برزت كلارك، البالغة من العمر 22 عامًا، كوجه لعبتها منذ أن قادت جامعة أيوا إلى البطولات الوطنية وتم اختيارها لتكون الاختيار الأول في مسودة WNBA لهذا العام، لكنها تم استبعادها من قائمة يهيمن عليها المخضرمون وتسعى للحصول على المركز الثامن في أمريكا. الميدالية الذهبية.
تتصدر قائمة الولايات المتحدة ديانا توراسي الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية خمس مرات ونجمي WNBA أجاي ويلسون وبرينا ستيوارت. تضم المجموعة نبيسة كولير، وكاليا كوبر، وتشيلسي جراي، وبريتني غرينر، وسابرينا إيونيسكو، وجويل لويد، وكيلسي بلوم، وأليسا توماس، وجاكي يونغ. الولايات المتحدة الأمريكية اليوم و رياضي كان كلارك أول من أعلن قراره بالمغادرة.
أصبح كلارك أحد المبتدئين الذين يتمتعون بشعبية كبيرة في Indiana Fever، وأصبح أفضل هداف على الإطلاق في NCAA Division I بصفته أحد كبار السن في ولاية أيوا، مما أثار إعجاب المشجعين بتسديداته العميقة من ثلاث نقاط ورؤيته التمريرية الممتازة. في 12 مباراة مع الحمى، بلغ متوسطه 16.8 نقطة و 6.3 تمريرة حاسمة و 5.3 متابعات. لقد عانى من التحولات وقدرته على التسديد أثناء تكيفه مع اللعبة الاحترافية واحد من اثنين من لاعبي WNBA على الأقل 15 نقطة وخمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة هذا الموسم.
على الرغم من فوز The Fever بثلاث مباريات فقط من أول 12 مباراة، إلا أن دخول كلارك إلى WNBA تزامن مع زيادات هائلة في تقييمات التلفزيون والحضور ومبيعات البضائع.
قال آدم سيلفر، مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، يوم الخميس، إن كلارك ولّدت “شغفًا هائلًا” تجاه اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين، واعترفت بأنها استمتعت بمعاملة “الترحيب في الدوري”، بما في ذلك الخطأ الصارخ الذي ارتكبته سينادي كارتر لاعب شيكاغو سكاي مؤخرًا. ووسائل الإعلام.
قال سيلفر: “أريد أن أرى كايتلين تعامل بشكل عادل في الدوري”. “أود أن أقول إنها تبدو وكأنها قادرة على الاعتناء بنفسها. إنها لاعبة قوية. … أعتقد أن المنافسة المتزايدة في كرة السلة الاحترافية مفيدة للعبة في نهاية المطاف.
“هناك بعض القضايا الاجتماعية الكبيرة في العمل أيضًا، بلا شك. لا أريد أن أخفي ذلك. بعضها عنصري، وهي واضحة جدًا. أعتقد أن الرياضة تاريخيًا كانت بمثابة منصة للناس للتحدث عنها مباشرة. لا أعتقد أننا يجب أن نخفيها عنهم، وأعتقد أن اللاعبين سعداء بالمشاركة في هذه القضايا وهم أشخاص متطورون”.
كان كلارك واحدًا من 14 لاعبًا تلقوا دعوة إلى المعسكر التدريبي الأخير قبل الأولمبياد في الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة في أبريل، لكنه لم يتمكن من الحضور بسبب مباراته في Final Four مع أيوا. على الرغم من أن حضور المعسكر التدريبي ليس مطلوبًا للامتحان، إلا أنه عادةً ما يلعب دورًا في قرارات القائمة المختصرة التي يتخذها مجلس الاختيار. سبق أن مثل كلارك بلاده في العديد من بطولات الشباب.
فاز الأمريكيون بالميدالية الذهبية في كرة السلة للسيدات في كل دورة ألعاب أولمبية منذ عام 1996 وسيكونون مفضلين بشدة مرة أخرى. تلعب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة ضد اليابان في المباراة الافتتاحية للألعاب الأولمبية في 29 تموز/يوليو؛ وستقام مباراة الميدالية الذهبية يوم 11 أغسطس.
