غرق ما لا يقل عن 78 شخصًا وفقد كثيرون آخرون بعد انقلاب قارب يحمل 278 راكبًا على بعد بضع مئات من الأمتار من شواطئ بحيرة كيفو في جمهورية الكونغو الديمقراطية صباح الخميس.

وقع الحادث عندما كانت السفينة إم في ميردي تعبر البحيرة قادمة من مينوا ورست في ميناء كيتوجو خارج جوما.

وكان العديد ممن شاهدوا الكارثة من سفينة الإنزال ينتظرون مقابلة الأصدقاء والعائلة أو كانوا تجارًا من سوق قريبة.

وبحسب ما ورد كان القارب، الذي تم تصميمه ليحمل 80 شخصًا فقط، يحمل 278 شخصًا.

وقال حاكم مقاطعة كيفو الجنوبية إن عدد القتلى حتى الآن بلغ 78 شخصا، وكان على متن الطائرة 278 شخصا. وقال جان جاك بوريشي: “سيستغرق الأمر ثلاثة أيام على الأقل للحصول على الأعداد الدقيقة، لأنه لم يتم العثور على جميع الجثث بعد”. رويترز.

أصبح الطريق عبر بحيرة كيفو مزدحمًا ويستخدم بكثافة نظرًا لأن القتال بين القوات الحكومية ومتمردي حركة 23 مارس جعل الطرق خطرة أو غير قابلة للعبور.

بين غوما ومينوا، يتم إيقاف أو تفتيش الشاحنات التي تحمل المواد الغذائية والسلع الأخرى، مما يجبر العديد من التجار على نقل البضائع عبر بحيرة كيفو. كما أدى انعدام الأمن إلى رفع تكلفة النقل البري إلى مستويات بعيدة عن متناول معظم الناس.

يعيش نورو البالغ من العمر 27 عامًا في ألفا كوما. وكان على متن القارب 12 فرداً من عائلته. وانتظر وصولهم لعدة أيام.

“كان لدي أفراد من عائلتي على هذه السفينة. ولسوء الحظ، توفي اثنان منهم. ثلاثة منهم في المستشفى ولم أسمع من السبعة الآخرين”.

“هؤلاء الناس كانوا درعنا. لقد كانوا مصدر رزقنا والآن ما بقي لنا هو فراغ كبير”.

وقال إيمانويل فوراها، وهو ناج يبلغ من العمر 17 عاما: “لقد جئنا من مينوا حوالي الساعة الثامنة صباحا وعندما أردنا الذهاب إلى الرصيف، انقلب القارب. وعندها سبحت بأعجوبة إلى الشاطئ”.

وتزايدت حوادث القوارب في بحيرة كيفو في السنوات الأخيرة. وفي عام 2019، غرق أكثر من 150 شخصًا عندما انقلب قارب خشبي في طريقه من كاليهي في جنوب كيفو إلى غوما. وقال مسؤولون إن مزيدا من التحقيقات جارية انقلب قارب الشهر الماضي في نهر كوانغووأدى الحادث إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل وفقد أكثر من 40 آخرين.

وأمرت السلطات البحرية الكونغولية القوارب في بحيرة كيفو بحمل سترات النجاة.

ومع ذلك، قال السياسي جونسون إيشارا، المقيم في غوما، إن قواعد الحفاظ على المياه لم يتم تطبيقها.

وقال “ما حدث للتو في كيتوغو هو فضيحة ويظهر أنه يتم الإبلاغ باستمرار عن مشاكل المواقف الجوية في موانئ جوما. ويفتقر جميع مستخدمي هذه القوارب التي تبحر في بحيرة كيفو إلى الضوابط الفنية”.

“لا توجد سترات نجاة على متن الطائرة. لم أرى أحداً يرتدي سترات النجاة. وقال إيمانويل: ربما لو كانت سترات النجاة متاحة لكان عدد أكبر من الناس قد نجوا.

أديلين بورا، تاجرة تبلغ من العمر 35 عامًا من كيتوغو، فقدت أخت زوجها وعمتها في الغرق.

وقال “لو ذهبنا جميعا إلى مينوا، لما رأينا هذه الكارثة. فلتنتهي الحرب حتى يمكن إعادة فتح هذا الطريق. لو كان طريقا، لما مات أحبائي”.

وقال توماس باجينجا، مدير منطقة كاليهي التي انطلق منها القارب، إن قائمة الصعود كانت تضم أكثر من 80 راكبا ووعد بإجراء تحقيق الآن.

وقال شخص مقرب من جيش مالاوي، وهو جزء من قوة حفظ السلام التابعة لمجموعة التنمية لجنوب إفريقيا في جمهورية الكونغو الديمقراطية وشارك في عمليات الإنقاذ، إنه تم إنقاذ 40 شخصًا، لكن من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى.