نيويورك
سي إن إن
—
قد تكون الإثارة لكرة السلة للسيدات عالية كما كانت في أي وقت مضى.
الآن، العديد من نجوم كرة السلة للسيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات – بما في ذلك كايتلين كلارك من ولاية أيوا، وكاميرون برينك من جامعة ستانفورد، وأنجيل ريس من جامعة LSU، وكاميلا كاردوسو من كارولينا الجنوبية – يأخذون مواهبهم إلى WNBA.
كما هو متوقع، تم اختيار كلارك، التي ساعدت في جذب عدد قياسي من الجماهير التلفزيونية ومبيعات التذاكر في الملاعب في جميع أنحاء البلاد في موسمها الجامعي الأخير، في المركز الأول من قبل Indiana Fever في مسودة WNBA يوم الاثنين في أكاديمية بروكلين للموسيقى في نيويورك. .
وقال كلارك لإذاعة ESPN: “كنت متحمسًا بعض الشيء هناك قبل الاختيار”، وأضاف لاحقًا: “كنت أحلم بهذه اللحظة منذ أن كنت في الصف الثاني. لقد استغرق الأمر الكثير من العمل الشاق، والكثير”. من الصعود والهبوط، ولكن الأهم من ذلك كله، مجرد محاولة امتصاص كل شيء.”
ذهب برينك إلى المركز الثاني بشكل عام في لوس أنجلوس سباركس. حصلت Chicago Sky ، مع الاختيار الثالث ، على Cardoso ، وحصلت Rickia Jackson من Tennessee على المركز الرابع في Sparks. من بين المراكز الخمسة الأولى، اختار فريق دالاس وينجز لاعب ولاية أوهايو جايسي شيلتون.
أصبح كاردوسو، وهو مواطن برازيلي، عاطفيًا عندما فكر في مغادرة وطنه في سن الخامسة عشرة لتحقيق حلمه في احتراف كرة السلة.
سارة ستير / جيتي إيماجيس
تقف كاميلا كاردوسو مع مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت بعد أن تم اختيارها لتكون الاختيار العام الثالث من قبل Chicago Sky.
وقال لشبكة ESPN وقد اغرورقت عيناه بالدموع: “كان لدي هدف أن أكون هنا الليلة وأن أوفر حياة أفضل لعائلتي، لذلك أنا ممتن للغاية لأنني تمكنت من التواجد هنا”.
حصلت عاليه إدواردز من UConn على المركز السادس بشكل عام أمام فريق Washington Mystics. ريس، في هذه الأثناء، هو السماء رقم. هبطت في السابعة، وانضمت إلى زميلها الجديد كاردوسو. كان ريس أفضل لاعب في Final Four لعام 2023 عندما فاز LSU باللقب الوطني، وحصل Cardoso على هذا الشرف هذا العام بعد أن أكملت ولاية كارولينا الجنوبية موسمًا خاليًا من الهزائم وفازت بالبطولة الوطنية الثالثة للبرنامج.
وقال ريس: “العودة (إلى LSU) كانت ستكون مفاجأة بالنسبة لي، لكنني أردت المزيد لنفسي”. “أردت أن أبدأ من جديد. أشعر وكأنني في قمة مستواي منذ (الفوز) بالبطولة الوطنية، وأريد أن أصل إلى الحضيض.
“أريد أن أصبح مبتدئًا مرة أخرى. أريد أن أسقط من الماشية وأريد أن أكبر وأكون إسفنجة. أنا متحمس حقًا للعب مع وضد لاعبين رائعين.
سارة ستير / جيتي إيماجيس
يحتفل Angel Reese مع مدرب LSU كيم مولكي بعد اختياره من قبل Sky بالاختيار العام السابع.
أليسا بيلي من يوتا هي اللاعبة رقم 1 في مينيسوتا لينكس. ذهب في 8. احتل لاعبان من فرنسا المراكز العشرة الأولى: اختار فريق Wings كارلا لايت في المركز التاسع، واختارت صحيفة كونيتيكت صن ليلى لاجان بالاختيار العاشر.
توافد الحشود على اختيار مسقط رأس نيويورك ليبرتي، جنبًا إلى جنب مع ماركيشا ديفيس من Ole Miss في المرتبة الأولى. ذهب يوم 11. لاستكمال الجولة الأولى، اختار فريق Atlanta Dream الأسترالي Niyadew Pooch بالاختيار الثاني عشر.
الضجيج الذي أحاط بانضمام كلارك إلى الاختيار العام رقم 1 العام الماضي، عاليه بوسطن، يأتي مصحوبًا بتوقعات عالية – وإمكانات لجمهور وطني أكبر. أعلنت WNBA يوم الأربعاء أن 36 من أصل 40 مباراة لـ WNBA سيتم نقلها بواسطة شركاء البث والبث الوطني لـ WNBA.
وقالت مدربة Fever كريستي سايدز: “إن كايتلين هي واحدة من أكثر لاعبي كرة السلة الموهوبين بشكل طبيعي الذين رأيتهم يدخلون WNBA من مستوى الكلية”. “لقد استحوذت مهاراتها في التسديد والتمرير على جمهور كامل من مشجعي كرة السلة، وأصبحت قدرتها على تحسين من حولها أكثر وضوحًا خلال مسيرتها الجامعية. لا يمكننا الانتظار حتى نحضرها إلى إنديانا ونضعها في غرفة خلع الملابس لدينا مع فريق مستعد للعودة إلى ما بعد الموسم.”
كان لدى The Fever أحد أسوأ الأرقام القياسية في الدوري الموسم الماضي، ولكن مع مزيج بوسطن وكلارك، يمكن أن يكون أحد أهم التذاكر في الرياضة.
وقال كلارك لشبكة CNN قبل المسودة على السجادة البرتقالية: “أعلم بالتأكيد أن الضغط موجود. أعرف ذلك، ليس هناك أي هروب منه على الإطلاق. لكن بالنسبة لي، كل ثقتي تأتي من العمل الذي أقوم به، ومن زملائي في الفريق. أعلم أنها رياضة جماعية. ولهذا السبب أحب كرة السلة. إنها ليست لعبة شخصية، ومن هنا تأتي كل ثقتي. أعتمد عليه دائمًا عندما تكون اللحظات متوترة أو عندما تكون الأمور مرهقة. هكذا عدت. ”
لم يكن كلارك المسؤول الوحيد عن الاهتمام المتزايد بهذه الرياضة. بعيداً.
خلال الموسم العادي وبطولة NCAA، ظهر العديد من نجوم الكلية مثل كاردوسو وريس وبرينك على المسرح الكبير.
وفي الوقت نفسه، كان اتحاد كرة السلة الوطني (WNBA) مليئًا بالنجوم منذ بداية الدوري. ولم يتغير ذلك مع دخول الدوري موسمه الثامن والعشرين.
لكن أحد الاختلافات الكبيرة في السنوات الأخيرة على المستوى المهني والجامعي هو مدى سهولة مشاهدتهم (ومقدار التغطية الإعلامية التي يحصلون عليها).
وقالت برينك لشبكة CNN على السجادة البرتقالية: “أعلم أن الناس يستمرون في القول إن هذا فصل دراسي تاريخي، لكن أعتقد أنه يتعين علينا أن ننظر إلى الوراء إلى فصل المسودة الموجود أمامنا لأننا نساء نشأنا على مشاهدته”. . “لذلك، نحن نفعل ذلك من أجلهم. إنهم الرواد، وعلى الرغم من أن هذا الفصل الدراسي مذهل، ولا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا بنا، فإن الفتيات اللاتي سبقتنا هن من يحققن ذلك حقًا.
تم بيع تذاكر مسودة WNBA يوم الاثنين في أقل من 30 دقيقة.
قبل مسودة يوم الاثنين، قالت مفوضة الاتحاد الدولي لكرة السلة كاثي إنجيلبرت إن هدف الدوري المتمثل في التوسع إلى 16 فريقًا “متفائل للغاية” يمكن أن يحدث بحلول عام 2028. يضم الدوري حاليًا 12 فريقًا، وسيتوسع إلى 13 بحلول عام 2025. تمت إضافتها إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو.
في عام 2023، حقق اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين (WNBA) موسمه العادي الأكثر مشاهدة منذ 21 عامًا، وكانت نهائيات WNBA التي انتهت بالموسم هي النهائيات الأكثر مشاهدة منذ 20 عامًا. ارتفع حضور WNBA بنسبة 16٪ لموسم 2023 مقارنة بعام 2022.
آدم باسي / ا ف ب
من اليسار، يقف ريس وكايتلين كلارك وكاميرون برينك من جامعة ستانفورد لالتقاط صورة قبل بدء مسودة WNBA.
وقال ريس لشبكة CNN على السجادة البرتقالية: “أحب المكان الذي تتجه إليه الرياضة الآن وأريد أن أكون جزءًا من النمو”. “مهما حدث، أريد أن أكون جزءا منه.”
في هذه الأثناء، كانت مباراة لقب بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للسيدات بين ساوث كارولينا وأيوا تقريبًا بالتعادل 19 مليون مشاهد في المتوسطالإنجازات الأكثر مشاهدة في كرة السلة الجامعية للسيدات وفقًا لقياسات نيلسن.
وفقًا لنيلسن، لم تتفوق اللعبة على نهائي الرجال بين بوردو وأوكون بأكثر من أربعة ملايين مشاهد فحسب، بل كانت أيضًا لعبة كرة السلة الأكثر مشاهدة خلال السنوات الخمس الماضية.
بعد الخسارة المؤلمة في مباراة البطولة الوطنية العام الماضي، انتهت رقصة كلارك الأخيرة مع فريق هوكي بطريقة تشبه القصص الخيالية.
على الرغم من أن ولاية أيوا سقطت في النهاية عند العقبة الأخيرة مرة أخرى – هذه المرة على يد ساوث كارولينا التي لم تهزم – إلا أن حملة كلارك للفترة 2023-2024 تجسد التأثير الذي أحدثه. كرة السلة للسيدات من خلال شهرتها وموهبتها.
أندي ليونز / غيتي إميجز / ملف
استمتع كلارك بموسم 2023-24 التاريخي مع فريق آيوا هوكي.
أصبحت أفضل هدافي كرة السلة الجامعية على الإطلاق في دوري كرة السلة للرجال والسيدات في القسم الأول الموسم الماضي. نايسميث أفضل لاعب في العام تم اختيار المنتخب الوطني لكرة السلة للسيدات في الولايات المتحدة الأمريكية إلى قائمة المعسكر التدريبي المكونة من 14 لاعبة للموسم الثاني على التوالي، مما قد يمهد الطريق للظهور في الألعاب الأولمبية. باريس 2024. لكن كلارك لم يتمكن من المشاركة حيث أقيمت المباراة النهائية في الأسبوع الرابع.
الآن، مع وجود كلارك في WNBA، تم دفع هذه الإثارة للأمام نحو ما يمكنها تحقيقه في المحترفين.
هل ستزيد لعبة كلارك الاهتمام على المستوى الاحترافي؟ العلامات تشير إلى هذا الاتجاه. لكن اللاعبين الآخرين يفعلون ذلك أيضًا.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
