نشر بيرفيس خبر وفاة برنس عندما وصل لتقديم عرض في كوتشيلا. أرادت العودة إلى المنزل وبكت حتى غروبها في اليوم التالي. هي متاح “أجمل روح قابلتها على الإطلاق” قبل أن أبدأ في عرض “المطر الأرجواني”، وهو مونولوج رائع على خشبة المسرح، يصفق الجمهور بإيقاعه. قالت: “لقد ساعدت”. “لقد مررت بأوقات عصيبة كثيرة، وأوقات جيدة، لكنني أفعل ذلك. لم تعد الأمور صعبة كما كانت من قبل.
وقالت هذا لنفسها فقط. “لماذا؟ (هل أعامل بهذه السوء)” أو “أحترمك،” معربًا عن أسفه لأن التقدم ليس خطيًا. لقد تحدث بصخب حول قرار رو ضد وايد، وكان غاضبًا مؤخرًا من سلسلة من النساء اللاتي تعرضن لكمات السكر في مانهاتن، وحول أم سوداء وابنتها متهمتان بتزوير الانتخابات في جورجيا، لقد اعتقدت ذات يوم أن الغناء سيغير العالم، لكنها الآن تعتقد أن هذا أمر ساذج.
تقول بإلحاح: “أغني لتحرير روحي، ولكي أشعر بالتحسن تجاه الطريقة التي أعيش بها، ومن أجل نفسي”. “إذا كنت لا تريد أن تسمع ذلك، أحضر لك بعض الأقراط. سأغني طالما سمح الرب بذلك. أنا لا آتي بسهولة.”
في مربى في غرفة خلف الكواليس في مسرح يوتيوب في لوس أنجلوس في منتصف أبريل، حمل ستابلز سكين الطاهي فوق كعكة عيد ميلاد مزينة بوجهه. لمدة ثلاث ساعات، اصطف عشرات النجوم – بما في ذلك رايت، وجاكسون براون، ونورا جونز، وكريس ستابلتون، ومايكل ماكدونالد – على المسرح، ومزجوا أغاني ستابلز مع قصص عنها. على الرغم من أنه لن يبلغ 85 عامًا حتى 10 يوليو، إلا أن فريقه خطط لحفل عيد ميلاد هذا عندما بدا التقاعد وشيكًا. كان لديها بعض الكونياك لذلك عقدت المحكمة.
“ثمانية خمسة يمكن قال: “كن الـ 35 الجديد”. “لكنني أخبرك أنني أستمتع أكثر من أي وقت مضى في حياتي. لدي عمل لأقوم به وسأأخذكم جميعاً معي.
بدأت تتحدث عن والديها وكيف كانوا يقطفون القطن بالقرب من جبل بايو، يا آنسة. كانت تعرف أن الصوت الذي يردد اسم البلدة الصغيرة هو أسطورة موسيقى البلوز تاج محل، الذي يجلس على كرسي متحرك على بعد قدمين. بدأوا في المغازلة، وغناء أغاني حب الطفولة ذهابًا وإيابًا والحديث عن تعرضهم للضرب بالمفاتيح. لا يزال Staples وMahal يمثلان عددًا متضائلًا من الفنانين العاملين في الثمانينيات. شاهد الحلفاء في صمت مذهول. قال ستابلز: “هذا أفضل عيد ميلاد أمضيته على الإطلاق”. “في الوقت الحالي، سأقطع هذه الكعكة.”
