منذ حوالي مليون سنة مضت، كاد حدث كارثي أن يمحو أسلاف البشرية.
تشير البيانات الجينية المأخوذة من 3154 إنسانًا حديثًا إلى أن عدد السكان تضاءل من حوالي 100000 إلى 1280 فردًا فقط يتكاثرون منذ حوالي 900000 عام. وأدى ذلك إلى انخفاض عدد السكان بنسبة 98.7 في المائة واستمر 117000 سنة وربما أدى إلى انقراض البشرية.
وها نحن اليوم، والعديد من الآخرين، يثبتون أن الأمر ليس كذلك. لكن النتائج التي توصل إليها فريق بقيادة علماء الوراثة هايبينج لي من الأكاديمية الصينية للعلوم ويي هسوان بان من جامعة شرق الصين العادية في الصين قد تفسر فجوة مثيرة للاهتمام في سجل الحفريات البشرية في العصر البليستوسيني.
“يمكن تفسير الفجوة في سجل الحفريات الإفريقية والأوراسية ترتيبًا زمنيًا من خلال هذا الاضطراب الذي حدث في العصر الحجري المبكر.” يقول عالم الأنثروبولوجيا جورجيو مانزي جامعة سابينزا في روما، إيطاليا. “وهذا يتفق مع هذه الفترة المقترحة لخسارة كبيرة في الأدلة الأحفورية.”
الاضطرابات الديموغرافية، من المعروف أن الانخفاض الكبير في عدد المجموعة ليس من غير المألوف. عندما يتم القضاء على نوع ما بسبب حدث مثل الحرب أو المجاعة أو أزمة المناخ، يمكن تتبع الانخفاض في التنوع الجيني من خلال أحفاد الناجين. نحن نعلم أنه كان هناك اضطراب سكاني بشري في نصف الكرة الشمالي منذ 7000 عام.
ومع ذلك، فإن الحصول على إشارة ذات معنى في الوقت الذي تريد رؤيته فيه يعد أمرًا أكثر صعوبة.
بالنسبة لهذا التحليل الأخير، طور فريق البحث طريقة جديدة تسمى عملية الارتباط الزمني السريعة (FITCOL) لتجنب تراكم الأخطاء الرقمية المرتبطة عادةً بمحاولة كشف الأحداث الماضية.
واستخدموا FitCoal لتحليل البيانات الجينية من 3154 شخصًا حول العالم، من 10 أفارقة و40 من السكان غير الأفارقة، لمعرفة كيف تغير الميراث الجيني مع مرور الوقت. وأظهرت نتائجهم اضطرابًا سكانيًا كبيرًا منذ حوالي 930.000 إلى 813.000 سنة، والذي شهد خسارة ما يصل إلى 65.85% من التنوع الجيني الحالي.
أما بالنسبة لسبب الاضطراب، فنحن لسنا متأكدين بنسبة 100% من جميع العوامل المساهمة، ولكن كان هناك حدث كبير يحدث في ذلك الوقت. انتقال منتصف العصر الجليديتغيرت الدورات الجليدية للأرض بشكل كبير خلال هذا الوقت.
ربما تكون الاضطرابات المناخية قد خلقت ظروفًا غير مضيافة للبشر الذين كانوا يتدافعون من أجل البقاء في ذلك الوقت، مما أدى إلى المجاعة والصراع مما أدى إلى انخفاض عدد السكان.
“إن الاكتشاف الجديد يفتح مجالا جديدا في تطور الإنسان لأنه يثير العديد من الأسئلة.” يقول بان“وتشمل هذه الأماكن التي عاش فيها هؤلاء الأفراد، وكيف تعاملوا مع التغيرات المناخية الكارثية، وما إذا كان الانتقاء الطبيعي قد أدى إلى تسريع تطور الدماغ البشري خلال عنق الزجاجة.”
يبدو أن هذا الخلل قد ساهم في جانب آخر مثير للاهتمام من الجينوم البشري: اندماج اثنين من الكروموسومات كروموسوم 2.
لدى البشر 23 زوجًا من الكروموسومات؛ جميع الاخرين البشر هناك 24 من القردة العليا على قيد الحياة اليوم. يتكون الكروموسوم 2 حدث مميز دفعت البشر إلى مسار تطوري مختلف.
“هذه النتائج هي مجرد البداية.” يقول لي. “تهدف الأهداف المستقبلية لهذه المعرفة إلى رسم صورة أكثر اكتمالا للتطور البشري خلال هذه الفترة الانتقالية المبكرة إلى منتصف العصر البليستوسيني، والتي ستستمر في كشف لغز أصول الإنسان المبكرة وتطوره.”
نشرت في الأطروحة علوم.
