كرة القدم… كما قال أحدهم ذات مرة، هي دموية.
تمكن مانشستر يونايتد من تحويل المشي في الحديقة إلى صراع من أجل البقاء في ويمبلي حيث عوض تأخره بنتيجة 3-0، وحرم كوفنتري سيتي من تحقيق الفوز في اللحظات الأخيرة من الوقت الإضافي، وتجاوز الصفحة الرابعة من البطولة. 2 بركلات الترجيح ليبلغ نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام مانشستر سيتي الشهر المقبل.
أهداف سكوت ماكتوميناي وهاري ماجواير وبرونو فرنانديز جعلت فريق إريك تن هوج يسجل ثلاثة أهداف وأشرقت الشمس في شمال غرب لندن، لكن كوفنتري كان لديه أفكار أخرى.
سجل إليس سيمز هدفه الأول في الدقيقة 71، حيث مرر الكرة بقدمه اليمنى داخل منطقة الجزاء، وأضاف كالوم أوهير الهدف الثاني بعد سبع دقائق، بتسديدة خاطئة من آرون فان بيساكا. حارس المرمى أندريه أونانا.
وشهقت جماهير يونايتد عندما أطلق فيكتور تارب تسديدة قوية من حافة منطقة الجزاء، ليسدد كوفنتري مرمى أونانا مرة أخرى مع مرور الوقت.
وجاء شعور مألوف للغاية عندما احتسب الحكم روبرت جونز ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع بعد أن ارتطمت تسديدة لويس بينكس بذراع فان بيساكا. قرر حكم الفيديو المساعد عدم إلغاء القرار وحوّل الحاج رايت النتيجة ليجعل النتيجة 3-3.
رايت يسجل التعادل لكوفنتري من ركلة جزاء (غيتي إيماجز عبر شارلوت ويلسون/أوفسايد/أوفسايد)
كان هناك المزيد من الدراما في الوقت الإضافي. سدد رايت تسديدة تجاوزت المسافة، وارتطمت سيمز بالعارضة وألغي هدف الفوز لكوفنتري بداعي التسلل، مع اعتقاد تارب أنه أكمل عودة رائعة للغاية.
أنقذ كوزميرو ركلة الجزاء الأولى ليونايتد، لكن أونانا تصدى لتسديدة أوهير قبل أن يرفع القائد بن شيف محاولته فوق العارضة. راسموس هوجلوند سجل ركلة الجزاء الأخيرة ليونايتد في المباراة النهائية لمانشستر يوم 25 مايو.
تلقى أونانا البطاقة الصفراء الثانية خلال ركلات الترجيح لكن لم يتم طرده لأن إنذاره الأول لم ينفذ بعد الوقت الإضافي. حدث الشيء نفسه لمنافسه أستون فيلا إميليانو مارتينيز في فوز ربع نهائي الدوري الأوروبي الأسبوع الماضي على نادي ليل الفرنسي. وبحسب اتحاد الكرة، لن يتم إيقاف أونانا عن نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بسبب الإنذارات المتراكمة في دور الثمانية.
يقوم كارل أنكا المتعب بتحليل نقاط الحديث الرئيسية في ويمبلي…
لماذا يونايتد؟ دائماً هل يبدو أن هذا يعمل؟
في ساعات، رياضيكان c قد كتب عمودًا طويلًا حول كيف كان أداء نصف النهائي هو الأداء الأكثر قياسًا وتحكمًا ليونايتد منذ أشهر. كانت هناك خطوط توضح كيف أن فريق Ten Hoag كان لديه عدد أقل من اللاعبين عندما كانت لديهم الكرة وكانوا أفضل في ضغط المساحات بين الخطوط عند العمل بدونها. لقد كان الفريق الذي أنهى المباراة بنتيجة 3-0 وكان يتطلع للوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. على الرغم من الإصابات والاضطراب خارج الملعب ومشاكل أخرى، كاد دن هاج أن يصل إلى النهائي المحلي الثالث له في موسمين.
ثم حدث ما حدث. تراجع آخر.
لكنها افتقرت إلى السرعة أو الفوضى التي شهدتها الهزائم في دوري أبطال أوروبا الخريف الماضي أمام غلطة سراي وكوبنهاغن، وبدلاً من ذلك أظهرت حتمية الأضرار المستمرة الناجمة عن المياه في المنزل – بالتنقيط، بالتنقيط، بالتنقيط.
أرسل هدف أوهير صدمة خلال تقدم يونايتد 3-2. انطلق كوفنتري، وهاجم المساحة خلف ماركوس راشفورد واستغل براءة فان-بيساكا بالكرات من مناطق واسعة. لولا العديد من الاعتراضات الحاسمة من ديوجو دالوت للتمريرات العرضية، كان من الممكن أن يسجل فريق البطولة الهدف الرابع أو الخامس في الوقت الأصلي. في النهاية، كان عليهم أن يكتفوا بركلة جزاء في الدقيقة 95 من رايت لإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي.
كان لا بد من إدخال أمات ديالو في الدقيقة 97 لراشفورد – الذي أصيب – لاستعادة الدم إلى جناحهم الأيسر وبعض مظاهر السيطرة، ولكن بحلول ذلك الوقت كان الضرر قد حدث بالفعل. قدرة اللاعب الإيفواري الشاب على اللعب في مناطق ضيقة وتمريراته الدقيقة جلبت ليونايتد ما لم يتمكن راشفورد من تحقيقه.
(صور غيتي عبر جلين كيرك / وكالة الصحافة الفرنسية)
إن الأجساد المتعبة والعقول المتعبة تعني أن أي تقدم – حتى لو ثلاثة أهداف – في جبهة موحدة سيكون هشا. لا يمكن للركض والتمرير الجاد لفرنانديز ودالوت أن يذهب بعيدًا إلا في حين ينشط الفريق الذي يفتقر إلى الكثير من الثقة والكيمياء.
ماذا يعني هذا بالنسبة لدن هاج ومستقبله؟
“ثلاثية صفر وأخطأت الهدف”، كان ذلك أحد هتافات مشجعي كوفنتري بعد التعادل.
“أنت مطرود في الصباح” ، استهدف آخر تين هوج.
وقال مدرب يونايتد يوم الجمعة إنه غير مهتم بما يقوله الغرباء عن أدائه أو أمانه الوظيفي، قائلاً إن المشكلة الحقيقية هي أزمة الإصابات، والتي منعته من اختيار أقوى تشكيلة له لمدة “18 شهرًا”.
ربما تكون الإصابات الإضافية التي تعرض لها ماسون ماونت وسفيان أمرابط وويلي كامبوالا يوم الجمعة قد عززت قضيته. كم عدد الفرق التي يمكنها الفوز في نصف نهائي ويمبلي حيث يلعب لاعب خط الوسط الدفاعي في قلب الدفاع ويلعب الظهير الأيمن على اليسار؟
(صور غيتي عبر جلين كيرك / وكالة الصحافة الفرنسية)
لكن الإصابات لا يمكن أن تذهب إلا إلى حد تفسير الركود المتكرر وغير القابل للتفسير والمثير للغضب الذي كان فريق يونايتد مسؤولاً عنه في موسم 2023-2024. لقد كانت مباراة أخرى حيث أهدر رجال دن هاج تقدمًا متعدد الأهداف.
هناك فجوة بين ما يريده Ten Hoag وما يستطيع هؤلاء اللاعبون فعله، ولا يبدو أن أيًا من الطرفين قادر على سد الفجوة.
مع حضور مالكي يونايتد جويل وأفرام جليزر والمستثمر الجديد السير جيم رادكليف في ويمبلي، لا بد أن الأمر كان مثيرًا للاهتمام، بعد أن أكمل سابقًا ماراثون لندن.
من المشكوك فيه أي من الأنشطة التي قام بها مؤسس INEOS يوم الأحد كانت الأكثر إرهاقًا وإيلامًا.
هل عمل كاسيميرو في مركز قلب الدفاع؟
لم ينجح من ركلة الجزاء، هذا أمر مؤكد – تم إنقاذ محاولته الضعيفة لوضع يونايتد في موقف دفاعي منذ بداية ركلات الترجيح بشكل مريح.
كان على دن هاج أن ينقل كوزميرو من خط الوسط إلى قلب الدفاع. كان موسم 2023-24 ليونايتد عبارة عن قصة أوتاد مربعة في فتحات دائرية، لكن كاسيميرو قام بعمل جيد في ويمبلي.
استغرق اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا بعض الوقت للارتقاء إلى مستوى المناسبة. وفي الدقيقة 11 تصدى رايت لكوفنتري ليصنع فرصة للهجوم المرتد. ولو لم يكرر دالوت التدخل لكان المهاجم الأمريكي قد سجل الهدف.
كاسيميرو ليس المدافع الدفاعي الذي فاز بكل شيء في المواسم السابقة مع يونايتد وريال مدريد، لكنه وجد طرقًا لعرض مواهبه الأخرى. إنه يتمتع بحضور هوائي هائل في منطقتي الجزاء، وتمريراته الطويلة – غير المنتظمة في أجزاء كبيرة من الموسم – كانت سلسة اليوم.
لديه المزيد من الوقت والمساحة على الكرة في قلب الدفاع، مما يسمح له بتنفيذ تمريراته المفضلة بدقة أكبر، كما هو الحال عندما مرر إلى راشفورد كرة طويلة فوق الجزء العلوي في الدقيقة 18.
(آش دونيلان / مانشستر يونايتد عبر Getty Images)
دخل البرازيلي في نهاية الشوط الأول بأربع تدخلات وتخليص إضافي. لكن كوفنتري قام بـ 40 تمريرة فقط في الثلث الأخير في أول 45 دقيقة، مقارنة بـ 120 تمريرة ليونايتد. لقد كانت قصة مختلفة تمامًا في الشوط الثاني والوقت الإضافي.
كما أظهر هدف سيمز، لا يمكن لقلب دفاع كاسيميرو أن يكون سوى حركة مؤقتة. وجد مهاجم إيفرتون السابق نفسه في مركز مرتفع للغاية، وبعد ذلك دافع كاسيميرو وماجواير بطاقة متوترة وغير مريحة بشكل متزايد. كان لرايت أيضًا الأفضلية على كاسيميرو، الذي لم يكن يضاهي سرعة لاعب USMNT الدولي وبدا متعبًا خلال المباراة.
يمكن أن تتطلب مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز في مايو ضد كريستال بالاس وأرسنال وبرايتون – ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد جاره سيتي – خبرته في خط الوسط المركزي. لكن مع إصابة العديد من لاعبي قلب الدفاع، قدم كاسيميرو ما يكفي لقيادة فريقه للفوز بهذه المناسبة.
أما بالنسبة لأحد أقواله، فإن نصف نهائي ويمبلي ليس من المفترض أن يتم لعبه، ولكن “الفوز به بأي ثمن”.
سيمز يحتفل بالهدف الأول لكوفنتري بينما يشاهد كاسيميرو (إيان كينغتون/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
ماذا قال دن هاج؟
وقال مدرب يونايتد: “اللعب في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مرتين خلال عامين يعد إنجازًا كبيرًا”. “في آخر 20 عامًا، وصل يونايتد إلى هناك خمس مرات. والآن مرتين خلال عامين، يعد هذا إنجازًا كبيرًا”.
“ولكن عندما تسيطر على المباراة، عندما تهيمن، عليك إنهاءها. الطريقة التي فعلنا بها ذلك كانت خاطئة. يجب أن أقول في العقوبات، كيف نؤدي هناك، مدى تصميمنا، هذه علامة جيدة على حسن الخلق. منذ الدقيقة 70 وحتى النهاية ارتكبنا خطأ لم يكن ينبغي أن يحدث.
“يمكننا اللعب على أعلى المستويات في نفس المباراة والذهاب إلى أدنى مستوى في نفس المباراة. إنه أمر لا يمكن تفسيره، لكنه يتعلق بإدارة اللعبة، وتحمل المسؤولية، ومحاسبة بعضنا البعض.
“يجب أن أقوم بتعليم لاعبي فريقي بوضوح. في مثل هذه الحالات علينا أن نفعل ما هو أفضل، ولكن من الصعب القيام بذلك، لوضع أنفسنا في وضع يسمح لنا بالفوز، وآخر شيء سهل للغاية. لقد فعلنا ذلك بأنفسنا مرات عديدة، وأخطأنا الهدف ولكننا نجونا منه.
ماذا بعد لليونايتد؟
الأربعاء 24 أبريل: شيفيلد يونايتد (على أرضه)، الدوري الإنجليزي الممتاز؛ 8 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة، 3 مساءً بالتوقيت الشرقي
يعود يونايتد إلى منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز في منتصف الأسبوع الحالي، حيث يرحب بفريق متذيل الترتيب في أولد ترافورد. لذلك لا شك أن الأمر سيكون واضحًا تمامًا.
اقتراحات للقراءة
(الصورة العليا: ريتشارد هيثكوت / غيتي إيماجز)
