أغلق العشرات من المتظاهرين اليهود المتشددين الطرق في القدس يوم الأحد بينما استمعت المحكمة العليا الإسرائيلية إلى المرافعات في قضية تاريخية تتحدى نظام الإعفاء المثير للجدل من الخدمة العسكرية الممنوح للمجتمع الديني.

وتنظر المحكمة في شرعية الإعفاءات التي قسمت البلاد وتهدد بالإطاحة بالائتلاف الحاكم لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو. ومن المتوقع اتخاذ قرار في الأسابيع المقبلة.

يُطلب من معظم الرجال والنساء اليهود في إسرائيل أداء الخدمة العسكرية الإجبارية في سن 18 عامًا. لكن المعاهد الدينية الأرثوذكسية المتطرفة القوية سياسيا تحصل تقليديا على إعفاءات إذا كانت تدرس بدوام كامل. وقد أثارت هذه الإعفاءات غضب الجمهور الأوسع، خاصة بعد مقتل مئات الجنود في الحرب مع حماس.

وخلال المرافعات يوم الأحد، قال محامو الحكومة للقضاة إن تجنيد الرجال الأرثوذكس المتطرفين من شأنه أن “يمزق المجتمع الإسرائيلي”. وأوصت المحكمة بهدف تجنيد 3000 رجل أرثوذكسي متشدد سنويا – ضعف المستوى الحالي ولكن أقل من 25% من العدد الإجمالي.

وفي القدس، قامت الشرطة الإسرائيلية بإخلاء الشوارع للمتظاهرين، وأبعدت بالقوة أولئك الذين أغلقوا خط السكك الحديدية الخفيفة في المدينة لفترة وجيزة. وهتف المتظاهرون “لا للسجن بل للجيش”.

وفي مارس/آذار، أمرت إحدى المحاكم بتعليق الدعم الحكومي لعدد من الرجال الأرثوذكس المتطرفين الذين لم يخدموا في الجيش.

ويواجه نتنياهو مهلة نهائية بأمر من المحكمة تنتهي في 30 يونيو/حزيران لسن قانون جديد ينهي الإعفاءات الواسعة. لكنه يعتمد على الأحزاب الأرثوذكسية المتطرفة لدعم حكومته، وإنهاء الإعفاءات قد يتركها ويؤدي إلى انتخابات جديدة.