نيويورك
سي إن إن
—
ناثان فريدريكسون يعمل بشكل جيد لنفسه.
سيبلغ الأربعين من عمره هذا العام وسيتقاعد في الستينيات من عمره. يتطلب الأمر بعض التضحيات – فهو يقود سيارة “لم يسبق لها مثيل”، ويتبع أسلوب “اصنعه بنفسك” لإصلاحات المنزل ولا يأكل كثيرًا في الخارج – لكنه تمكن من توفير 10%. يحافظ على دخله التقاعدي وصندوق الادخار في حالات الطوارئ بينما يدعم زوجته وأطفاله الأربعة في ضواحي بويز بولاية أيداهو.
وقال لشبكة CNN: “أدرك أنني كنت محظوظاً في بعض وظائفي، لكنني لا أجني مبلغاً هائلاً من المال”. “لدي دخل قوي من الطبقة المتوسطة.”
ويعتقد فريدريكسون، الذي يدير فريقا صغيرا من المحللين الماليين، أن حسابه المصرفي في حالة جيدة. لكنه لا يشعر بهذه الطريقة تجاه الاقتصاد الأكبر.
وأضاف: “لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة بالتأكيد خلال العامين الماضيين”. “لقد شعرنا بالتضخم في ميزانيتنا ونفقاتنا، ولكن إذا حدث شيء ما، فأنا أشعر براحة البال عندما أعلم أننا في وضع جيد من الناحية المالية.”
إنه ليس وحده. أ استطلاع حديث لصحيفة وول ستريت جورنال وقد وجد الناخبون الأميركيون في الولايات المتأرجحة أنه عندما يعتقد الناس أن الاقتصاد الوطني في حالة سيئة، فإنهم يشعرون بتحسن بشأن أوضاعهم المالية الشخصية.
وقال غالبية الذين شملهم الاستطلاع – 68٪ – إن الأمر أصبح أكثر صعوبة بالنسبة للشخص العادي للمضي قدمًا، وقال ما يقرب من نصف المشاركين في الاستطلاع إن مواردهم المالية الشخصية تتحرك في الاتجاه الصحيح.
ووفقا للاستطلاع الذي أجرته الصحيفة، قال ربع الناخبين المسجلين فقط في سبع ولايات رئيسية – أريزونا وجورجيا وميشيغان ونورث كارولينا ونيفادا وبنسلفانيا وويسكونسن – إن الاقتصاد تحسن في العامين الماضيين.
وهذه ليست ديناميكية جديدة. وفي استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب في إبريل الماضي، قال 16% فقط ذلك اقتصاد 45% قالوا “جيد” أو “ممتاز”. تمويل شخصي “جيد” أو “ممتاز”.
ولكن وفقا للبيانات المتاحة، فإن الاقتصاد لديه تحسين.
وعندما تولى الرئيس جو بايدن منصبه في عام 2021، كان معدل البطالة 6.3%. واليوم تبلغ 3.8%.
وفي عام 2022، سيرتفع معدل التضخم في الولايات المتحدة (قياساً على مؤشر أسعار المستهلك) إلى 9.1%، وهو مستوى لم نشهده منذ أربعة عقود. واليوم، تبلغ النسبة الأكثر منطقية 3.2%.
ومن المتوقع أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة – وهو مقياس واسع للاقتصاد – بنسبة 2.5٪ في عام 2023، متجاوزا الاقتصادات المتقدمة الأخرى. حققت الأسواق المالية أفضل إغلاق لها خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام، حيث سجل مؤشر S&P 500 وحده 22 رقمًا قياسيًا.
هناك انفصال متزايد بين المعنويات الاقتصادية والبيانات الاقتصادية في الولايات المتحدة وثق بشكل جيد.
لكنه يمثل انقسامًا بين ما يشعر به الناس تجاه مواردهم المالية والاقتصاد.
قال بن هاريس، مدير برنامج الدراسات الاقتصادية في معهد بروكينجز: “يتعلق الأمر بالمكان الذي يحصل فيه الناس على معلوماتهم”.
ويشير هاريس إلى مصادر البيانات الرسمية، “لكن، كما تعلمون، لا أعتقد أن المواطن الأمريكي العادي يذهب إلى مكتب إحصاءات العمل”.
إذن من أين يحصلون على معلوماتهم؟
وقال هاريس: “لسوء الحظ، أعتقد أن الرد يأتي بشكل متزايد من خلال وسائل التواصل الاجتماعي ومصادر الأخبار المتحيزة”. “لذا، إذا ذهبت إلى TikTok أو Facebook للحصول على معلومات حول الاقتصاد الكلي، فمن المحتمل جدًا أن تسوء الأمور”.
جوناثان باريلو وعائلته في وضع مالي جيد.
حتى أن باريكلو، وهو مسؤول تنفيذي في شركة سيارات في بولينج جرين بولاية أوهايو، حقق قدرًا كبيرًا من المال من الاستثمار في سوق الأسهم أثناء الوباء. لكنه كان يدرك جيدا أن التضخم المرتفع لا يزال يؤثر سلبا على رواتب الآخرين.
أو هكذا كان يعتقد.
تطوع Burriglow مؤخرًا لإدارة منصة الامتياز خلال لقاء الجمباز. وهذا هو عامه الثاني ويتوقع رفع الأسعار مع ارتفاع معدلات التضخم. ولكن اثنين فقط من العناصر شهدت ارتفاعا في الأسعار منذ العام الماضي.
وقال “لقد كان إدراكا صادما بالنسبة لنا”. “المعدل في الواقع هو 3.5% فقط، وهو ليس بالرقم الفلكي.”
دفع هذا باريكلو إلى إلقاء نظرة فاحصة على فواتير البقالة الخاصة به.
“إن متابعة فاتورة البقالة الخاصة بك أمر صعب عندما يكبر أطفالك، وتتزايد نفقاتك دائمًا مع كل شيء. قال: “لذلك كنا نشاهد ارتفاع فاتورة البقالة لدينا”. لكنه وجد أنه في مقارنة سنوية، كانت تكاليفه هي نفسها تقريبًا بين عامي 2022 و2023.
وقال “لقد كان الأمر مثيرا للدهشة. إنه ليس بهذا السوء. لكن القصص المتطرفة هي التي تحظى بالدعاية”.
وقال هاريس إنه من المهم النظر إلى سلوك المستهلك، وليس فقط المشاعر، عند تحديد ما يشعر به الأمريكيون تجاه الاقتصاد.
وإليك كيف يتصرف المستهلكون فعليًا: يستمرون في إنفاق الأموال بأسعار أعلى، ويتركون وظائفهم لأنه يمكنهم العثور على شيء أفضل، ويستثمرون في سوق الأوراق المالية. تشير هذه السلوكيات إلى أن الأميركيين ككل يشعرون بالرضا تجاه اقتصادهم.
لا يزال الأمريكيون يعانون من آثار الوباء الذي أدى إلى إغلاق جزء كبير من الاقتصاد الأمريكي بشكل مفاجئ. وقال العديد من المتقاعدين لشبكة CNN إن ظلال الأزمة المالية لعام 2008 – وتأثيرها على مدخراتهم – لا تزال تطارد إحساسهم بالاقتصاد.
وبالإضافة إلى ذلك فإن الصراعات الجيوسياسية في الشرق الأوسط وأوروبا، والارتباك بشأن سوق الإسكان، والتوترات المرتبطة بعام الانتخابات، تثير قلق حتى أكثر المدخرين استعداداً، الأمر الذي يخلق شعوراً بعدم اليقين.
إن احتمال حدوث انهيار في سوق الأوراق المالية يبقي ديف كولوسكي، محلل البناء والإسكان البالغ من العمر 60 عاماً في إيري بولاية بنسلفانيا، مستيقظاً ليلاً.
وقال: “إذا اختفت نصف مدخرات التقاعد بين عشية وضحاها لمدة عام أو عامين، فسيكون ذلك مؤلما حقا”. ويعتقد أنه يستطيع التقاعد في سن 65 عاما، ولكن لا يزال لديه مخاوف مالية. إنه قلق بشأن ركود الدخل والتضخم.
لماذا تبدو هذه المخاوف بشأن المستقبل حقيقية جدًا في الوقت الحاضر؟
وقالت ميغان مكوي، أستاذة العلاج المالي في جامعة ولاية كانساس، إن قدرة الناس على تحمل الألم تتناقص في الواقع عندما يعانون من ألم مزمن. “كل أعصابك مضطربة للغاية وجاهزة للرد. وقال: “لذا فإنك تصبح سيئًا للغاية في إدارة الألم”.
ويمكن قول الشيء نفسه عن الألم المالي.
وقال: “كنا نعيش في طي النسيان طوال السنوات الأربع أو الخمس الماضية”. “نحن ننتظر سقوط الحذاء الآخر، وهذا النوع من القلق الاستباقي يقلل من قدرتنا على إدارة الضغوط اليومية أو المخاوف البسيطة. يمكننا الرد بقوة على أي أخبار اقتصادية لأننا مستعدون بالفعل للرد.
أجرى مكوي مؤخرًا دراسة استقصائية لعملاء التخطيط المالي الذين يميلون إلى تقليص عدد كبار السن ذوي الثروات الكبيرة. وحتى مع وجود مستشار مالي يرشدهم إلى الأمام، قال 72% من هؤلاء العملاء إنهم يعانون من القلق المالي.
جولي ليفيتش، أم عازبة ستبلغ من العمر 55 عامًا هذا الأسبوع، وتعمل في شركة تكنولوجيا في سكوتسديل، أريزونا.
أدى الركود الاقتصادي عام 2008 والفواتير الطبية اللاحقة إلى “تدمير” مواردها المالية، وكانت تكافح لبعض الوقت من أجل البقاء واقفة على قدميها. وقال: “كانت لدي أحلام مزعجة بالتقاعد والعيش في صندوق في الشارع”.
لكن قبل عقد من الزمن، كان جاداً بشأن شؤونه المالية. لقد بحث عن Sus Orman، واشترك في صندوق Kiplinger الشخصي وبدأ في تقديم عروض كبيرة بحيث ساهم بنسبة 20٪ من راتبه في حسابه 401 (k).
وكان قادرا على شراء منزل بسعر فائدة قدره 2.5٪. وقد زادت قيمتها بشكل ملحوظ. وقالت: “الآن الرهن العقاري الخاص بي أقل من استئجار شقة بغرفة نوم واحدة في نفس المنطقة”.
لكنها لا تزال تشعر بالقلق. إنه يشاهد أصدقاء في مجاله يناقشون تسريحهم من العمل ويبحثون عن وظائف على LinkedIn، وليس لديه أي فكرة عما سيفعله طفرة الذكاء الاصطناعي في حياته المهنية.
ترى الناس من حولها يعانون.
ليفيتش جزء من دوري البولينج المحلي في أريزونا. مساء كل يوم ثلاثاء تنضم إلى 100 شخص في زقاقها. وقال “الكثير منهم يعيشون على حافة الهاوية ماليا. أعتقد أنهم يعانون”.
وقال ليفيتش: “أنا لا أناقش أموري المالية الشخصية لأنني أعتقد أنها ستجعلهم غير مرتاحين إذا قلت لهم: مرحبًا، أنا بخير”.
وقالت: “أعتقد أن الكثير من الأشخاص الذين أعرفهم وأصدقائي يعانون حقًا”. “أنا أفهم أن هناك محادثة حول “كل شيء على ما يرام”، وهذه المناقشة النخبوية حول التمويل. ويغضب الناس عندما يسمعون ذلك، ولا يكون أداؤهم جيدًا.
لكن هاريس يقول إن بعض الأميركيين يجدون أنفسهم في نفس الموقف الذي يواجهه ليفيتش، مع تحقيق مكاسب مفاجئة بسبب ازدهار أسعار المساكن والأسهم.
وقال: “الأمر لا يشبه الرخاء الذي حدث لنسبة 20% من الأسر الأكثر ثراءً في معظمها”. “إننا نشهد مكاسب حقيقية في الثروة معدلة حسب التضخم عبر كامل توزيع الدخل، بما في ذلك أولئك الموجودين في القاع. ونشهد نموًا أقوى في الأجور لمن هم في القاع.
وقال هاريس إن الطبقة المتوسطة أو الأثرياء قد يشعرون بالذنب، “لكن يمكنني أن أقول إن عدم المساواة آخذ في الانخفاض”.