ليس هناك تباطؤ في الإنفاق بين الأثرياء في هذه الجزيرة البهامية

ولم يعجب السكان المحليين.

وقال لنا أحد أصحاب المتاجر: “إن نسبة 2% فقط هي التي تأتي، وفاحشي الثراء”، مشيراً إلى أن الأعمال التجارية كانت نشطة بين الأثرياء الأميركيين والكنديين والبريطانيين الذين يشكلون العمود الفقري للاقتصاد هنا.

ربما سريعة جدا.

وقالت وهي تنظر إلي بريبة: “لدينا 20 مليارديراً في هذه الجزيرة وحدها. حركة المرور لا تطاق”.

حاولت أن أستقيم وأبدو وكأنني اثنان بالمائة، لكني لم أعرف كيف يبدوان.

مواصلات؟ ما حركة المرور؟ نظرت من نافذة متجرها. كان معظم الناس يتجولون في عربات الغولف. يبلغ عدد سكان جزيرة هاربور 1800 نسمة ومدينتها الوحيدة، دونمور تاون، مما يجعل سانت بارتس (التي يبلغ عدد سكانها 11000 نسمة) تبدو وكأنها وسط مدينة مانهاتن.

استقلت السيدة نفسها تاكسيًا مائيًا لمدة 10 دقائق إلى إليوثيرا، حيث نادرًا ما يأتي هوي بولاي، على ما يبدو.

كل هذا يطرح السؤال التالي: لماذا قد يصل أي شخص، ناهيك عن تايلور سويفت وحفنة من المليارديرات، إلى هذه النقطة الصغيرة؟

لماذا يوجد الكثير من القوارب الكبيرة في فالنتاين مارينا؟

جزيرة هاربور هي مجرد جزيرة. إنها جزيرة وراء جزيرة، في هذه الحالة إليوثيرا، على بعد حوالي 60 ميلاً شمال شرق ناسو. لا يمكنك الطيران. ستحتاج إلى السفر جوًا إلى إليوثيرا، واستقلال سيارة أجرة إلى الرصيف على بعد بضعة أميال، ثم ركوب التاكسي المائي إلى جزيرة هاربور.

تعد عدم إمكانية الوصول هذه نقطة بيع رئيسية لمجموعة صغيرة من الأشخاص الذين يمكنهم التكيف ودفع أسعار باهظة (على طراز سانت بارتس) في الجزيرة.

كلمة المنطوق هي “القليل”. أكبر فندق يضم 41 غرفة. عشرات الفنادق الأخرى أو نحو ذلك لديها أقل من ذلك. في المجمل، لا يمكن أن تحتوي الجزيرة بأكملها على أكثر من 250 غرفة فندقية. من غير المحتمل أن تجد هنا سلسلة متاجر عالمية كبيرة. أشك في أن البنية التحتية ستدعم فندقًا كبيرًا. ليس من المستغرب أن يكون هناك نشاط تجاري نشط في تأجير بعض المنازل في الجزيرة.

ومع ذلك، إذا تجولت في أنحاء المدينة لبضعة أيام، فسوف ترى مجموعة صغيرة من المسافرين يعودون وغير مهتمين بجعلها كبيرة:

• شاطئ بينك ساندز: إنه أحد أفضل الشواطئ في منطقة البحر الكاريبي، وهو في الواقع أكبر شاطئ في العالم. إنه في الواقع وردي اللون، وذلك بفضل الأصداف المتحللة للمخلوقات البحرية المجهرية. إنه أبيض، على بعد مئات الأقدام في البحر، لا توجد أعشاب بحرية، ولا صخور، ولا شيء، فقط مياه زرقاء. إنها مسطحة والرمال مضغوطة جدًا بحيث يمكنك المشي دون أن تغرق. إنه مضغوط جدًا لدرجة أن الناس يركبون الخيول على طول امتداده البالغ ثلاثة أميال.
• المطاعم: كيف يمكن لجزيرة تضم بضع مئات من الزوار أن تدعم هذا العدد الكبير من المطاعم؟ تشمل الأماكن المحلية مطعم Queen Conch أو Ma Ruby، الذي يقدم الأطباق الكاريبية الرائعة و”Cheeseburger in Paradise” (الذي يتم تقديمه على كعكة على طراز البريوش ويقال إنه نال الثناء من جيمي بافيت). المأكولات الإيطالية الرائعة في Aquapazza، وأطباق اللحوم والأسماك الكاريبية الكلاسيكية في Latitude 25 في فندق Coral Sands، أو منتجع Pink Sands الريفي الفاخر أو Rock House في فندق Dunmore المهيب أو Malcolm 51، أو The Landing، أو في عيد الحب. لا يمكن حجز المزيد من الليالي.
• المنازل: قد تظن أن الجزيرة التي تضم هذا العدد الكبير من الزوار والمقيمين الأثرياء ستكون مليئة بقصور McMansions العملاقة والمجمعات متعددة الأفدنة. إنهم هنا بالتأكيد. “يعيش المليارديرات في الجانب الشمالي، والمليونيرات يعيشون في الجانب الجنوبي، وكل شخص آخر يعيش في المنتصف”، قال قبطان القارب الذي استأجرناه في رحلة ليوم واحد مازحًا. ويقال إن بيل جيتس، ورون بيرلمان، وميكي دريكسلر، وباري ديلر، وديان فون فورستنبرج، وواين هويزنجا لديهم منازل هنا. لكن مدينة دونمور مليئة بالمنازل المتواضعة المكونة من طابق واحد أو طابقين: الأزرق والأصفر والأحمر، وانفجار حقيقي من ألوان الباستيل، مع مجد الصباح الأرجواني.
• الكنائس: ألقِ نظرة حولك يوم الأحد وقد تسمعهم يغنون. إنها دولة دينية: 90% ينتمون إلى بعض الطوائف الدينية، على الرغم من أن معظمهم من البروتستانت (المعمدانيين والإنجليكان)، والروم الكاثوليك وشهود يهوه، والأرثوذكس اليونانيين وغيرهم. توجهنا إلى كنيسة منارة الله للاستماع إلى القس صموئيل هيكس وعازف الجيتار روكي ساندرز وجوقة سماوية تهز المنزل بموسيقى الإنجيل المدرسية القديمة. وقد توقف أيضًا ميك جاغر وليني كرافيتز. لعب هيكس وساندرز في الأندية في أوروبا قبل العودة إلى الجزيرة.
• الناس: يشتهر شعب جزر البهاما بالدفء والود، وهذا يظهر بكثرة في هذه الجزيرة الصغيرة. قول “صباح الخير” لشخص ما يكفي أن تقول “صباح الخير! كيف حالك؟” سوف يتوقفون عن ذلك. إنهم يضحكون وهم يقصدون ذلك.

حتى لو اشتكى السكان المحليون من حركة المرور والأثرياء، فلا تتوقع من حكومة جزر البهاما أن تغلق الباب. تمثل السياحة 50٪ من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد وتوظف ما يقرب من 70٪ من القوى العاملة. وبفضل هذا الضخ النقدي، أصبح نصيب الفرد في الدخل هو ثالث أكبر دخل في نصف الكرة الغربي (بعد الولايات المتحدة وكندا).

قد يكون السفر الفاخر مزدهرًا، لكن السفر في منطقة البحر الكاريبي بشكل عام قوي. وفقًا لتقرير حديث صادر عن منظمة السياحة الكاريبية عبر كاريبيان جورنال، زاد عدد الوافدين بنسبة 14.3٪ العام الماضي.

وعلى الرغم من شكوى السكان المحليين، يبدو أن أي جزيرة أو بلدة صغيرة تلهم هذا الولاء المتحمس.

قالت السيدة في الحانة في فالنتاين إنها تأتي إلى هنا منذ 20 عامًا وكانت تقضي شهر العسل. سافرت إلى إليوثيرا على متن طائرة خاصة مع زوجها (الذي كان يمتلك وكلاء سيارات في الغرب الأوسط) وأطفالها وأصدقائهم. لقد استأجروا قاربًا لبضعة أسابيع في جزر البهاما، وسيواصلون طريقهم جنوبًا إلى جزر أصغر.

لماذا كانت تجلس وحدها في الحانة؟

قالت عائلتها بابتسامة أنهم كانوا يبحثون عن تايلور سويفت.