لم تعد طائرات الهليكوبتر المريخية الذكية والصغيرة قادرة على ذلك.
أعلن مسؤولو ناسا يوم الخميس أن دوارًا واحدًا على الأقل قد انكسر أثناء الرحلة الأخيرة لآلة الطيران الآلية الأسبوع الماضي. إنجينيويتي على اتصال مع رفيقتها، المركبة الجوالة بيرسيفيرانس، التي تقوم بفحص قاع النهر الجاف بحثًا عن علامات على وجود حياة مريخية منقرضة.
الاستخبارات سوف تتخلف الآن.
أعلن بيل نيلسون، مدير ناسا: “إنه أمر حلو ومر بالنسبة لي أن أعلن أن المروحية الصغيرة الرائعة – وظلت تقول: “أعتقد أنني أستطيع، أستطيع” – حسنًا، لقد قامت الآن برحلتها الأخيرة على المريخ”. تم نشر رسالة فيديو على X.
في فبراير 2021، وصلت الاستخبارات إلى المريخ في الهيكل السفلي للمركبة الجوالة بيرسيفيرانس. وكانت المروحية بمثابة إضافة متأخرة للمهمة، وعرض لتكنولوجيا منخفضة التكلفة وعالية المخاطر وعالية المكافأة، باستخدام العديد من المكونات الجاهزة، وهو أمر بالغ الأهمية. دروس لمصممي البعثات المستقبلية خلال رحلاتها البالغ عددها 72 رحلة عبر الغلاف الجوي الرقيق للكوكب.
وقال ثيودور تزانتوس، مدير برنامج الاستخبارات، في مؤتمر صحفي مساء الخميس: “يمكنهم الاعتماد على ما حققناه”. “يمكنهم الإشارة إلى أن تطبيق الهاتف الخليوي من عام 2015 يمكنه البقاء على قيد الحياة في بيئة الإشعاع على المريخ لمدة عامين ونصف. يمكن لخلايا بطاريات الليثيوم أيون التجارية، المتوفرة في الأسواق، أن تبقى على قيد الحياة لمدة عامين ونصف. لقد كانت انتصارات ضخمة للمهندسين في وكالة ناسا.
في 19 أبريل 2021، أصبحت إنتلجنس أول طائرة أو مروحية تهبط على كوكب آخر، حيث تدور دوارات الطائرة 2400 مرة في الدقيقة لتوليد ما يكفي من الرفع في غلاف جوي لا يزيد عن مائة من كثافة الأرض. وصف مسؤولو ناسا الرحلة بأنها “لحظة الأخوين رايت” لاستكشاف الكواكب.
خمس رحلات في 30 يومًا: تتمثل الخطة في إجراء عرض توضيحي للتكنولوجيا الجديدة.
ترك الإصرار الذكاء وبدأ في دراسة الصخور الرسوبية القديمة على حافة حفرة جيزيرو التي كانت تحتوي على بحيرة المياه منذ مليارات السنين.
انطلقت شركة Ingenuity في خمس رحلات جوية، وقد نجحت بشكل جيد لدرجة أن مديري المهمة قرروا إحضار طائرة هليكوبتر لتفتيش التضاريس أمام العربة الجوالة. على مدى الألف يوم التالية، ارتفعت معدلات الذكاء صعودًا وهبوطًا، صعودًا وهبوطًا، صعودًا وهبوطًا. وواجهت مشاكل في الطريق، مما أدى إلى هبوطها اضطراريا ثلاث مرات. كما أنها نجت من العواصف الترابية والشتاء المريخي البارد، وهو أمر لم تُصمم أي مركبة فضائية من أجله. قام المهندسون بتحسين برامجهم حتى تتمكن الاستخبارات من اختيار مواقع الهبوط الخاصة بها.
وقالت لوري جليز، مديرة قسم علوم الكواكب في ناسا: “القول بأن التوقعات قد تم تجاوزها هو قول بخس”.
وفي مقابلة، قالت ميمي أونغ، التي أشرفت على برنامج طائرات الهليكوبتر بدءًا من اختبارات التحكم المبكرة على الأرض وحتى رحلات إنجينيويتي الأولى على المريخ: “لقد كان الأمر محزنًا بعض الشيء، ولكن يجب أن أقول، فخور جدًا بالفريق بأكمله. . ” وتتذكر كيف تأخرت رحلة إنجينيويتي الأولى بسبب خلل في البرمجيات. في ذلك الوقت، اهتمت هي وزملاؤها بشدة بالتأكد من أن التعديل لا يؤدي إلى مضاعفات خطيرة.
وقال “إن العبقرية يمكن أن تموت في أي يوم”. “قبل أو بعد الرحلة الأولى.”
وكان طاقم المروحية قد أعد ما وصفوه بسباق سريع لمدة 30 يومًا. وقالت السيدة أنج، التي ستترك وكالة ناسا في منتصف عام 2021 للعمل في مشروع كويبر، وهو جهد أمازون لتطوير الإنترنت من الفضاء: “اثنتان وسبعون رحلة ليست في مخيلتنا”.
وبدلاً من ذلك تحولت المهمة إلى ماراثون مفتوح. السيد. قال تزانتوس إن أعضاء الفريق يعرفون في أذهانهم أن كل يوم يمر هو آخر يوم للاستخبارات. لكن المروحية بدت دائمًا وكأنها ترقى إلى مستوى أي تحدٍ.
وباستثناء أحد أجهزة الاستشعار الأساسية التي تعطلت، فإن “بقية الأنظمة الفرعية، من الألواح الشمسية إلى البطارية، أصبحت قديمة بشكل كبير”، كما يقول السيد هانز. قال تشانيدوس. “إن إلكترونياتنا وإلكترونيات الطيران والمعالج كلها تعمل بشكل جيد.”
في 18 يناير، أثناء رحلتها الثانية والسبعين، لم تقم المخابرات بالاتصال بـ “إصرار” أثناء الهبوط. تمت إعادة الاتصالات في اليوم التالي، لكن صورة غامضة أُرسلت بعد بضعة أيام كشفت أن ربع إحدى شفرات الدوار قد انكسر.
وأضاف: “كانت هناك لحظة أولية، بالطبع، شعرت فيها بالحزن لرؤية تلك الصورة تظهر على الشاشة، لتؤكد ما حدث”. قال تشانيدوس. “لكن تم استبدال ذلك بسرعة كبيرة بالفرح والفخر والشعور بالاحتفال الذي نجحنا في تحقيقه”.
بينما يتم التخلي عن الذكاء على سطح المريخ بالمثابرة، فإن السيد. وأشار تزانيدوس.
وقال “لقد اختارت الوقت المثالي لإنهاء مهمتها هنا”.
كان الإبداع هو التحليق فوق التضاريس التي وصفها بأنها “من أكثر المناطق صعوبة” – ليس بسبب العوائق، ولكن لأنها كانت مسطحة إلى حد ما، مع القليل من الصخور أو غيرها من الميزات. وانتهت الرحلة السابقة بهبوط اضطراري لأن نظام الملاحة واجه مشكلة في تتبع موقعها.
كان من المقرر أن تتم الرحلة رقم 72 صعودًا وهبوطًا لمدة 30 ثانية للتأكد من أن كل شيء على ما يرام، ولكن مرة أخرى تسببت التضاريس المسطحة في حدوث مشكلات. السيد “كان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى انقطاع التيار الكهربائي، مما قد يتسبب في فقدان الاتصال.”
إذا انكسر جزء من إحدى الشفرات على الأقل، فلن تتمكن المروحية من توليد قوة رفع كافية ويكون الدوار غير متوازن، مما يعني أن المروحية قد تهتز نفسها إذا حاولت الإقلاع مرة أخرى.
وقال هوارد كريب، كبير الطيارين في شركة Ingenuity: “لدينا بعض الدروس في هذا الأمر”. “نحن نعلم الآن أن هذا النوع من التضاريس يمكن أن يكون فخًا لنظام مثل هذا.”
وقال الدكتور كريب إن الكاميرا عالية الدقة التي يمكنها التقاط المزيد من التفاصيل، حتى في التضاريس المعتدلة، كانت ستساعد.
سيقوم فريق Ingenuity بإجراء بعض الاختبارات النهائية على أنظمة Ingenuity وتنزيل الصور والبيانات المتبقية إلى ذاكرة المروحية.
ويحقق مهندسو ناسا في سبب فشل الاتصال وما إذا كانت الشفرة الدوارة قد اصطدمت بالأرض عندما هبطت الاستخبارات.
إن مروحيات المريخ المستقبلية في مراحل التخطيط، بما في ذلك زوج يمكن أن يجلب عينات من الصخور والتربة إلى الأرض. لكن مهمة النموذج الأولي إلى المريخ، والتي واجهت تحديات فنية وميزانية، تتم إعادة النظر فيها، وقد يتم التخلي عن المروحيات.
“الذكاء يقوم على المبادئ” قال تزاندوس. “لدينا الآن الحقائق، وستعتمد تصميمات الطائرات المستقبلية على جميع البيانات التي جمعناها من الاستخبارات.”
