باتريك د. عبر Getty Images فالون / بلومبرج
تم إلغاء برنامج DearMoon ليلة الجمعة – وهو خطة لإرسال الملياردير الياباني و10 آخرين من “أفراد الطاقم” في رحلة مدارية على متن مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX – فجأة.
وقال الحساب الرسمي للمهمة على منصة التواصل الاجتماعي X: “من المؤسف الإعلان عن إلغاء برنامج “DearMoon”، أول برنامج رحلة مدارية خاصة”. قال. “شكرا لكل من دعمنا ونعتذر لمن توقع هذا المشروع.”
بعد فترة وجيزة، قام يوساكو ميزاوا، الداعم المالي للمشروع و”قائد الفريق”، بشرح القرار في X. وعندما وافق مايزاوا على المهمة في عام 2018، كان الافتراض هو أن مهمة ديرمون سيتم إطلاقها بحلول نهاية عام 2023. .
“إنها خطة تطوير، لكن لا يزال من غير المؤكد متى يمكن إطلاق المركبة الفضائية.” هو كتب. “لا أستطيع التخطيط لمستقبلي في هذا الوضع، وأشعر بالسوء لإبقاء الطاقم ينتظر لفترة طويلة، لذلك من الصعب اتخاذ قرار بالإلغاء في هذا الوقت. أعتذر لكل من كان متحمسًا لحدوث هذا المشروع”.
كانت هذه المهمة أول مهمة فضائية مأهولة تقوم بها مركبة فضائية تنطلق من الأرض وتحلق حول القمر ثم تعود. الآن، هذا لا يحدث. لماذا حدث هذا وماذا يعني؟
أصل المهمة
أعلن مايزاوا وماسك هذا الإعلان جنبًا إلى جنب في مصنع صواريخ SpaceX في هوثورن في سبتمبر 2018. إنها لحظة غريبة ولكنها مهمة. والجدير بالذكر أن SpaceX قد وقعت أول عقد تجاري لها لصاروخ Starship الضخم. ودفع مايساوا مئات الملايين من الدولارات للمشروع، في حين لم يتم الكشف عن القيمة.
ومع ذلك، كان مايزاوا يبدو دائمًا أقل جدية. وقال إنه سيتم إجراء مسابقة لشغل المقاعد العشرة الأخرى في السيارة. وقال: “لم أرغب أبدًا في خوض مثل هذه التجربة المذهلة بنفسي”. “سأكون وحيدا قليلا.” ثم اختار مجموعة من المبدعين.
لكن في البداية، أخذ مايزاوا المشروع على محمل الجد. عندما رأيت أول اختبار لـ Starship Hop في يوليو 2019، لم يكن هناك سوى عدد قليل من المتفرجين لمشاهدة الرحلة القصيرة لـ “Starhopper”. وكان أحدهم ممثل مايزاوا، الذي كان يراقب عن كثب تقدم المركبة الفضائية.
كما هو الحال بالنسبة للمشاريع الفضائية العظيمة – ولم يكن ذلك مفاجئًا لأحد – فقد تخلفت المركبة الفضائية عن الركب في تطويرها. لن تتم الرحلة التجريبية الأولى حتى أبريل 2023، وهذه مجرد البداية. تعد مهمة DearMoon تتويجًا لسلسلة طويلة من الاختبارات التي يجب على المركبة إكمالها: الإطلاق الآمن، والتحليق المتحكم فيه في الفضاء، والهبوط الآمن للمرحلة العليا من المركبة الفضائية، والتزود بالوقود في الفضاء، والصلاحية للسكن في الفضاء، والمزيد.
لقد أثبتت SpaceX حتى الآن قدرتها على إطلاق Starship بأمان، مع انطلاق الرحلة التجريبية الرابعة لـ Starship في غضون أيام في 5 يونيو. إذن هذه مجرد بداية لرحلة تكنولوجية مليئة بالتحديات.
نقطة تحول
في أبريل 2021، حدث تأثير كبير على برنامج DearMoon عندما اختارت ناسا مركبة Starship لتكون مركبة الهبوط على سطح القمر لبرنامج Artemis الخاص بها. وهذا يضع المركبة الكبيرة على مسار حاسم لخطة ناسا الطموحة لهبوط البشر على سطح القمر. أيضًا، المزيد من التمويل، 2.9 مليار دولار، ووعدت SpaceX بمزيد من التمويل إذا تمكنت من تقديم مركبة لنقل البشر من سطح القمر وإعادتهم إلى المدار القمري.
منذ ذلك الحين، كان لدى SpaceX أولويتان واضحتان لبرنامج Starship الخاص بها. أولها هو أن تصبح جاهزة للعمل وتبدأ في نشر أقمار ستارلينك الصناعية الكبيرة. والثاني هو استخدام هذه الرحلات لاختبار التقنيات التي يحتاجها برنامج أرتميس التابع لناسا، مثل تخزين الوقود الدافع والتزود بالوقود في الفضاء.
ونتيجة لذلك، تم تأجيل الجوانب الأخرى من العرض، بما في ذلك DearMoon. في الأشهر الأخيرة، إذا مضى عمل مايزاوا قدمًا، فلن يحدث ذلك حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي على الأقل، أي بعد عقد من الخطة الأصلية على الأقل.
تغيير الحظوظ
وفي الوقت نفسه، قد تتغير أولويات مايزاوا أيضًا. وفقًا لمجلة فوربس، عندما تم الإعلان عن المشروع في عام 2018، كان صافي ثروة رجل الأعمال حوالي 3 مليارات دولار. اليوم تم تصنيفه ينبغي أن يكون يستحق نصف ذلك فقط. بالإضافة إلى ذلك، فقد حكى رغبته في الذهاب إلى الفضاء في عام 2021، حيث طار على متن مركبة سويوز الروسية في مهمة مدتها 12 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية.
كانت الكتابة على الحائط حول مايزاوا لفترة من الوقت، منذ توقف مؤسس SpaceX Elon Musk عن ملاحقة رجل الأعمال الياباني في X في وقت سابق من هذا العام. (وهذه علامة أكيدة على نفوره. لقد ألغى ” ماسك ” متابعتي مرتين على Twitter/X بعد قصص أو محادثات.) أدى مزيج من تأخيرات التطوير وثروة مايزاوا الشخصية إلى قيام الأطراف بإلغاء المشروع.
كل هذا يترك طريقًا واضحًا لـ Starship: أن تصبح جاهزة للعمل، وتبدأ في إطلاق أقمار Starlink الصناعية، وتبدأ التحديات التقنية لـ Artemis. وبعد ذلك بسنوات، حولت الشركة انتباهها إلى الاحتمال الصعب المتمثل في إطلاق البشر داخل المركبات الفضائية من الأرض ثم إنزالهم مرة أخرى على الكوكب. ومن بين هؤلاء الملياردير الآخر، جاريد إسحاقمان، الذي سافر بالفعل على متن Crew Dragon ويخطط لرحلتين إضافيتين على الأقل قبل مهمة Pioneer Starship.
