذكرت صحيفة The Times البريطانية يوم الثلاثاء أن القضاة حكموا لصالح DB World Tour ، مما أثار موجة من الضجة حول Augusta National. في حين أن نص الحكم لم يصدر بعد ، أرجأ ماكلروي التعليق إلى حد كبير ، لكنه قال “إذا كانت هذه هي النتيجة ، فمن المؤكد أنها تغير ديناميكيات كل شيء”.

إذا استقال لاعبو LIV من الجولة ، فإن فرصهم في تشكيل فريق Ryder Cup بموجب قواعد الأهلية تختفي. إذا التزمت ، فلن تحصل على مكان في القائمة.

وقال جارسيا يوم الثلاثاء “يمكنني فقط أن أفعل ما يمكنني القيام به ، وهو أن ألعب المباريات التي يمكنني أن ألعبها ، وأحاول أن ألعب بأفضل شكل ممكن ، وبعد ذلك يصبح كل شيء خارج يدي”. “لذلك لن أحصل على نتائج إذا تم أخذنا أو أخذنا أو أي شيء من هذا القبيل.”

وبدلاً من ذلك ، قال ، يمكن تقرير مصيره في كأس رايدر من خلال ما إذا كان قائد أوروبا لوك دونالد “يعتقد أنني جيد بما فيه الكفاية. سنرى”.