يحتاج الأمريكيون إلى الشعور بالتحسن بشأن مواردهم المالية واقتصادهم.
انتعشت الأسهم إلى حد ما من عمليات البيع التي شهدتها الأسبوع الماضي، والتي كانت مدفوعة إلى حد كبير بتقرير الوظائف الضعيف لشهر يوليو، مما أعاد مؤشر S&P 500 بنسبة 58٪ إلى مستوى ما قبل الوباء وارتفاع إجمالي ثروات الأسر بنسبة 40٪ تقريبًا.
وعلى الرغم من ارتفاع الشهر الماضي، فإن معدل البطالة البالغ 4.3% يعد منخفضًا تاريخيًا.
لقد تجاوز متوسط نمو الأجور تضخم أسعار المستهلك لأكثر من عام، مما ترك للأسر قوة شرائية أكبر مما كانت عليه في عام 2019، قبل بدء جائحة كوفيد – 19.
فلماذا لا يزالون يشعرون بالبطء؟
لحماية الأصول الخاصة بك: أفضل حسابات التوفير ذات العائد المرتفع لعام 2023
كلمة واحدة: التضخم.
يقول الاقتصاديون إنه في حين أن زيادة الأسعار الناجمة عن الوباء ربما تباطأت بشكل كبير، فإن الأمريكيين يشعرون بالقلق بشأن الزيادة الإجمالية في الإنفاق الذي واجهوه منذ بداية الأزمة الصحية، خاصة بالنسبة للضروريات مثل الغذاء والغاز. تكشف البيانات الجديدة أن المشترين أصبحوا في الآونة الأخيرة أكثر حساسية للأسعار حتى مع اعتدال التضخم، على الأقل مع تضاؤل مدخراتهم في عصر كوفيد.
وقال سكوت هويت، الخبير الاقتصادي في وكالة موديز أناليتيكس، إن “حقيقة أن (الأسعار) لم تعد ترتفع لا ترضي المستهلكين”، وأشار إلى أن أصحاب الدخل المنخفض والمتوسط بشكل خاص يشعرون بوطأة ارتفاع التكاليف. “إنهم يريدون أن يروها مهجورة، لكن هذا لا يحدث.”
لماذا تعتبر ثقة المستهلك مهمة في الاقتصاد؟
إن تصورات الناس للتضخم مهمة لأنها من الممكن أن تؤثر على إنفاقهم، الذي يمثل 70% من النشاط الاقتصادي، والذي انخفض ولكنه ظل ثابتاً حتى الآن. تشير توقعاتهم إلى أن سباق نائبة الرئيس كامالا هاريس ضد دونالد ترامب للبيت الأبيض قد يتأثر بتصورات الناخبين عن ارتفاع التضخم خلال إدارة الرئيس جو بايدن. قال هويت.
ما هو معدل التضخم اليوم؟
انخفض التضخم السنوي إلى أدنى مستوى له منذ 40 عامًا من 9.1٪ في منتصف عام 2022 إلى 3٪ في يونيو، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك التابع لوزارة العمل. وأظهر تقرير مؤشر يوليو، الذي صدر يوم الأربعاء، أنه من المتوقع أن يظل التضخم الرئيسي ثابتًا عند 3٪ في يوليو، لكن المقياس الأساسي الذي يستثني المواد الغذائية والطاقة المتقلبة انخفض إلى 3.2٪ من 3.3٪.
وفي الوقت نفسه، ظل مؤشر ثقة المستهلك الذي تتم مراقبته عن كثب الشهر الماضي عالقًا في نفس النطاق المتوسط الذي احتله خلال العامين الماضيين، أي أقل بكثير من مستواه المعتدل قبل الوباء.
وقالت دانا بيترسون، كبيرة الاقتصاديين في كونفرنس بورد، في يوليو/تموز: “على الرغم من أن المستهلكين لديهم نظرة إيجابية نسبياً بشأن سوق العمل، إلا أنهم ما زالوا يشعرون بالقلق بشأن ارتفاع الأسعار وأسعار الفائدة”. التعداد.
الأميركيون لديهم المزيد من القوة الشرائية. وتظهر أرقام وزارة العمل أن متوسط الأجر في الساعة ارتفع بنسبة 25% في الفترة من مايو 2019 إلى مايو 2024، بينما ارتفع التضخم الإجمالي بنسبة 22.6%.
لكنهم لا يشعرون بذلك بالضرورة.
كم ارتفعت الأسعار منذ الوباء؟
وكتب هويت في بيان “ما يثير قلق المستهلكين هو التغير في الأسعار خلال السنوات القليلة الماضية”. “إن أسعار التجزئة الإجمالية أقل بنسبة 0.1% عن العام الماضي. إلا أنها ارتفعت بنسبة 17.4% خلال السنوات الخمس الماضية”، مقارنة بزيادة قدرها 2.6% خلال السنوات الخمس السابقة.
والأكثر من ذلك، أن السلع الاستهلاكية الأساسية مثل الغاز والبقالة ارتفعت أكثر من السلع التقديرية مثل الملابس والأثاث، كما يظهر تحليل هويت. وعلى مدى خمس سنوات، ارتفعت أسعار الغاز بنسبة 29%؛ البقالة 24%؛ ووجبات المطاعم (التي يقول هويت إن البعض قد يعتبرها ضرورية بعد عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا)، 31%. ارتفعت مبيعات الصيدليات بشكل متواضع خلال السنوات الخمس الماضية، لكنها ارتفعت بنسبة ملحوظة بلغت 2.2% في العام الماضي، حسبما تظهر وكالة موديز وإحصاءات العمل.
وفي الوقت نفسه، انخفضت أسعار الأجهزة والإلكترونيات بنسبة 19% منذ عام 2019، وانخفضت أسعار السيارات والأثاث والملابس خلال العام الماضي حيث تم حل مشكلات سلسلة التوريد المتعلقة بالوباء.
ومع ذلك، بدلاً من تشجيع المستهلكين، “في بعض النواحي، يصبح الأمر أسوأ”، كما يقول هويت. “إنهم يقولون: لماذا لا ينخفض سعر الطعام والأشياء التي أشتريها طوال الوقت مثل الأشياء الأخرى؟”
“لم أهرب وأغير حياتي”
عندما ارتفعت الأسعار قبل عامين، تحولت لين جوتليب من سياتل من تناول عشاء السمك خمس ليال في الأسبوع إلى ليلتين، واستبدال الفاصوليا في الليلتين الأخريين. توقفت عن تناول الطعام بالخارج أسبوعيًا وطلبت بدلاً من ذلك العشاء مرة واحدة في الشهر.
وقال جوتليب (72 عاما)، وهو موظف سابق في مجال تكنولوجيا المعلومات تقاعد قبل عامين: “لقد ارتفعت الأسعار في المطاعم إلى أعلى المستويات”.
ومع ارتفاع أسعار تذاكر الطيران، قطعت رحلتين سنويتين إلى أماكن مثل فينيكس وسان فرانسيسكو ونيويورك.
والآن بعد أن أصبحت النفقات أكثر استقرارًا، قام جوتليب بزيادة وجبات السمك إلى ثلاث مرات في الأسبوع، لكنه لا يزال لا يتناول الطعام بالخارج.
على الرغم من أن تكاليف البيع بالتجزئة معتدلة، إلا أن جوتليب تقول إن الضرائب العقارية – التي ارتفعت جنبًا إلى جنب مع الصحة وأصحاب المنازل والتأمين على السيارات – تجعلها مقتصدة.
وتقول: “لقد نفدت ولم أغير حياتي لأن بعض الأشياء لم تتغير”.
كيف يتعامل الناس مع التضخم؟
أظهر تقرير لبنك أوف أمريكا صدر الأسبوع الماضي أن أنماط التسوق لدى الأمريكيين تعكس حساسية ثابتة للأسعار على الرغم من تباطؤ التضخم. وبينما ارتفع متوسط معاملات بطاقات الائتمان والخصم للبنك بنسبة 1٪ في يوليو مقارنة بالعام الماضي، انخفض الإنفاق بنسبة 0.4٪ بالقيمة الدولارية، وفقًا لجو واتفورد، الخبير الاقتصادي في معهد بنك أوف أمريكا. سلوك.
يقول واتفورد إن هذا – إلى جانب تحليل الأماكن التي يتسوق فيها الناس – يؤكد أن العديد من المستهلكين يتحولون من المتاجر الرئيسية والمتميزة إلى تجار التجزئة الذين يقدمون خصومات. وقال واتفورد إنهم يستبدلون العناصر ذات العلامات التجارية بعناصر عامة تحمل علامات تجارية في عربات التسوق الخاصة بهم، خاصة بالنسبة لمتاجر البقالة والملابس. وهم يتخلون عن زيارات المطاعم ذات الخدمة الكاملة للوجبات السريعة وغيرها من خيارات الخدمة المحدودة.
ويقول: “الناس على استعداد للتبادل للحصول على المزيد من الأشياء مقابل أموال أقل”.
وفي خطوة واحدة، بلغ نشاط المقايضة ذروته مع التضخم في عام 2022 يذاكر لكن هذا العام أعلى مما كان عليه في عام 2023، على الرغم من انخفاض التضخم، وفقًا لشركة Morning Consult، وهي شركة أبحاث واستقصاء.
هل قام الأمريكيون بتوفير المال أثناء الوباء؟
وتتبع واتفورد هذا الاتجاه إلى انخفاض حاد في المدخرات الناجمة عن الجائحة، مما أدى إلى تقليص الدعم المالي الذي اعتادت عليه الأسر لمواجهة التضخم المرتفع. وتظهر بيانات معهد بنك أوف أمريكا أن الودائع المصرفية التقليدية أعلى بنسبة 40% من مستويات ما قبل الوباء، ولكنها أقل بنسبة 23% من ذروتها في عام 2021.
اختفى أكثر من 2 تريليون أمريكي وسط فحوصات التحفيز وتدابير الإيواء في المنزل خلال قيود فيروس كورونا. يذاكر من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو.
وقال واتفورد إن الانخفاض في الأعمال التجارية مرتفع بشكل خاص بين الجيل Z (الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و 27 عامًا) وجيل الألفية (الذين تتراوح أعمارهم بين 28 و 43 عامًا) أثناء خروجهم من المنزل أو تكوين أسرهم.
وقال هويت إنه في حين أن هذه الممارسة تجعل دولاراتهم ترتفع إلى أبعد من ذلك، إلا أنها لا تجعلهم بالضرورة يشعرون بتحسن بشأن التضخم.