في عام 1964، اكتشف علماء الحفريات جمجمة سلف عملاق لسمك السلمون في محجر بالقرب من جيتواي سيتي بولاية أوريغون. يقدر البعض أن سمك السلمون نما ليصل طوله إلى تسعة أقدام، مما يجعله أكبر سمك سلمون معروف – وهي عائلة تضم أكثر من 200 نوع من الأسماك التي تشمل جميع أنواع السلمون والسلمون المرقط والديمون – التي لا تسبح على الأرض. وجد علماء الحفريات الذين اكتشفوا الحفريات سنًا كبيرًا على جانبي فك السلمون. تم حفر هذه الأسنان بالقرب من الجمجمة، ولكنها لم تكن متصلة بها، لذلك توقع علماء الحفريات أن أنياب سمك السلمون كانت منحنية إلى الأسفل، مثل النمور ذات الأسنان السيفية من الجنس. سميلودونيقودهم إلى دبلجة الأنواع Smilotonychthys rastrosus (سيتم إعادة تسميته لاحقًا أونكورينشوس راستروسوس) أكسبت عمليات إعادة البناء هذه السمكة لقبها القوي، وهو سمك السلمون ذو الأسنان السيفية، وخضع السلمون للعديد من عمليات إعادة البناء على مدار العقود.

في عام 1990، كان لدى الفنان راي ترول سؤال. وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تساءلت عما إذا كان سمك السلمون المرقط والسلمون موجودين بالفعل في أيام الديناصورات”. اقترب من العلماء في جامعة واشنطن وسألهم عما إذا كان سمك السلمون يعيش خلال العصر الطباشيري. “لا، ولكن هل سمعت عن هذا السلمون العملاق الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ؟” قال جوبلن عندما أرسل له العلماء ورقة تصف ذلك: “أتذكر شخصًا قال ذلك”. يا راسوسقال العفريت: “لقد شعرت بالخجل”. “لقد كان الأمر جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها … وكان كوميديًا تقريبًا.” أصبحت السمكة مصدر إلهامه منذ أن انتقل إلى ألاسكا بالقرب من نهر السلمون، وبدأ في رسم سمك السلمون ذو الأسنان السيفية، وسافر في النهاية إلى جامعة أوريغون في يوجين لرؤية النمط الشامل. وقال: “لقد سمحوا لي بإخراجها على الرصيف، حيث رسمت حجمها بالطباشير”.

على مدى عقدين من الزمن، رسم ترول لوحة جدارية لسمك السلمون ذو الأسنان السيفية في متحف التاريخ الطبيعي والثقافي بجامعة أوريغون، حيث كشف سمك السلمون عن أسنانه إلى جانب النمور ذات الأسنان السيفية. وبعد شهرين، علم أن علماء الحفريات اكتشفوا جمجمتين جديدتين لسمك السلمون مع الحفاظ بشكل أفضل: هذه المرة، تم ربط أسنان السمكة الكبيرة. لكنها لم تشير إلى الأسفل مثل أنياب القطط التي تحمل الاسم نفسه، بل برزت إلى الخارج مثل أنياب الخنزير أو الطائر. مونجاك. يصف فريق من الباحثين بما في ذلك ترول هذه الحفريات الجديدة ونظرة محدثة لسمك السلمون في ورقة جديدة. بلوس واحد.

عندما أدرك الباحثون أن سمك السلمون ذو الأسنان السيفية لم يعد لديه أسنان سيفية، تعاونوا معًا للعثور على اسم جديد للمخلوق القديم. قاموا بتجميع قائمة قصيرة وناقشوا الخيارات. “هل سيكون من العاج؟ القرون؟” قالت كيرين كلايسون، عالمة الحفريات وعالمة التشريح في كلية فيلادلفيا للطب التقويمي ومؤلفة الورقة الجديدة. كان لدى العفريت خيار واحد واضح: سمك السلمون ذو الأسنان المسننة. وقال ترول: “إنه يتدحرج من اللسان بشكل أسهل بكثير من طرح بعض الأفكار الأخرى ويصف الأسنان بشكل أفضل”. وقال كلايسون إن المجموعة وافقت على “تكريمه بهذه المهارة والبهجة والصعود إلى سلمون”.

لقد عرف العلماء عن هاتين العينتين الجديدتين منذ سنوات، لكن الغطاء الصخري الخطير منعهم من جمعهما. ولكن بحلول عام 2014، كانت القشرة قد تآكلت بدرجة كافية للتنقيب عن الحفريات وإعدادها للمتحف. تم تحجر السمكتين عندما تلامستا، وقام المنتجون بفصلهما بعناية لإجراء الأشعة المقطعية. لكن وجه السلمون النضر كان واضحًا حتى قبل أن يدخل الآلة. وقال كلايسون: “تبدو هذه السمكة وكأنها تضحك عليك، مع ظهور أسنانها الكبيرة”.

لكن فكي الأسماك ليست مستقرة مثل البشر. أسناننا متصلة بعظام الفك وهي تمضغ طعامنا. وقال كلايسون: “هناك بعض مجموعات الأسماك التي يمكنها أن تدفع أفواهها إلى مسافة كافية للقبض على الفريسة التي تريدها”. وترتبط أسنان هذه الأسماك بفكيها فقط عن طريق الأنسجة، مما يجعل من السهل جدًا إزالتها أو فصلها أثناء عملية التحجر. وقال كلايسون: “لقد حاولنا معرفة ما إذا كانت الفرضية صحيحة أم لا”. “هل يجب أن تكون مقلوبة رأسا على عقب؟ هل كنا ننظر إلى شيء تحلل أثناء التحجر؟”

سمحت الأشعة المقطعية لكلايسون بإجراء تجزئة رقمية للجمجمتين وتحديد الأجزاء الأحفورية التي كانت عظمًا أو صخرًا أو أنسجة أخرى. ومن خلال إزالة الصخرة من عمليات المسح والنظر إلى كل عظمة على حدة، تمكنت من رؤية أنسجة مختلفة موجهة أو مدفوعة للخارج بطرق معينة وفهم كيفية ارتباطها بالعظم. هذه الأنسجة، التي تآكلت واختفت من حفريات سمك السلمون المكتشفة عام 1964، ثبت أنها متحجرة بسبب ظهور أسنانين عملاقتين في الحياة. عندما رأت التشريح الداخلي من خلال عمليات المسح، تذكرت أنها فكرت: “نعم، هذا هو ما ينبغي أن يكون عليه الحال تمامًا”.

ويعتقد كلايسون أنه تم العثور على حفريتي سمك السلمون الجديدتين متلامستين في الصخر، مما يعني أنهما تحجرتا في نفس الوقت. وقال إن المنطقة بها الكثير من حفريات سمك السلمون لدرجة أنه تم دفنها جميعًا بسرعة ودُفنت أثناء أحداث التفريخ. وقال كلايسون: “الأمر ليس دراماتيكياً مثل ما حدث لشعب بومبي، حيث غطى الرماد كل شيء”. “لكن الأمر بهذا الترتيب.”

تكشف خصائص الجماجم والأسنان في الحفريتين أن سمكتي السلمون كانا ذكرًا وأنثى، ومن المحتمل أن يكونا زوجًا للتزاوج. عندما يهاجر سمك السلمون الحديث من المحيط إلى الأنهار والجداول لوضع بيضه، تزيد جماجمه من احتمالات التزاوج. يطور ذكر سلمون السوكي ظهرًا محدبًا وفكًا معقوفًا يسمى gibs، وفي الواقع يصبح فكيه أطول. قال كلايسون: “إنهم يذكرونني دائمًا قليلاً بجونزو من الدمى المتحركة”. تحفر أنثى السلمون أعشاشًا في الحصى تسمى بالحمراء، وعندما يكتمل العش، تسبح سمكتان من السلمون جنبًا إلى جنب لتضع بيضها. وقال كلايسون: “إنهم يحومون بجانب بعضهم البعض بشكل أساسي”. “إنهم يسمحون للبويضة والحيوانات المنوية بالمرور في نفس الوقت، ويلتصقون ببعضهم البعض، ثم يعششون في هذا العش.” يعتقد كلايسون أنهما وضعا البيض أثناء عملية التحجر. وأضاف: “إنهم قريبون جدًا من بعضهم البعض”.

مقالة في المجلة عام 2016 باليوبيوس مما يشير إلى أن سمك السلمون ذو الأسنان المسننة خضع لتغيرات تنموية مماثلة خلال موسم تكاثره، وكانت عينات سمك السلمون من رواسب المياه العذبة تحتوي على أسنان كبيرة مع أطراف أسنان مشوهة للغاية، مما يشير إلى أن سمك السلمون استخدم أنيابه للدفاع عن الأراضي وبناء أعشاش للتفريخ. يا راسوس لم تستخدم أسنانها الحادة للتغذية، حيث تكشف حفرياتها عن أدلة على وجود خياشيم تشبه الغربال والتي كانت تسمح للأسماك بالتغذي على العوالق. لكن الورقة الجديدة تتكهن بأنه بالإضافة إلى التعشيش، فإن سمك السلمون ذو الأسنان المسننة يستخدم أيضًا أسنانه الكبيرة كأسلحة للهجوم أو الدفاع ضد الأسماك الأخرى. العديد من الأسماك الحديثة، مثل الحيوانات آكلة اللحوم، لديها تكيفات جسدية تخدم أغراضًا متعددة.

أبلغ كلايسون وزملاؤه لأول مرة عن “عملية رفع القاعدة” لهذا السلمون الشهير ذو الأسنان السيفية. اتفاقية وفي عام 2016، أدى ذلك إلى بعض المراجعات في العديد من التجسيدات الحديثة للأسماك. النحات غاري ستوب منشار أسنان السيف في منحوتة السلمون التي يبلغ طولها ستة أقدام وأعادت ربطها بجوانب رأس السلمون. في نفس المتحف، تظل جدارية سمك السلمون الخاصة بـ Troll دون تغيير. وقال ترول: “هذا أمر متروك لموظفي المتحف ليقرروه، لكن الفكرة هي ترك الأمر ليعكس كيف يتغير العلم مع ظهور اكتشافات جديدة”. “إنه يعكس فهمنا في ذلك الوقت.” لذا فإن سمك السلمون ذو الأسنان السيفية، وهو من بقايا الماضي مثل ملهمته الشبيهة بالسمك، وأنيابه وزمجره في المستقبل.